A diferencia de su defectuoso primer álbum, ReinaEl segundo esfuerzo fue casi perfecto para empezar. «‘Queen II’ fue el mayor salto que jamás hayamos dado», dijo el guitarrista Brian May. «Fue entonces cuando realmente empezamos a hacer música como queríamos».
Mientras que el debut de la banda sufrió de una mezcla turbia y una interpretación rígida, “Queen II” fue el trabajo de un grupo tremendamente ambicioso que salió de su primer sencillo exitoso, “Keep Yourself Alive”. Confiado y extenso, el álbum encontró a la banda, y especialmente Freddie Mercurio‘s: las visiones más salvajes que cobran vida. Es una casa de diversión musical llena de guitarras rugientes, piano barroco y las armonías gloriosamente apiladas de la banda; con referencias líricas shakespearianas y del inglés antiguo, personajes salvajes como White Queens y Black Queens y Titans y trovadores y Fairy Fellers.
La canción de varias secciones de Mercury, “March of the Black Queen”, fue la predecesora directa de “Bohemian Rhapsody”; Incluso la portada del álbum, la icónica y morbosa foto de la máscara mortuoria de Mick Rock, fue un presagio de lo que vendría, ya que el grupo la recrearía para el legendario video “Bohemian Rhapsody” tres años después, que muchos consideran el primer video musical moderno.
Dividido en “Side White” y “Side Black”, “Queen II” incluye dos de las mejores canciones del guitarrista Brian May, “Father to Son” y “White Queen”, pero la segunda cara (también conocida como negra) del álbum es una explosión de creatividad de Mercury, con su canción más rockera (“Ogre Battle”), su más excéntrica (“The Fairy Feller’s Master Stroke”) y una de sus baladas más hermosas (“Nevermore”), así como “March of the Black”. Queen” y el segundo sencillo exitoso de la banda, “Seven Seas of Rhye”. El álbum es una obra maestra arcoíris, épica y definitivamente británica que debería ser la primera visita para cualquiera que busque más de “Bohemian Rhapsody” (lo que este escritor hizo cuando tenía 13 años, estudiando minuciosamente la hoja de letras y luego un diccionario para encontrar el significado de palabras como “tatterdemalion” y “ostler”). Queen nunca volvería a sonar tan intenso, salvaje y pesado.
Entonces, ¿qué hay en esta edición del 50 aniversario? Lo mismo Suntuoso trato que se le brindó a “Reina I” hace un par de años: hay una versión meticulosamente remasterizada del álbum original, por supuesto, y luego un montón de atractivos para los oídos y la vista para los fanáticos: un folleto repleto de entrevistas recientes con May y el baterista y cantante Roger Taylor y cuatro discos de material profundo: versiones instrumentales de todas las canciones, que brindan una mirada fascinante a cuán intrincados son los arreglos; versiones en vivo y de radio de la BBC de las canciones del álbum, todas las cuales han sido lanzadas anteriormente; y lo más interesante de todo, tomas descartadas de la sesión y una canción inédita.
Hay pocas cosas que los fanáticos de la música aman más que desentrañar cómo se unieron sus queridas canciones; el ejemplo más obvio es probablemente ver a Paul McCartney escribir “Get Back” en el acto en la película de Peter Jackson del mismo nombre, y aquí se puede ver mucho de eso: los miembros de la banda, especialmente Mercury, dando forma y ensayando las canciones, riendo, discutiendo y cometiendo errores. Pero lo más sorprendente y entrañable es lo mucho que ilustra las fuertes personalidades de la banda: un Mercury que lanza bombas f y tiene mucho control de sus canciones; Que sea más mesurado pero igual de decidido; Taylor impaciente y fogoso; El bajista John Deacon básicamente guarda silencio.
En un momento, mientras están trabajando en el comienzo de «Ogre Battle», intentan el comienzo con muchas guitarras y Mercury dice: «Para, eso es jodidamente terrible. ¿Qué pasa?» [May’s] acordes antes? ¿Quién va a arrojarlos desde el cielo? Pero tampoco tiene filtros sobre sí mismo: “Mi culpa”, dice después de un comienzo en falso en “Seven Seas of Rhye”, y luego continúa: “Como no puedo escuchar muy bien mi piano, estoy tocando todo tipo de pedales horribles. ¿Sería difícil para ustedes, los demás, si todos los demás instrumentos estuvieran un poco más bajos?
Esos momentos ilustran la ética y el proceso de trabajo de la banda de manera mucho más vívida que cualquier entrevista. Como todas las bandas clásicas, la mayor fortaleza de Queen fue la combinación de personalidades: cuatro personas muy diferentes pero enérgicas y ferozmente competitivas. No es casualidad que sean la única banda en la historia donde cada uno de los cuatro miembros escribió un sencillo número uno. (No en vano, su catálogo es el único que se sabe que se vendió por más de mil millones de dólares).
Finalmente, la canción inédita, que ha estado flotando en piratas durante décadas bajo los nombres “Not for Sale” o “Polar Bear”, es en realidad una canción de mayo que se remonta a los días de Smile, el precursor de Queen con el que él y Taylor tocaron a finales de los años 60. Recuerda mucho más al primer álbum de Queen y no es un clásico, pero es una actuación de la banda completa, aunque tentativa, que llena un vacío en la historia del grupo. Además, en las sesiones de la BBC se incluye una rara versión de “Nevermore” con la banda completa, en la que el grupo se une durante el último minuto y Mercury activa su voz de una manera que no lo hace en la versión del álbum.
Cualquier amante de “A Night at the Opera” debe ver el álbum principal de inmediato; aquellos que ya son fanáticos, reserven al menos un par de horas para profundizar en la recompensa para los ojos y los oídos.
