Muchos lugares de trabajo se venden como una familia, pero los programas matutinos transmitidos son únicos al hacerlo en televisión en vivo durante horas cada día, transmitidos a las salas de estar de las personas. Mucho antes de que los podcasts popularizaran términos de sociología pop como “relación parasocial” o se convirtieran en sesiones maratónicas de video para ser consumidos pasivamente mientras se realizaba la rutina, programas matutinos como “Hoy«Había desempeñado ese papel esencial durante décadas. Los presentadores desempeñan un papel casi paternal, presidiendo un equipo de corresponsales y actuando como una fuerza estabilizadora en medio de los extremos tonales del infoentretenimiento diurno, que puede pasar de una crisis geopolítica a un interés humano alegre en cuestión de minutos.
Desde el domingo, la familia real del presentador de “Today” Sabana Guthrie ha estado soportando una tragedia inimaginable: el secuestro de Nancy, la madre de Guthrie, de 84 años, de su casa en Tucson, Arizona, quien permanece desaparecida al momento de escribir este artículo. Es comprensible que Guthrie haya estado ausente del estudio del Rockefeller Center del programa desde entonces. Sus únicas declaraciones públicas han llegado a través su Instagram: uno es una petición para que sus fans oren por Nancy, el otro es una vídeo lloroso grabado junto con los hermanos de Guthrie pidiendo a los secuestradores que proporcionen pruebas de vida y se comuniquen directamente con los siguientes pasos.
Pero “Today” continuó, con Sheinelle Jones reemplazando a su colega en la primera hora del programa junto a Craig Melvin. Ver el programa esta semana ha sido ver “Today” cubrir una noticia que también es un evento profundamente personal y perturbador, para las personalidades de “Today” y también para la audiencia acostumbrada a verlos como un equipo jovial para quien proyectar camaradería es parte del trabajo. El lunes, Jones se dirigió directamente a Guthrie a través de la cámara después de que ella y Melvin brindaron una actualización sobria sobre la situación: “Te envío amor, amigo mío”. Su compañera presentadora Jenna Bush Hager ha sido aún más abiertamente emotiva, relatando una vigilia en honor de Nancy el jueves entre lágrimas visibles.
Guthrie ha servido como una presencia estable desde su ascenso inicial a copresentadora de “Today” en 2012, una contratación que la llevó a la incómoda posición de suavizar la desastrosa pareja de Matt Lauer y Ann Curry que terminó con la expulsión de Curry. Guthrie demostró encajar más naturalmente en el tono cálido y acogedor de la televisión matutina que su predecesora, y logró hacer avanzar el programa con mínima fricción, hasta 2017, cuando El despido de Lauer por un patrón de conducta sexual inapropiada en el lugar de trabajo una vez más llamó a Guthrie, junto con su nuevo copresentador Hoda Kotbpara asegurar a los espectadores que todavía estaban en buenas manos. Durante casi 15 años, Guthrie se ha vuelto tan esencial para la marca NBC que se le ha confiado la copresentación de la transmisión anual del Desfile del Día de Acción de Gracias, uno de los más eventos de alto perfil en televisión.
Ahora, Guthrie ha sido sometida a una pesadilla que exige toda su atención, dejando a sus compañeros de reparto desempeñando el papel que ella alguna vez desempeñó, a pasos de tareas como anfitriona regular o cubriendo los inminentes Juegos Olímpicos de Invierno en Italia. La propia Jones ha experimentado un tremendo desafío personal en público, habiendo Le quité tiempo al “hoy” antes y después de la muerte de su marido por cáncer el año pasado. (Guthrie en ese momento usó un lenguaje decididamente familiar en torno al regreso de Jones, diciendo: “Estamos ansiosos por darle la bienvenida a Sheinelle a casa”). Junto con Melvin, Jones ha abierto cada entrega del programa con un segmento dedicado a la búsqueda continua de Nancy, extendiendo “pensamientos y oraciones” a “un querido miembro de nuestra familia ‘Today’, acompañado de clips e imágenes de las apariciones de Nancy en “Today” a lo largo de los años.
Jones, Melvin y los productores de “Today” han presentado estas sentidas expresiones de solidaridad junto con informes objetivos. Al reclutar a la corresponsal de NBC News, Liz Kreutz, para entregar despachos desde el terreno en Tucson, así como al reportero de inteligencia y aplicación de la ley, Tom Winter, para análisis en el estudio, “Today” se ha colocado en la posición de cubrir a uno de sus presentadores de noticias más destacados como una noticia por derecho propio. El jueves, el ex agente especial de la ATF a cargo Jim Cavanaugh fue llamado a evaluar la declaración en video del propio Guthrie, señalando su intención táctica de «humanizar» a Nancy, cuyos captores de otro modo podrían verla como «sólo un objeto». La entrevista fue informativa, pero también se yuxtapuso extrañamente con la conexión íntima de los entrevistadores con el caso en cuestión. Lo mismo ocurrió con las transiciones a otros temas actuales a lo largo de la semana, desde las tormentas invernales hasta los premios Grammy y el próximo Super Bowl.
La radiodifusión de noticias como medio se encuentra actualmente en un momento conflictivo. El recién instalado director de CBS News, Bari Weiss, ha sido moviéndose rápido y rompiendo cosas en su poco tiempo en el trabajo; A principios de esta semana, la cadena «Today» NBC anunció el final de “The Kelly Clarkson Show” – no es un producto de noticias, sino una serie de entrevistas diurnas que existe en el mismo espectro de resúmenes más ligeros y centrados en la personalidad que los programas matutinos. Pero la cobertura de “Today” sobre la difícil situación de Guthrie subraya la fuerza de las conexiones, tanto internas como externas, que han hecho de los programas matutinos un firmamento cultural durante tantos años. Incluso la inevitable incomodidad de “Hoy” mientras esperamos actualizaciones cruciales es el reflejo magnificado del proceso universal y familiar de tener que seguir adelante en el trabajo mientras afrontamos lo peor en casa. Una familia figurada todavía puede seguir los contornos de una literal.
