Después de hacer su debut narrativo con “Sisters in Arms”, un thriller sobre un batallón de guerreras kurdas, Carolina Fourestuna destacada periodista francesa convertida en cineasta, se embarcó en su empresa más audaz hasta el momento con su próximo proyecto, “Broken Truth”.
“Broken Truth”, una historia de amor y road movie en inglés, se desarrolla durante las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania. Fourest lo filmó durante siete semanas en Kiev y en todo el país devastado por la guerra, casi en su totalidad con un elenco y equipo ucraniano, en pleno invierno, mientras las alertas de misiles y drones continuaban golpeando la región de Kiev. Sólo hubo un puñado de colaboradores franceses en el set, incluido el aclamado director de fotografía Thierry Arbogast, cuyos créditos incluyen “Léon: The Professional” y “El quinto elemento” de Luc Besson.
«Hemos estado intentando hacer esta película durante tres años, desde el comienzo de la guerra», dijo Fourest en una entrevista después de terminar el rodaje en Kiev, donde dijo que planeaba abordar un tren nocturno fuera del país porque los vuelos comerciales siguen suspendidos.
Escrita por Allan Loeb (“Collateral Beauty”), “Broken Truth” se centra en Julien, un cínico estratega de desinformación francés radicado en Kiev que trabaja en una granja de bots y está en proceso de vender su startup cuando estalla la guerra. Inesperadamente se enamora de Katharina, una curadora de museo ucraniana y madre soltera que desconfía de él y del turbio negocio en el que está involucrado. Cuando comienza la invasión, la pareja y la hija de 10 años de Katharina huyen juntas y se embarcan en un viaje por carretera atravesando el caos de la guerra.
Fourest, que es una destacada especialista en contrapropaganda y es invitada regularmente a programas de entrevistas políticas francesas, dice que se sintió atraída inmediatamente por el proyecto después de que se lo presentó a través del productor Jean-Charles Lévy, quien tenía profundos vínculos con Ucrania después de trabajar allí en varias películas a lo largo de los años, en particular en “La venganza de los camarones brillantes”.
Lévy presentó el guión a Fourest después de que el productor estadounidense Robert Stein, que inicialmente había buscado un director estadounidense, descubriera que ningún cineasta estadounidense estaba dispuesto a rodar un largometraje en Ucrania durante la guerra.
«He estado muy involucrada con Ucrania durante más de 10 años», dice. «Cuando nuestro productor estadounidense Robert Stein me llamó la atención sobre el guión, me resultó imposible no luchar por dirigirlo. Era exactamente la película que soñaba hacer sobre Ucrania y los estragos de la propaganda: a través de una hermosa historia de amor desgarrada por la desconfianza y las mentiras», dice.
De hecho, Fourest ha estado involucrado con Ucrania durante más de una década, desde un documental de 2011 sobre las feministas ucranianas para France 2, un par de años antes del levantamiento de Maidan. Más tarde regresó para informar sobre Maidan para France Culture y sirvió como observadora extranjera durante las primeras elecciones posteriores a Maidan en Odessa.
Ella dice que el guión le atrajo porque está «en el corazón de lo que está sucediendo en los Estados Unidos, lo que está sucediendo aquí y lo que Rusia le ha hecho a Ucrania. En realidad son todas estas fábricas que producen perfiles falsos y narrativas falsas, impulsando historias falsas e inundando la web y las redes sociales con narrativas falsas para sembrar confusión y, a veces, para servir a estados autoritarios como Rusia».
A pesar de la experiencia y el conocimiento de Ucrania de Levy y Fourest, “Broken Truth” resultó ser una misión casi imposible de llevar a cabo juntos. Originalmente se concibió en torno a un protagonista estadounidense, pero los actores se negaron a filmar en Ucrania. Finalmente recurrió a Sisley, quien anteriormente protagonizó la franquicia de acción «Largo Winch».
“Necesito un actor francés que hable inglés muy bien y que se adapte al papel, y resultó que Tomer Sisley encajaba perfectamente con Julien”, dice.
Fourest dijo que el público puede sorprenderse con la actuación de Sisley porque «no está interpretando al salvador en absoluto». «No es una película de acción, es realmente una historia de amor».
Katharina es interpretada por Pustovit, una actriz ucraniana cuya historia de la vida real se asemeja mucho a la de su personaje. Fourest dijo que descubrió después de elegirla que la actriz se había ofrecido mucho como voluntaria durante la guerra hasta el punto de agotarse, tenía un novio luchando en el frente en Zaporizhzhia e incluso había estado cautiva por las fuerzas rusas durante varios días.
«De hecho, ha pasado por experiencias similares a las de Katharina en la película», dice Fourest.
Fourest y sus productores también decidieron correr el riesgo de rodar toda la película en Ucrania a pesar de la guerra en curso y pudieron contratar a un valiente corredor de seguros francés, Hugo Rubini, que se unió al proyecto. “Sin él, si hubiéramos tenido que pagar un seguro como se hace cuando se filma en una zona de guerra, definitivamente no habríamos podido hacer la película con un presupuesto de 2,6 millones de euros”, dice Fourest.
Operar en Kyiv significó hacer frente a cortes de energía, ataques con misiles y alertas de drones. Fourest dijo que la producción se basó en un asesor militar equipado con software que podía distinguir entre alertas que representaban una amenaza real a su ubicación y aquellas que afectaban a la región de Kiev en general. Eso permitió al equipo filtrar muchas alarmas y buscar refugio solo cuando era absolutamente necesario; sucedió al menos una vez durante el rodaje, cuando el elenco y el equipo pasaron una hora en un refugio escuchando drones explotar en lo alto.
«Jean-Charles y yo somos testarudos. Para nosotros no tenía sentido rodar esta película en Letonia, como se sugirió, ni en ningún otro lugar. En primer lugar, porque todo el comienzo de la película transcurre en Kiev, y filmamos Kiev, Khreshchatyk, Maidan, Santa Sofía, San Andrés», dice.
«Como saben, los rusos golpearon muy duro este invierno sólo para aprovechar las temperaturas gélidas, para aumentar realmente las pérdidas y el impacto. Hubo muchos cortes de energía, pero los ucranianos saben cómo arreglárselas con cualquier cosa. Hay que resolverlo, pero ellos saben cómo», recuerda.
Lévy dice que “no había otro lugar donde podríamos haber rodado esta importante película”. «Nuestro equipo se convirtió en una familia y era muy importante para nosotros demostrar que la industria sigue en pie y que todavía es posible filmar largometrajes de habla inglesa de nivel internacional en Ucrania, incluso durante la guerra», continuó.
Para las secuencias de guerra, Fourest también buscó la autenticidad. «Todos nuestros soldados ucranianos son actores militares reales. Todos ellos son actores que se unieron al ejército y están luchando», dice.
Uno de los actores principales, por ejemplo, llegó al escenario entre giras en un frente activo y regresó al combate inmediatamente después del rodaje, mientras que un miembro del equipo perdió un pie después de pisar una mina terrestre. Otro tenía una placa de metal en la cabeza después de sobrevivir a una explosión en el frente.
«Fue así. Todo el mundo tiene historias relacionadas; todo el mundo tiene familiares que murieron a causa de la guerra o que están en el frente», dice.
Al final, Fourest dice que la producción se convirtió en una fuente de propósito colectivo hasta el punto que los miembros del equipo le dijeron que el proyecto les había ayudado a “mirar hacia adelante otra vez”.
La película recibió el apoyo de la Fundación Estatal Ucraniana, así como del canal de televisión de pago francés Canal + y la emisora France Television. Levy’s Forecast Pictures la produjo con Pronto Films, Wild Tribe, Be Cool Produzioni, Ethic Scenarii y Saga Films.
Fourest espera completar un primer corte en septiembre. El plan, dice, es que “Broken Truth” se estrene primero en Ucrania antes de viajar internacionalmente, y se espera que se lance en un festival en las cartas.
