¡Alguna remontada!
Se suponía que los últimos 12 meses cambiarían las cosas para los cines en dificultades. Pero en lugar de presagiar un regreso dramático a la asistencia al cine, 2025 corre codo a codo con la taquilla mediocre de 2024, y estará muy por debajo de los $ 9 mil millones en ventas de entradas nacionales que la mayoría de los analistas esperaban que el negocio del cine teatral eclipsara fácilmente. Antes de la pandemia, los ingresos de América del Norte alcanzaban regularmente entre 10.000 y 11.000 millones de dólares. Los resultados de 2025 son una gran decepción que ningún giro puede cambiar. (Ya se habla de cuanto mejor 2026 será.)
«Existe una tendencia desafortunada: no podemos lograr que la industria alcance los 9 mil millones de dólares en la taquilla nacional», dice Mike Sherrill, director de operaciones de la cadena de cines Alamo Drafthouse. «Parece que van a ser dos años seguidos en los que la industria se estancará».
Más preocupante es la realidad de que muchas de las franquicias más importantes de la industria cinematográfica están mostrando signos de sobresaturación o fatiga. Marvel continuó luchando con sus héroes del Equipo B; «Capitán América: Un mundo feliz» de febrero y «Thunderbolts» de mayo perdieron decenas de millones durante sus presentaciones en cines, mientras que «Los cuatro fantásticos: primeros pasos» de julio sólo obtendrá una ganancia modesta. Y aunque “Avatar: Fire and Ash” ($760 millones y contando), “Wicked: For Good” ($504 millones) y “Jurassic World Rebirth” ($869 millones) se ubicarán entre los estrenos más taquilleros del año, no podrán igualar los ingresos de películas anteriores de sus respectivas series. Claramente, la industria teatral no puede prosperar sólo con secuelas y spin-offs.
Sería fácil declarar el fin de las películas basadas en cómics. Dicho esto, los géneros han subido y bajado a lo largo de la historia de Hollywood; basta con mirar los musicales, los westerns o las comedias obscenas, cuya popularidad ha perdido fuerza después de ser un atractivo seguro. Lo que realmente preocupa a los propietarios de salas de cine y a algunos jefes de estudios a medida que finaliza el año es lo que deparará el futuro si Netflix es capaz de hacerlo. obtener la aprobación del gobierno para su acuerdo de 82.700 millones de dólares para comprar Warner Bros.. El codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, ya ha insinuado que cree que las “ventanas”, jerga de la industria para referirse a la cantidad de tiempo que las películas se proyectan exclusivamente en los cines, son demasiado largas. Poco después de anunciarse el pacto, dijo a Wall Street que espera que «evolucionen» en una dirección más «favorable al consumidor». Todo el mundo sabe exactamente lo que quiso decir con eso.
Para los cines, es nada menos que una amenaza existencial. Durante COVID, los estudios acortaron la brecha entre el estreno de una película en cines y su debut en entretenimiento en el hogar, solo para descubrir que los clientes se acostumbraron a esperar para ver películas hasta que llegaran a las plataformas de transmisión o bajo demanda. Si las ventanas siguen reduciéndose, los cines pueden perder su ventaja competitiva.
También había razones para sentirse optimista sobre la trayectoria de una industria que ha sido derribada y descartada durante media década. China, que había sido hostil a la programación de Hollywood desde la pandemia, acogió con agrado algunos estrenos de estudios importantes como “Zootopia 2” y “Avatar: Fire and Ash”, lo que indica que uno de los mercados cinematográficos más grandes del mundo todavía es accesible para cierto Producciones estadounidenses. Por supuesto, a China le va muy bien sin Hollywood; muchas gracias. El estreno más taquillero del año no es una producción en inglés sino más bien la secuela animada china “Ne Zha 2”, que ha generado más de 2.100 millones de dólares a nivel mundial, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses se quedarían en blanco ante el título.
Las películas familiares y las adaptaciones de videojuegos resultaron irresistibles para el público, que acudió en masa a los cines para ver películas como “A Minecraft Movie”, “Lilo & Stitch” y “Zootopia 2”. Las tres películas, todas con clasificación PG, fueron las tres producciones de Hollywood con mayor recaudación: “A Minecraft Movie” recaudó apenas mil millones de dólares y “Lilo & Stitch” y “Zootopia 2” cruzaron ese umbral. Es el segundo año consecutivo que las películas PG superaron a sus homólogas PG-13, lo cual es notable porque suele ser al revés. Mientras tanto, el anime resultó ser una gran ayuda, con “Demon Slayer: Infinity Castle” y “Chainsaw Man” obteniendo victorias consecutivas para Crunchyroll, propiedad de Sony.
«Lo que pasó con ‘Demon Slayer’ es fantástico porque abre una nueva categoría cinematográfica», dice Sherrill de Alamo Drafthouse. «Aproximadamente el 49% de la audiencia tenía menos de 24 años. Eso es muy importante porque debemos pensar en qué será relevante para la próxima generación de cinéfilos».
El contenido de los cómics ya no es el rey. Después de ser el género más popular durante más de una década, estas películas recientemente parecen mucho menos sobrehumanas. La última película de “Capitán América” sufrió una posproducción prolongada y reescrituras extensas, y las críticas se amontonaron cuando la película se estrenó en febrero. Aunque las películas de “Los Cuatro Fantásticos” y “Thunderbolts” fueron mucho mejor consideradas, todavía no lograron igualar el tipo de recaudación que las películas de Marvel solían lograr habitualmente antes de la pandemia. Marvel Studios tendrá la oportunidad de recuperar su destreza en taquilla con “Spider-Man: Brand New Day” del próximo mes de julio, así como con “Avengers: Doomsday” de diciembre, que trae de regreso a Robert Downey Jr. y Chris Evans.
Al rival de Marvel, DC Films, le fue mejor con “Superman”, una aventura del Hombre de Acero generalmente bien recibida que recaudó 616 millones de dólares. Mucho dependía del éxito de la película, que se centra en el nombre más reconocible de DC Comics. James Gunn, quien se hizo cargo de DC con Peter Safran en 2022, dirigió la película y la posicionó como un reinicio para una empresa que necesitaba desesperadamente una nueva dirección. Durante años, películas de DC como “La Liga de la Justicia” y “The Flash” han sido criticadas por ser demasiado oscuras y densas. Gunn y Safran querían recuperar el humor y la esperanza que definieron el clásico de Richard Donner de 1978, «Superman». El verdadero desafío de DC llegará el próximo año cuando el estudio presente películas como “Supergirl” y “Clayface”, que están basadas en personajes mucho menos conocidos.
“Necesitábamos que el logotipo de DC volviera a ser sinónimo de calidad”, afirma Safran. «Durante demasiado tiempo, nuestras películas sufrieron verdaderas inconsistencias. Se necesita tiempo para desarrollar una reputación positiva, pero esto nos puso en el camino correcto».
Fue un año decepcionante para muchos dramas orientados a adultos, como “The Smashing Machine”, “Bugonia” y “Springsteen: Deliver Me From Nowhere” que no lograron hacer mella en la taquilla. Sin embargo, algunos estudios hicieron apuestas artísticas que dieron buenos resultados, ninguno tanto como Warner Bros., que apostó por películas de terror idiosincrásicas como “Sinners” de Ryan Coogler y “Weapons” de Zach Cregger, las cuales atrajeron a grandes multitudes después de su debut con excelentes críticas. Y los rumores sobre los premios ayudaron a que otra de las películas de autor del estudio, “One Battle After Another” de Paul Thomas Anderson, recaudara más de 200 millones de dólares. El único problema: con un presupuesto de 140 millones de dólares y decenas de millones gastados en marketing, la película podría perder 100 millones de dólares en cines ya que los estudios y los expositores esencialmente dividen la venta de entradas.
«La buena noticia es que cuando una película llama la atención del público cinéfilo, está lista y entusiasmada por comenzar. Este año vimos todo tipo de películas funcionando», dice Adam Fogelson, presidente de Lionsgate Motion Picture Group. «El desafío es que si tienes algo que, por cualquier motivo, no despierta el interés de la gente, el piso es inexistente, independientemente del nivel de estrella. Puedes tener una película que le guste al público y nadie vaya a verla».
El poder estelar de Tom Cruise puede estar disminuyendo, como lo demuestran los menores rendimientos de la megapresupuestada “Misión: Imposible – El ajuste de cuentas final”. Se encuentra entre los fracasos más grandes del año y puede hacer que Ethan Hunt haga una pausa, al menos hasta que las películas de aventuras de Cruise sean menos costosas. Pero otros talentos están ascendiendo a la lista A. Timothée Chalamet, por ejemplo, demostró que es uno de los nombres más populares del cine. El actor de 30 años ha ayudado a convertir «Marty Supreme» de A24, una película de época sobre ping pong, en un improbable éxito de la temporada navideña. El crédito es para la estrella que ayudó a idear un impulso promocional que lo vio desplegar de todo, desde dirigibles de color naranja brillante hasta videos virales al servicio del drama independiente: el bombardeo de marketing atrajo a los fanáticos de TikTok, así como a los aficionados al cine artístico.
Las salas de cine también han dependido en gran medida de los grandes formatos premium como Imax y Dolby. La popularidad de esas pantallas, que son más caras que la entrada promedio al cine, ha ayudado a compensar la disminución de la asistencia. Para espectáculos visuales como “Avatar: Fire and Ash” o “F1: The Movie”, esos PLF han representado entre el 50% y el 60% de las ventas totales. Aunque las ventas de la industria se mantuvieron esencialmente estables, Imax logró su mejor año en taquilla con 1.200 millones de dólares a nivel mundial.
«Nos diversificamos en géneros», dice el director ejecutivo de Imax, Richard Gelfond. «Fuimos más conocidos en 2022 y 2023 por las películas de superhéroes y sus secuelas. Este año, hicimos mucho más en películas de terror y familiares. Tres de las cuatro películas animadas más importantes de nuestra historia fueron este año, lo cual no creo que sea una coincidencia. La actitud del público se está expandiendo hacia el tipo de películas que les gusta ver en Imax».
Sugiere que “un contenido más diversificado ayudaría a aislar a los cines de algunos cambios de Hollywood”.
De hecho, los expositores han estado recurriendo a contenidos alternativos para poblar sus pantallas durante los meses más lentos. Los relanzamientos de “Kill Bill” o “Regreso al futuro” o las proyecciones del aniversario de “Tiburón” han ayudado a Alamo, por ejemplo, a avanzar un 5% respecto de los retornos interanuales de la industria. Pero los operadores de cine son muy conscientes de que los viejos no van a mantener las luces por sí solos. Necesitan que Hollywood les proporcione el tipo de nuevos estrenos que conviertan a los multicines en el epicentro de la cultura.
«Me gustaría pensar que los estudios y distribuidores están observando las tendencias y viendo que las historias originales y frescas están funcionando», dice Sherrill. «Así que no me den sólo 20 películas más. Denme 20 más de cosas que sean significativas para la gente».
¿Ese tipo de películas llenarán marquesinas en 2026? Este año ciertamente no lo hicieron.
