Al Manchester City le costó encontrar ritmo en Swansea después de diez cambios en su equipo, pero la perseverancia de Rayan Cherki dio sus frutos
El Manchester City ya no es lo que era.
El equipo de Pep Guardiola que aplastó a todos los participantes durante siete años y, entre otros trofeos más importantes, ganó cuatro Copas Carabao seguidas, ya no está. El once inicial del Swansea fue prueba de ello, siendo Nathan Aké el único que ganó la Copa de la Liga en el Etihad.
En medio de una crisis de lesiones la temporada pasada, la mentalidad del City se desmoronó y muchos de sus ganadores en serie perdieron esa ventaja que ha mantenido al entrenador en marcha durante mucho más tiempo del que nadie podría haber soñado. Este año, se han añadido diez caras nuevas a un coste de alrededor de £350 millones, y el resultado es un trabajo en progreso.
La actuación del City en el sur de Gales no asustará a nadie. Cuatro de los diez fichajes estaban haciendo su primera titularidad desde lesiones de larga duración y parecían oxidados.
Rayan Cherki fue el elegido del cuarteto, pero tipifica los interrogantes dentro del equipo. Su potencial es enorme y estuvo en el centro de las mejores actuaciones del City esa noche contra rivales del campeonato. Un ejemplo viviente de por qué Guardiola nunca seguirá el creciente número de equipos que se parecen al Stoke de Tony Pulis.
Pero todavía está aprendiendo y lo estará por un tiempo, como muchos de sus compañeros.
Gonçalo Franco le había dado al Swansea una sorprendente ventaja al comienzo de la primera mitad con un brillante primer disparo desde fuera del área que James Trafford no pudo evitar. El ex portero del Burnley hizo una parada crucial cuando un débil pase de Abdukodir Khusanov a Nathan Aké fue interceptado.
Durante la mayor parte de la primera mitad fue bastante fácil decir que ninguno de los diez cambios que Guardiola había hecho desde Villa Park -u Oscar Bobb, que había conservado su lugar- habían hecho nada para justificar un comienzo el domingo cuando Bournemouth llegara al Etihad.
Sin embargo, merecen crédito por regresar al juego. El City ha ganado tanto como con Guardiola porque se negó a conceder dondequiera que fuera y contra quien jugara. Y aquí había evidencia de que la nueva cosecha estaba mostrando los mismos signos.
A pesar de la introducción de los antiguos jugadores Josko Gvardiol, John Stones y Phil Foden, fueron los nuevos los que marcaron la diferencia. Nico González soltó a Cherki y su hermoso pase en profundidad preparó un excelente toque y remate de Omar Marmoush.
No fue una velada clásica, pero este nuevo lado sólo debería mejorar. Queda por ver cuánto mejoran y si son lo suficientemente buenos para ganar trofeos esta temporada.
Pero incluso si los rivales del City no tienen nada que temer debido a su reputación, la cosecha de 2025 será un oponente peligroso. Especialmente cuando Cherki juega así.
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