En el Escena final de “Sinners” de Ryan Coogler. un anciano Sammie Moore (Buddy Guy) se sienta en un bar de blues cuando Elias “Stack” Moore (Michael B. Jordan) y Mary (Hailee Steinfeld) entran, congelados en el tiempo y luciendo como el día en que se convirtieron en vampiros. Cuando se levantan para irse, Sammie los detiene para darle el golpe emocional final de la película: «Tal vez una vez a la semana me despierto paralizado reviviendo esa noche. Pero antes de que se pusiera el sol, creo que ese fue el mejor día de mi vida. ¿Fue así para ti?» pregunta.
“No hay duda”, responde Stack. «La última vez que vi a mi hermano. La última vez que vi el sol. Y sólo por unas horas, fuimos libres».
En medio de la escena suenan las primeras cuerdas de “Last Time (I Seen the Sun)”, la canción de créditos finales de “pecadores«interpretada por Miles Caton (que interpreta a un joven Sammie) y Alicia Smith. Coescrita con Ludwig Göransson, “Last Time” se inspiró directamente en el diálogo entre los personajes y se desarrolló en sólo un par de horas. «Saltó de inmediato», dice Smith Variedad de las líneas que galvanizaron la melodía, una balada esperanzadora pero reflexiva en una tradición de blues.
“Last Time” fue una de las dos canciones de “Sinners” presentadas para su consideración en la categoría de canción original en los Oscar junto con “I Lied to You”, coescrita por Raphael Saadiq y Göransson e interpretada por Caton. Para Smith, es el último de una carrera impulsada por discos solistas conmovedores, incluido su debut nominado al Grammy en 2006, “For Lovers, Dreamers and Me”, y su último, “Mystery”, de 2019. En los últimos años, Smith se ha diversificado para contribuir con música a los medios visuales, incluida la banda sonora de “The Book of Clarence” del año pasado, “Reasonable Doubt” y “Underground”.
Smith habla con Variedad sobre cómo surgió “Last Time (I Seen the Sun)”, trabajando con Göransson y Caton, y lo que tiene reservado para su próximo disco en solitario.
¿Cómo te involucraste por primera vez en escribir e interpretar una canción para “Sinners”?
Recibí un correo electrónico de Ludwig y me dijo que era fan mío. Resulta que había sido mío durante 15 años o algo así, desde mi primer álbum. Dijo que estaba trabajando en este proyecto y me preguntó si podía ir a trabajar en una canción o ver qué pasaba. Cuando llegué allí, Miles estaba allí, pero [Ludwig] Ya tenía la parte de la cuerda. Sabía su nombre, pero no sabía la magnitud. Recibes los correos electrónicos y tal y tal dice tal y cual. Y dices, está bien, déjame comprobarlo. Y yo estaba como, oh. Bien. Sí, ya terminaré.
Miles estaba hablando de cómo la línea de la última escena que inspiró la canción realmente destacó. ¿Vieron todos la película juntos?
En ese momento vimos algunos fragmentos para darme una idea de lo que estaba pasando. Y luego, sí, interpretó la escena en la que estaría la canción y aparece esa cuerda, es tan hermosa y literalmente me llevó a una imagen en particular.
Entonces acordaron colectivamente que esas líneas eran emblemáticas de lo que intentaban hacer.
Sí, de qué se trata.
¿Cómo colaboraste en la sesión?
Fue muy rápido. Es una de esas cosas en las que sabes que algo debe suceder porque es muy fácil. Simplemente cae. Todo simplemente sigue su curso. Llegué allí, tenían las cuerdas, las cuerdas eran tan hermosas. Yo estaba como, oh Dios. Tenía una escena en mi cabeza, un lugar en mi cabeza, que es básicamente la casa de mi abuela, que es como una granja en Georgia. Y la hora particular del día me hizo pensar en las mañanas allí. Y luego, por supuesto, esa escena también es básicamente la película. Hay una gran conexión, escenas de tipo pastoral. La escena de la granja del sur. Pensamos, está bien, bueno, sentémonos y escribamos.
Escribí algunas cosas que canté y Miles escribió la parte que cantó. La pieza ya estaba allí, cualquiera que fuera el formato en el que estuviera. Hicimos un par de pequeñas cosas de espaciado que Ludwig ajustó y cambió por nosotros. Básicamente, escribimos todas las letras, Miles y yo, quien, por supuesto, él estuvo allí todo el tiempo. Pero diré que cuando terminamos la canción, fue una gran alegría porque Miles es una gran alegría. Es simplemente muy presente, profesional, joven y todo. Simplemente combinó muy bien y luego pudimos cantarlo tan fácilmente. Al final del día, probablemente nos tomó una hora o un par de horas para hacerlo todo.
“Last Time (I Seen the Sun)” tiene sus raíces en la tradición del Blues. ¿Te conectaste inmediatamente con el aspecto musical desde tu propia experiencia?
Por supuesto. El blues es tan natural que es casi como si… no lo pasara por alto, sino que lo diera por sentado. Nunca le dediqué mucho tiempo, ni lo estudié ni nada como lo hacían los chicos. Tener raíces sureñas es en realidad solo una parte de quién soy o de lo que soy o de dónde vengo. Es como algo que siempre informó lo mío, tal vez incluso más inclinado hacia el evangelio, lo espiritual, ese lado de la cosa. Es muy fácil. Está tan profundamente arraigado en mi historia, en mi vida personal. Crecí con una banda de gospel ensayando en la casa de mi abuela. Así que es como la raíz de mi canto, si no de mi estilo de canto.
¿Cómo fue escuchar la canción en el contexto de la película terminada?
Pensé que era una locura. Se notaba que se suponía que esa canción sería tal como salió. Porque la forma en que se sentó allí, el momento… quiero decir, no hicimos el tiempo. No lo sé, tal vez Ludwig volvió a entrar. Estoy seguro de que cuando editaron, hicieron lo que sea. Pero simplemente encajaba perfectamente en la escena donde estaba. Y luego los muestra conduciendo por esos campos. Y pensé, esto es lo mismo en mi mente, ¿sabes? Y la iluminación y todo eso, se sentía como una canción perfectamente colocada.
Desde tu último proyecto, te has centrado más en hacer música para bandas sonoras. ¿Cómo ha sido escribir música que sea particularmente para un medio visual?
Mucho más fácil. Es un maldito sueño. He estado haciendo algunas cosas de arte de instalación. Hice un par de piezas, terminé mi segunda pieza con Isaac Julian, lo cual es realmente asombroso. Hice algunas cosas para Cauleen Smith. Y tengo un par de cosas más en las que estoy trabajando para la gente. Creo que la parte más difícil de escribir la canción es, ¿de qué se trata? Empiezo a escribir y es una melodía y luego son algunas palabras que simplemente surgen de la melodía, pero luego tienes que descubrir realmente de qué se trata. ¿Qué estás realmente tratando de decir? Esa es la parte más difícil para mí. La interferencia que puedes hacer se elimina porque es la visión de otra persona. Y no es necesario, conjetura. En ese punto, simplemente siéntate aquí y déjalo bajar, ¿sabes a qué me refiero?
¿Estás trabajando en otro proyecto en solitario?
Sí. De hecho, incluso tengo una fecha límite, que es enorme. Estoy trabajando en algo que espero terminar con certeza en la parte superior del año, fin de año, parte superior del año, en los próximos meses. Espero tener las cosas y luego descubrir cuándo es el mejor momento para publicarlas. Con suerte sacaré algo, aunque sea solo una canción, alrededor de enero o febrero.
