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2026 La estrella del draft de la NHL, Gavin McKenna, salta a Penn State después de dominar la Western Hockey League.
El New York Islanders Seleccionado Matthew Schaefer en la parte superior del Draft de la NHL 2025 a fines de junio. Su selección trajo una tonelada de esperanza a la franquicia. Y también comenzó un reloj para reconstruir equipos como el Pittsburgh Penguins y Chicago Blackhawks. La selección de Schaefer significaba que todos los ojos se volvieron hacia el draft de la NHL 2026 y su principal prospecto, Gavin McKenna.
McKenna dominó con el sombrero de medicina de la Western Hockey League Tigers en 2024-25. Terminó segundo en el WHL en términos de anotación con 129 puntos en 56 juegos. Solo el prospecto de Washington Capitals Andrew Cristall terminó el año con más puntos (132).
El momento decisivo de McKenna se produjo durante una racha de 54 puntos de juego de otro mundo que se extendió desde la temporada regular hasta los playoffs de WHL. Su actuación ayudó a los Tigres a ganar el Campeonato WHL y llegar a la final de la Copa Memorial, que es el premio principal en el mayor hockey junior canadiense.
Sin embargo, McKenna no volverá a los Tigres en 2025-26. El prospecto del draft de la NHL 2026 se dirige a la NCAA, mientras él ha cometido recientemente jugar para el hockey de Penn State.
McKenna explicó su decisión después de hacer que su compromiso sea oficial. Dijo que sentía que Penn State era la mejor oportunidad para que continuara su desarrollo como jugador.
«Fue una decisión súper difícil», dijo McKenna, a través de Adam Kimelman de NHL.com. «Obviamente, hay muchas opciones geniales por ahí, pero creo que yo, mi familia y todos los que formaron parte de mi círculo, todos decidimos que el mejor lugar para mí el próximo año será la Universidad de Penn State. Penn State es un gran lugar para mí. Llegué a probar cómo es allí y llevar a mi padre, y ambos pensamos que era un gran lugar para mí».
Penn State Hockey ha conseguido mucho talento de draft de la NHL
Dilip Vishwanat/Getty ImagesEl programa de hockey de Penn State está en aumento, y el compromiso de Gavin McKenna es una prueba.
McKenna es, sin duda, el prospecto de hockey más de alto perfil para unirse a las filas universitarias en los Estados Unidos. Y su decisión de jugar para Penn State es una victoria masiva para el programa. Es un programa que ciertamente está ganando respeto en todo el mundo del hockey.
«Creo que es solo mucho trabajo de muchas personas en el programa de hockey y el departamento de atletismo y la comunidad, los ex alumnos», dijo el entrenador de Penn State, Guy Gadowsky, sobre el ascenso del programa, a través de Kimelman. «Muchas personas que han estado haciendo mucho trabajo para el programa desde su inicio. Supongo que es solo la ley de la granja que sigues haciendo el trabajo, y eventualmente te recompensan por ello».
McKenna está lejos de ser la única estrella del draft de la NHL en llevar sus talentos a Happy Valley. Defensa Jackson Smith, quien fue de primera ronda en el draft de 2025 al Columbus Blue JacketsTambién está comprometido con Penn State. Charlie Cerrato, una selección de segunda ronda del Huracanes de Carolinatambién es un león de Nittany. Este tipo de talento le da a Penn State Hockey buenas probabilidades de competir por el campeonato nacional.
Gavin McKenna está listo para saltar a la NCAA
McKenna tiene que poner su desarrollo como jugador primero. Si bien es el favorito para ir al número 1 en el draft de la NHL 2026, está jugando en una clase muy talentosa. Hay otras perspectivas que bien podrían desafiarlo por este lugar si tropieza.
McKenna cree que mudarse a la universidad es el mejor movimiento para él. Citó la fuerza de los jugadores que enfrentará, así como la naturaleza diferente del vestuario, como razones de su decisión.
«Creo [college] Honestamente solo hace el salto [to the NHL] Más fácil «, dijo, a través de Kimelman.» Ir en contra de tipos mayores, más pesados y más fuertes, creo que realmente te prepara. Creo que incluso en el vestuario, colgando con tipos mayores y estar con chicos más maduros, creo que eso me ayudará mucho en mi primera temporada «.
Hay mucha exageración alrededor de McKenna en la temporada 2025-26. Y habrá más ojos en el hockey universitario este próximo año que en años pasados. Veamos si puede cumplir con sus expectativas y llevar a Penn State Hockey a un campeonato nacional.
Tristin McKinstry Tristin tiene más de 10 años de experiencia escribiendo en varios blogs. Ha pasado los últimos tres años ganando experiencia profesional en el mundo de los medios deportivos. Actualmente trabaja con Clutchpoints y Pro Football & Sports Network junto con los deportes pesados. Más sobre Tristin McKinstry
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