Man Utd se encuentra en Irlanda para un campo de entrenamiento mientras busca tomarse un descanso de 24 días entre partidos en un momento clave de la temporada.
Para poner en contexto el receso de mitad de temporada de 24 días del Manchester United, es más largo que la preparación del Manchester City el verano pasado. Estamos en un territorio inexplorado, con clubes que tienen que jugar durante tanto tiempo sin jugar un partido en lo que normalmente es el punto crucial de la temporada.
La corta pretemporada del City se debió a sus compromisos en el Mundial de Clubes a principios de este verano, mientras que el descanso del United se debe a un parón internacional y a la programación de los cuartos de final de la Copa FA el fin de semana siguiente. Sin embargo, esto conlleva numerosos desafíos.
El United se ha acostumbrado al ritmo más lento esta temporada. Después de quedar eliminados de ambas competiciones de copa en el primer obstáculo, jugarán sólo 40 partidos en la campaña. Ahora tienen un largo descanso entre partidos para navegar.
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Si bien algunos jugadores cumplieron con sus obligaciones internacionales, muchos otros vagaron entre partidos, desesperados por volver a la acción. Todos han tenido un tiempo libre y ahora que se han reagrupado como equipo, volaron a Dublín el lunes para un campo de entrenamiento intensivo antes de regresar a Manchester el jueves. Todavía tendrán que ver cómo todos los demás reanudan la acción de la Premier League antes de enfrentarse al Leeds el lunes por la noche.
El tiempo dirá si al United le ha ido bien durante su descanso de tres semanas y media, pero el Dr. David Kelly, que ha trabajado como científico deportivo senior en Old Trafford durante 12 años, cree que el campamento al otro lado del Mar de Irlanda es una obra maestra de Michael Carrick.
“Alguien como Michael, que tiene el dedo en el pulso al más alto nivel, entenderá que sacar a los jugadores de ese tipo de trabajo de 24 días realmente puede refrescarlos mentalmente.
«Luego también tienes a los jugadores allí, así que te quedas en un hotel, todos están juntos, eso te da la oportunidad de reunirte en términos de reuniones.
“Hablas con los jugadores individualmente, tal vez obtengas retroalimentación sobre cómo piensan que van las cosas, cómo sienten que van las cosas, implementas algunas tácticas y estrategias diferentes si así es como creen que quieren ir y cambias un poco la dirección de las cosas.
«Michael es un futbolista muy inteligente que ha jugado al más alto nivel y tiene un equipo brillante a su alrededor. Ese pequeño escape, física y mentalmente, cambiará absolutamente las reglas del juego para los jugadores».
El Dr. Kelly realizó su investigación doctoral sobre planes de periodización, un modelo utilizado para planificar el entrenamiento durante un período de tiempo determinado. Por lo tanto, está en buena posición para evaluar los desafíos inusuales de esta pausa de 24 días.
Su enfoque para el parón sería dividir los 24 días en cuatro ‘microciclos’ de bloques de seis días, y habla de los beneficios de organizar partidos a puerta cerrada, algo que el United ha optado por no.
Además del desafío de mantener a los jugadores físicamente preparados, se trata de asegurarse de que todavía estén mentalmente comprometidos cuando la zanahoria habitual de un juego no está a la vista.
«Es un momento desafiante ya que todos los futbolistas quieren jugar competitivamente. Esa es la naturaleza de la bestia. Les dices a estos muchachos, miren, tienen tres semanas y media en las que no tienen ningún partido», dijo el Dr. Kelly.
«La guinda del pastel es el día del partido al final de la semana o el partido dentro de unos días. Ahí es donde va todo. Ahora decimos, esperen un minuto, tienen 24 días antes de que recibamos toda esa estimulación.
«Así que tenemos que intentar repetirlo tanto como sea posible en los entrenamientos, física y psicológicamente. Mantener a los jugadores en el nivel correcto para que estén listos cuando comiencen contra el Leeds United en Old Trafford. No se sienten lentos porque han sido entrenados, pero tampoco se sienten muy cansados porque han hecho demasiado».
El desafío que enfrenta el United se agrava ya que algunos jugadores dejaron el servicio internacional e hicieron dos apariciones, mientras que otros se quedaron en Carrington. De ellos, algunos juegan para el equipo de Carrick todas las semanas y otros han luchado por conseguir minutos en lo que ha sido un equipo asentado.
Significa que el departamento médico debe ser consciente de la carga de entrenamiento necesaria para cada jugador, pero también existe la voluntad de darles un tiempo libre durante el descanso.
«Este período es un buen momento para darles a esos muchachos un poco de descanso, un refresco fisiológico, un poco de tiempo en familia, simplemente para aliviar algunas de las tensiones fisiológicas y psicológicas porque obviamente han estado lidiando con eso día tras día, semana tras semana», dijo el Dr. Kelly.
«Es un buen momento para mirar a cada jugador individualmente. Algunos jugadores marginales pueden necesitar una carga mayor. Algunos jugadores trabajarán duro semana tras semana, muchos minutos, pero no han ido a sus partidos internacionales».
Después de entrenar un poco en Carrington y darles tiempo a los jugadores para refrescarse, el United ahora usará su tiempo en Irlanda para buscar alcanzar su punto máximo nuevamente y asegurarse de que estén listos para lo que siempre es una ocasión difícil contra el Leeds.
El equipo de Daniel Farke jugó 120 minutos en la Copa FA el domingo, por lo que tendrá la nitidez y el ritmo del partido a su favor, pero el Dr. Kelly cree que los jugadores del United también saldrán disparados del vestuario la próxima semana después de pasar tanto tiempo sin jugar.
«No quieres que necesiten 25 minutos para ponerse en marcha contra el Leeds. Tienes que acondicionarlos de manera óptima. Lo bueno de esto es que a medida que se acerca el partido contra el Leeds, parece que quieren derribar las puertas para entrar al campo», dijo.
«Al final de estos 24 días siempre tienes una recompensa. Mira, el Leeds viene y los jugadores realmente se prepararán para esto, y qué partido tan apropiado al que volver».
