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Alana King de Australia celebra un wicket.
El Equipo australiano de cricket femenino están en San Vicente esta semana para una serie T20 de tres partidos contra las Indias Occidentales, su última gira antes de la Copa Mundial T20 de junio en el Reino Unido. Lo que está en juego no podría ser mucho mayor para los jugadores marginales del equipo.
El viernes, Australia tuvo un comienzo ganador. Publicaron 6-164 y las Indias Occidentales sólo pudieron lograr 6-121 en respuesta, logrando una victoria de 43 carreras para tomar una ventaja de 1-0 en la serie.
Pero el resultado fue sólo una parte de la historia. Lo que Alana King hizo con el balón dio mucho en qué pensar a los seleccionadores australianos.
El hechizo de King avisa a los seleccionadores de la Copa del Mundo
GettyAlana King de Australia celebra un wicket.
King fue eliminada de la configuración T20 de Australia el mes pasado para la serie en casa contra India, una decisión que ella describió como «decepcionante» en ese momento. La puerta se volvió a abrir esta semana cuando la capitana Sophie Molineux regresó de una lesión en la espalda en una capacidad inusual, jugando en el partido pero no disponible como jugadora de bolos. King aprovechó su oportunidad.
Terminó con cifras de 3-14 en cuatro overs, desmantelando el orden superior de las Indias Occidentales en un hechizo que cambió el curso del juego. Eliminó a la capitana rival Hayley Matthews por 11, luego produjo una doncella de doble terreno para despedir tanto a Shemaine Campbelle como a la peligrosa Deandra Dottin. Las Indias Occidentales tenían marca de 4-76 después de 13 overs y nunca se recuperaron.
«Ella era brillante» Molineux dijo después del partido. «Tenía un nuevo papel en el juego de poder y jugaba muy bien a los bolos».
Beth Mooney fue igualmente elogiosa. «Pensé que lo hizo muy bien, adaptada a las condiciones». dijo el abridor. «Fue agradable verla cosechar los frutos esta noche».
El dilema de selección que enfrenta Australia
La actuación de King ha complicado la vida a los seleccionadores nacionales de cara al Mundial. Georgia Wareham ha sido la primera opción de Australia en girar las piernas en el formato T20 durante varios años, pero King está defendiendo firmemente que se incluyan ambos giradores de muñecas. Desde principios del año pasado, ella ha promedió 12,44 en T20I con una tasa económica de 6,58.
El desafío es encontrar espacio. Molineux y Ashleigh Gardner ofrecen efectos junto con sus contribuciones de bateo, lo que hace difícil justificar cuatro hilanderos dedicados en el mismo once inicial. Cuando Molineux está en plena forma y disponible con el balón, algo tiene que ceder.
King lo sabe mejor que la mayoría. Ha estado entrando y saliendo de la configuración T20 a pesar de ser la jugadora de bolos más destacada de Australia en la Copa Mundial ODI del año pasado. Los próximos dos años incluyen no solo la Copa Mundial T20 sino también unos Juegos Olímpicos, un Trofeo de Campeones y otra Copa Mundial ODI. La ventana para cimentar su lugar es ahora.
Mooney lidera con el bate mientras Australia lucha en el campo
El bateo de Australia estuvo liderado por Beth Mooney, la bateadora T20 mejor clasificada del mundo, quien acertó 79 de 55 bolas. La zurda se midió temprano, anotando 29 en sus primeras 29 entregas, antes de acelerar en la segunda mitad de sus entradas con siete límites y dos seises. Una asociación de 99 carreras con Ellyse Perryquien contribuyó con 36 de 32 balones, le dio a Australia la plataforma que necesitaba. Un colapso tardío de 4-23 en los death overs mantuvo el total en 6-164.
El campo, sin embargo, era una preocupación. Australia realizó seis recepciones en las entradas, y la propia King perdió tres. Molineux lo abordó sin rodeos después del partido.
«Buscaremos arreglar eso» ella dijo.
Palabra final
King ha hecho lo que puede hacer. Tres ventanillas, una tasa de economía miserable y un hechizo que decidió el partido. La conversación sobre la selección ahora está firmemente de regreso en su corte.
Australia lideró la serie 1-0. El segundo T20 se llevará a cabo en el mismo lugar el domingo a las 9 a. m. AEDT.
Keith Watkins Keith Watkins es un periodista deportivo que cubre la NBA para Heavy.com, centrándose en los Golden State Warriors, Boston Celtics y Los Angeles Lakers. Anteriormente escribió para FanSided, NBA Analysis Network y Last Word On Sports. Keith tiene su sede en Bangkok, Tailandia. Más información sobre Keith Watkins
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