Sir PM no parecía muy emocionado de tener que cargar con su gran sombrilla para su paseo de medianoche, una vez más. “Pensé que ya habíamos visto la última de estas duchas desordenadas”, frunció el ceño, comprobando constantemente si sus pantalones blanquecinos se habían manchado de barro en el camino. «¡Cuéntamelo! Ya es bastante malo haber estado bajo este velo por un tiempo; es asfixiante, como te imaginas, ¡y luego estas lluvias fuera de temporada! Ni siquiera es como el clima británico, donde esas pequeñas lluvias enfrían el lugar; aquí es todo lo contrario», se quejó, mientras ambos amigos decidieron que era mejor detenerse dentro del complejo de la Catedral del Santo Nombre en Wodehouse Road, donde la cubierta de árboles y los asientos con sombra junto a la entrada ofrecían respiro para el golpeteo.
«Gracias a Dios por este follaje. ¡Qué santuario ofrece!» comentó Sir PM mientras se acomodaba, agradecido de no tener que pagar más para lavar sus pantalones nuevos. «Mire a su alrededor; es maravilloso que a estos árboles gigantes se les haya permitido sobrevivir y prosperar. Su cosecha debe ser bastante antigua, a juzgar por sus cortezas arrugadas», añadió, en su intento de parecer un arbolista. “Me alegro de que esta sección de ellos serán se salvó de ser parte del recorrido de la nueva Línea del Metro. Qué historias de terror he estado escuchando de mis informantes, particularmente en los suburbios, sobre la desaparición de la cubierta verde para dar paso a este gran proyecto de infraestructura.
Nuestro amigo, Percy [the pigeon, for the uninitiated]»Ha estado llorando roncamente porque no hay espacio para descansar y tomar un respiro del calor, mientras él está de gira por esos lugares, me dice», añadió Lady Flora, mientras sacaba algunos recortes de periódico de su bolsa de tela. «Mire la cantidad de noticias que he recopilado durante las últimas semanas, incluso de este periódico, después de la propuesta de talar árboles en proyectos de infraestructura dentro de la ciudad y en los propios suburbios».
Sir PM dedicó los siguientes cinco minutos a estudiar esos informes; Lady Flora no podía esperar para decir sus dos palabras: «Es inquietante y angustioso, dado que el organismo cívico y otras autoridades relacionadas con tales proyectos parecen estar de acuerdo con decisiones tan poco amigables con el medio ambiente. La sorpresa más reciente es que es posible que haya que talar cientos de árboles a lo largo de la autopista Eastern Express para dar cabida a la carretera elevada de Thane y Ghatkopar.
Más recientemente, en una actualización, leí que las autoridades replantarán estos árboles afectados como parte de la forestación compensatoria”. Sir PM estuvo escuchando todo el tiempo: “Ah, y sí, también había leído que la cubierta de árboles se eliminará debido al proyecto Mulund Goregaon Link Road. Aunque se ha anunciado una vez más la forestación compensatoria, tengo la esperanza de que este proceso se siga estrictamente», se lamentó. Lady Flora alzó las manos, exasperada, «Pheroze, este es mi mayor temor.
Si bien todas estas garantías se firmarán con las líneas de puntos, es posible que se conviertan en documentos olvidados con el paso del tiempo. Los controles y la rendición de cuentas son virtudes difíciles de respetar, como hemos visto en innumerables ocasiones con proyectos de infraestructura a lo largo del tiempo. Con el cambio climático rondando su fea cabeza por toda la India, especialmente en sus amenazados centros urbanos y ciudades costeras como la nuestra, me pregunto qué nuevas calamidades naturales nos esperan. No quedará ninguna ciudad cuando estos árboles replantados tengan la oportunidad de crecer”, advirtió Lady Flora.
Las sienes de Sir PM comenzaron a mostrar líneas de preocupación. «Los babus de hoy olvidan que éramos un grupo de siete islas antes de ser reclamados como una masa de tierra. Teníamos una rica cubierta arbórea con abundantes cocoteros y plantaciones de arroz. Al norte, fuimos bendecidos con manglares y este bosque bendecido por la fauna tropical. Pronto, nos pareceremos a cualquier otra ciudad de Nivel II o Nivel III… concreto y vidrio sin carácter, con diseños desordenados y poco amigables con el medio ambiente. Claro, estos proyectos de infraestructura son vitales y ayudarán a los ciudadanos, pero no logro entender por qué no podemos utilizar nuestras mentes brillantes, nuestros planificadores visionarios, para ayudar a encontrar formas de evitarlo en primer lugar. No soy un experto, pero ¿puede cada árbol replantado sobrevivir en su nueva ubicación? ¿Existe un método científico respetuoso con el medio ambiente para garantizar que esto pueda suceder de forma segura en toda la forestación de la ciudad? ¿Podemos esperar rendición de cuentas cuando nuestra cobertura verde sea compensada adecuadamente?”
Lady Flora miró hacia el cielo, «Ha dejado de llover. Espero que sea la última de estas lluvias fuera de temporada para este año. Y espero que ‘llueve’ algo de sentido común en nuestras autoridades cívicas para recordarles que la cubierta verde de la ciudad no debe ser perturbada descuidadamente; de lo contrario, será mejor que nos preparemos para un monzón de un año de duración el próximo año y facturas de lavandería más altas para el querido Pheroze», le guiñó un ojo, con firmeza en la mejilla.
La editora de artículos del mediodía, Fiona Fernández, disfruta de las vistas, los sonidos, los olores y las piedras de la ciudad… dondequiera que la lleve la tinta y la inclinación.
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