Cómo Mastercard brindó acceso ‘invaluable’ a los fanáticos a la vida en Bay Hill

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Rory McIlroy de Irlanda del Norte realiza un golpe de salida en el sexto hoyo durante la ronda final del Arnold Palmer Invitational presentado por Mastercard en el campo de golf Arnold Palmer Bay Hill el 10 de marzo de 2024.

Para Mastercard, patrocinio deportivo No se trata simplemente de visibilidad de marca; se trata de conexión. Según Anne Valentzas, vicepresidenta senior de marketing de consumo y patrocinios de Mastercard, la empresa ve los deportes como uno de los últimos lugares donde grandes comunidades se reúnen para compartir experiencias.

«En el mundo actual, la gente está cada vez más fragmentada», explicó Valentzas. «Todos tenemos nuestros propios programas que vemos, nuestras propias redes sociales y nuestras propias comunidades en línea. Pero todavía hay momentos en los que las personas se unen, y el deporte es uno de los más poderosos».

Esa filosofía se encuentra en el corazón de Portafolio deportivo de Mastercard y ayuda a explicar por qué eventos como el Arnold Palmer por invitación tener un peso estratégico. Para la empresa, estas asociaciones no se tratan sólo de alinearse con las principales propiedades deportivas. Son oportunidades para conectar a los fanáticos con experiencias que se sienten significativas, memorables y comunitarias. Mastercard enmarca este enfoque a través de su promesa de marca de larga data: conectar a las personas con “posibilidades invaluables”.

El golf, en particular, ofrece un entorno único para este tipo de conexión. A diferencia de muchos otros deportes, los torneos se desarrollan a lo largo de varios días y permiten a los aficionados moverse junto a los jugadores a lo largo del campo. Esto crea un ambiente más íntimo donde las experiencias pueden sentirse personales e inmersivas: una plataforma ideal para que Mastercard involucre a los fanáticos de maneras que van más allá de la activación tradicional del patrocinio.

Honrando el legado de comunidad de Arnold Palmer

El Arnold Palmer Invitational tiene un significado que va mucho más allá del golf. El propio Palmer sigue siendo una de las figuras más queridas en la historia del deporte, conocido no sólo por sus logros en el campo sino también por su calidez, humildad y capacidad para conectarse con los fanáticos.

Para Mastercard, patrocinar un evento tan estrechamente vinculado al legado de Palmer es algo que la empresa aborda con profundo respeto.

“Es realmente un honor patrocinar [the Arnold Palmer Invitational]», dijo Valentzas. «Arnold Palmer era un individuo tan especial. Todas las personas con las que hablas tienen algo maravilloso que decir sobre él”.

Aunque Valentzas nunca tuvo la oportunidad de conocer a Palmer personalmente, dice que las historias, videos y recuerdos compartidos por quienes lo conocieron pintan una imagen clara de su carácter.

«Era un ser humano extraordinario: un gran deportista, un gran constructor de comunidades y alguien que realmente se preocupaba por los aficionados», dijo.

Ese enfoque en la comunidad es precisamente lo que Mastercard espera reforzar a través de su participación en el torneo. Valentzas describió a la empresa como “el tejido conectivo” que ayuda a unir a los fanáticos, las empresas locales y la comunidad más amplia que rodea el evento.

“Eventos como [that] Son posibles gracias a tanta gente, desde pequeñas empresas hasta socios locales y los propios fanáticos», explicó. «Nuestro papel es ayudar a conectar esos grupos y reunirlos para celebrar el legado de Arnold Palmer».

Historias sobre la generosidad de Palmer continúan circulando por el torneo cada año. Valentzas señaló uno que se destacó: Palmer una vez firmó un palo de golf y se lo entregó a una niña durante un desayuno.

«Es una historia tan dulce», dijo. «Era alguien que realmente se relacionaba con la gente, los escuchaba, les hacía preguntas y los hacía sentir importantes».

Experiencias de personalización para aficionados al golf

Si bien Mastercard patrocina una amplia gama de eventos deportivos, desde maratones hasta campeonatos mundiales, la empresa adapta cuidadosamente las experiencias para la audiencia de cada deporte.

«En cada asociación que hacemos, dedicamos mucho tiempo a investigar a los aficionados», dijo Valentzas. «Queremos entender qué los motiva, qué les encanta del deporte y cómo podemos crear experiencias auténticas para ellos».

En el Arnold Palmer Invitational, ese enfoque ha dado lugar a experiencias diseñadas específicamente para los entusiastas del golf.

Una pieza central es el Mastercard Club, un espacio exclusivo donde los titulares de tarjetas pueden acceder a hospitalidad premium y experiencias interactivas vinculadas al deporte. En lugar de simplemente ofrecer un salón, el club está diseñado como una puerta de entrada a experiencias de golf inmersivas.

Una de las activaciones más comentadas en el evento muestra la exploración de Mastercard del “comercio agentico”, una tecnología emergente impulsada por IA que puede ayudar a los fanáticos a planificar experiencias de viaje complejas.

Los visitantes pueden utilizar la herramienta de inteligencia artificial para diseñar el viaje de golf de sus sueños. San Andrésel hogar histórico del golf y anfitrión de El campeonato abierto. Después de responder una serie de preguntas sobre preferencias de viaje, el sistema genera un itinerario personalizado, completo con alojamiento, horarios de salida de golf y actividades.

En un vistazo al futuro de los pagos, la herramienta puede incluso completar la compra mediante verificación de reconocimiento facial.

«Esta es realmente una experiencia de demostración», explicó Valentzas. «Permite a la gente ver cómo la tecnología podría ayudarles a planificar algo increíble, como jugar en St. Andrews, que es el sueño de muchos golfistas».

Otra activación acerca aún más ese sueño a la realidad a través de la realidad virtual. En asociación con Golf+, los aficionados pueden ponerse unos auriculares y jugar una ronda virtual en el legendario Old Course de St. Andrews.

“En realidad estás viendo el campo y jugando virtualmente”, dijo Valentzas. «La idea es hacer realidad esas experiencias de golf de ensueño aquí mismo para los aficionados».

Definición de “invaluable” en la era de los deportes en vivo

La famosa plataforma “Priceless” de Mastercard se ha centrado durante mucho tiempo en experiencias que el dinero por sí solo no puede comprar. En 2026, Valentzas dice que la filosofía continúa evolucionando a medida que las nuevas tecnologías remodelan la forma en que los fanáticos interactúan con los deportes en vivo.

«Siempre estamos buscando formas de conectar a los fanáticos utilizando nuevas tecnologías», dijo. «Pero el verdadero objetivo es darles acceso a experiencias que simplemente no pueden conseguir en otros lugares».

En el Arnold Palmer Invitational, uno de esos momentos ocurre dentro del Mastercard Club, donde los fanáticos pueden ver a los golfistas profesionales pasar a solo unos metros de distancia mientras se dirigen hacia el campo.

“Los jugadores pasan junto a ti”, dijo Valentzas. «Están del otro lado de la valla, pero tú estás increíblemente cerca. Es un nivel de acceso que la mayoría de los fanáticos nunca obtienen».

Otro ejemplo es la experiencia “Beyond the Ropes” de Mastercard, disponible a través de No tiene precio.com. Los aficionados al golf suelen ver los torneos desde detrás de cuerdas que separan a los espectadores de los jugadores. Esta experiencia permite a determinados titulares de tarjetas cruzar ese límite y caminar junto a los golfistas durante una ronda.

“Estás literalmente del mismo lado de la cuerda que los jugadores mientras juegan”, explicó Valentzas.

Si bien la experiencia requiere la compra de un boleto por separado, Mastercard mantiene intencionalmente los precios accesibles. La empresa subvenciona muchas de estas activaciones para que puedan participar más fans.

«No cobramos mucho por estas experiencias», dijo Valentzas. «La idea es que tu Mastercard los desbloquee. Se trata de darles a nuestros titulares de tarjetas acceso a algo realmente especial».

En última instancia, ese enfoque refleja la visión más amplia de Mastercard sobre el patrocinio deportivo. El objetivo no es sólo añadir un logotipo a un torneo, sino transformar eventos deportivos en vivo en momentos inolvidables.

Porque cuando los fans se llevan recuerdos que no podrían haber tenido en ningún otro lugar, dice Valentzas, es cuando la experiencia se vuelve realmente invaluable.