Como mucha gente hoy en día que se preocupa apasionadamente por las películas, me encanta A24. No me encantan todas las películas que hacen o lanzan. Pero amo, y ciertamente me gustan, muchos de ellos, y reconozco, y saludo, el lugar especial que esta productora y distribuidora de vanguardia se ha labrado en el mundo del cine. En los 13 años que lleva existiendo, A24 ha forjado una identidad que lo convierte en el sucesor de monolitos del cine independiente tan revolucionarios como Miramax y Fox Searchlight, compañías que tenían una estética tan fuerte, respaldada por un poderoso historial de éxito, que llegaron a definir gran parte de lo que es el cine independiente.
Entonces cuando digo eso “El drama”, la peculiar y oscura comedia de Robert Pattinson y Zendaya sobre los nervios matrimoniales que se estrenó el fin de semana pasado, es una película que podría cristalizar un cambio de identidad para A24, uno podría pensar: ¿En serio? ¿Por qué?
Déjame explicarte. A24 siempre ha sabido cómo generar expectación en torno a sus películas, junto con un cierto aura de genialidad. Entonces, cuando “The Drama” recaudó 14 millones de dólares durante el fin de semana, generando una ola de entusiasmo de la audiencia y también un toque de controversia (fue la película, como lo expresó The AV Club¿culpable de “maltrato” a Zendaya? Uh, no), podría haber parecido algo normal. La cuestión es que había que escuchar la charla. A mucha gente le encanta “The Drama”, algunos la odian y otros, como yo, son positivos con reservas. Pero en lo que todos parecieron estar de acuerdo fue en que “The Drama” es una película de la que se debe hablar, y lo que mucha gente ha estado diciendo es: “Wow, ¡qué maravilloso es tener una película que realmente conoces! desear de qué hablar”.
Hablar, se podría decir, es barato. En este caso, sin embargo, los hablantes hablan de algo más que simples palabras. Están hablando de drogarse con la estimulación, el alimento, la compromiso que alguna vez ofrecieron las películas convencionales y que, en su mayor parte, ya no brindan. Que “The Drama” sea una historia de boda (en la forma, una comedia romántica sesgada) es parte integral de la conversación. No es sólo que la gente esté hablando de la película; es que están hablando de sus propias vidas. Salen yendo, ¿Qué es lo peor? tu has ¿Alguna vez lo has hecho? ¿Te casarías con alguien con el pasado del personaje Zendaya? ¿O no importaría tanto?
Me recuerda las conversaciones que escuché en relación con otro lanzamiento de A24, este de hace 10 meses: “Materialistas«, también una especie de comedia romántica boutique embriagadora, y que también provocó conversaciones que trataban tanto de la vida de las personas como de la película. «Materialistas», como una «Sexo en Nueva York», más flexible cinematográficamente, tocó la intersección del amor y el dinero en la era digital, e inspiró una ronda interminable de charlas en las redes sociales y en la vida real, por no mencionar mil artículos de reflexión, sobre cómo nuestra relación con el dinero, en estos tiempos cada vez más desesperados y aspiracionales, está cambiando nuestra relación con amor.
“Materialists” fue un éxito independiente impresionante (recaudó 36 millones de dólares a nivel nacional y 71 millones a nivel internacional). Espero que “The Drama” lo supere un poco, pero aterrizará en el mismo estadio. A lo largo de los años, A24 ha tenido éxitos mucho mayores que estos. Sin embargo, creo que el punto relevante es que el público estaba consumido hablando de ambas películas. porque son historias de amor. Y seamos claros: hasta ahora, ese no ha sido un elemento definitorio en la timonera del A24. Pero si tomas “The Drama” y “Materialists” juntas y observas el importante vacío que llenan en el mercado cinematográfico actual (¡romances inteligentes! ¡que son originales! y ¡te sorprenden!), deletrean un nuevo y audaz sabor de gusto comercial que podría volverse mucho más grande y más definitorio para A24.
En los 13 años de su existencia, A24 ha estrenado casi exactamente 200 películas, y la mayoría de ellas se han caracterizado por un factor cool/outré/hipster que cuenta con un sello de audacia y valentía, y que invita al público a contagiarse de ese sello. Esa estética de sensación de peligro estuvo presente desde el primer éxito de A24, que fue apenas la segunda película que la compañía estrenó: la comedia punk de bandidos sexuados “Spring Breakers”. Y se ha trasladado a películas como “The Bling Ring” y “Under the Skin” y “Ex Machina” y “Room” y “The Witch” y “Krisha” y “The Lobster” y “American Honey” y “The Disaster Artist” y “Zola” y “Queer” y “I Saw the TV Glow” y “If I Had Legs I’d Kick You” y “Pillion” y la trilogía de Ti West (“X” y “Pearl” y “MaXXXine”) y las películas de Ari Aster (“Hereditary” y “Midsommar” y “Beau Is Afraid” y “Eddington”) y las películas de los hermanos Safdie (“Good Time” y “Uncut Gems” y, con cada hermano en solitario, “The Smashing Machine” y “marty supremo“).
Por supuesto, si A24 fuera justo En compañía de vibraciones indie hipster, podrían estar en peligro de encasillarse. Pero A24 también ha realizado y/o estrenado, con gran éxito, muchas películas de logros artísticos más serios y menos abiertamente exhibicionistas, como “Lady Bird” y “Moonlight” y “The Zone of Interest” y “Minari” y “Eighth Grade” y “Past Lives” y “Locke” y “The Florida Project” y “The Tragedy of Macbeth” y “Aftersun” y “Sing Sing” y “Lo siento, bebé”. Y no es que esas dos categorías sean tan distintas entre sí. Las películas artísticas A24 tienen ventaja; las películas de borde A24 tienen art. La empresa siempre apunta al nexo de esos dos polos estéticos.
Lograron el nexo y el premio gordo con “Everything Everywhere All at Once”, que fue la apoteosis de lo que mi ex Variedad Su colega Peter Debruge apodó ingeniosamente “películas extrañas”. Con “Everything Everywhere”, A24 era dueño de la extraña casa y arrasó en los Oscar, lanzando una película que parecía demasiado extraña para haber recaudado 77 millones de dólares en la taquilla nacional. Pero incluso cuando lo hizo, “Everything Everywhere All at Once” fue demasiado un acto de cuerda floja para servir como modelo a seguir o, al menos, el modelo a seguir: para el futuro de la empresa.
Parte del poder de A24 es que tiene una identidad fuerte pero no una fórmula única para el éxito. Su identidad es flexible. Y espero que siga así. Pero el A24, al igual que Miramax antes, ahora está encontrando su camino hacia una interpretación más convencional de su estética innovadora y de amplio alcance. Creo que se puede ver esa transición en el contraste entre “Uncut Gems”, que fue un ataque de ansiedad de gran valentía en una película (hubo momentos en los que superó a Scorsese), y “Marty Supreme”, que suena como “Uncut Gems” rehecha por Frank Capra, y lo digo como un elogio. “Marty Supreme” fue un ataque de ansiedad para sentirse bien, con Timothée Chalamet como un mago del ping-pong que puede ser un sociópata egoísta, pero un sociópata que cree. (En sí mismo… y en algo más grande que él mismo.) Por eso la película se cruzó. (Fue el mayor éxito de A24).
Y lo que veo cuando pienso en “The Drama” y “Materialists” es el potencial para un nuevo tipo de cruce dentro del gran plan A24. Puedes agregar una película más importante a la mezcla: «De Olivia Wilde».La invitación«, que A24 retomó en Sundance en enero después de una frenética guerra de ofertas de la vieja escuela, y que lanzará como pieza principal de contraprogramación este verano. En mi reseña, dije: «Es como si estuviéramos viendo ‘¿Quién teme a Virginia Woolf?’ rehecha por el Woody Allen de ‘Maridos y esposas’”. En otras palabras, es un drama de cámara fascinante. y un romance mordaz.
En cuanto al factor de conversación, en ese sentido creo que “The Invite” podría ser un jonrón. Tengo más confianza que hace dos años, digamos, en que A24 puede elevarla al estatus de película imperdible. Han demostrado que tienen la capacidad no sólo de promocionar una película sino también de hacer vibrar a la multitud. Pero cuando este tipo de cosas tienen éxito, la razón más profunda es que las películas mismas están alimentando un hambre esencial por parte del público. Lo que nos dice la audiencia de “The Drama”, “Materialists” y (predigo) “The Invite” no es solo “Queremos películas geniales A24”. Dice: «Queremos películas convencionales que apunten alto, que nos hagan sentir algo». Podría ser el A24 2.0.
