El Manchester City no tiene problemas de lesiones a largo plazo y tiene un equipo más profundo que nunca en la era de Pep Guardiola.
El panorama en los entrenamientos del Manchester City hoy es muy diferente al de hace un año, cuando una crisis de lesiones que descarriló la temporada apenas comenzaba a apoderarse del equipo.
Este fin de semana hace doce meses, Pep Guardiola jugó sólo siete suplentes en una victoria de la Premier League contra Southampton, y dos de ellos eran porteros.
Unos días más tarde, un City XI adoquinado fue derrotado en Tottenham en la Copa Carabao, y ganaría solo uno de sus siguientes 13 partidos en todas las competiciones.
Un año después, Guardiola tiene un equipo mucho más completo, ya que ha diseñado una lista de partidos implacable y el juego moderno hace imposible trabajar con el tipo de números que normalmente disfruta, mientras que sus jugadores casi obtienen un certificado de buena salud en octubre.
El lunes por la mañana, 24 jugadores participaron en el entrenamiento en la City Football Academy antes de que los ‘blues’ viajaran a España para jugar el partido de la Liga de Campeones contra el Villarreal. Ese número estaba formado exclusivamente por jugadores del primer equipo, sin espacio para los graduados de la academia.
Abdukodir Khusanov y Rodri estaban desaparecidos, pero se espera que ambos regresen tarde o temprano. No es imposible imaginar un escenario en el que todos los jugadores veteranos estén en condiciones de entrenar a finales de octubre o principios de noviembre.
Eso crearía algunos dolores de cabeza para Guardiola, y tendría que decepcionar a algunas estrellas veteranas dejándolas fuera, pero también crearía el tipo de competencia por los lugares y la profundidad que el catalán no siempre ha tenido.
Incluso con los 24 jugadores actualmente en forma, el City puede seleccionar dos onces iniciales completamente diferentes, con 21 de los 24 internacionales. De los que no, Nico González enfrenta una dura competencia para España, y James Trafford y Nico O’Reilly han estado en equipos de Inglaterra sin estar en el campo.
Primer XI: Donnumma, Nonnen, Dias, Gvardol, Ait-Nouri, González, Reminances, Feden, Savand, Savor, Doku, Haaland
Segundo XI: Trafford, Lewis, Stones, Ake, O’Reilly, Phillips, Kovacic, Silva, Cherki, Bobb, Marmoush
Si Guardiola tuviera a Rodri disponible, podría sustituir a Nico González en el primer equipo, y el excentrocampista del Porto sustituiría a Kalvin Phillips en el equipo B. También se dice que Khusanov está presionando para involucrarse, ya sea como lateral derecho o en el centro de la defensa.
Es otro recordatorio de la profundidad que el City tiene a su disposición esta temporada, una decisión tomada después de los problemas de lesiones de la temporada pasada. Sin embargo, nunca se han enfrentado a los mismos problemas esta temporada.
De los 24 jugadores que entrenarán el lunes, sólo tres de los cuatro porteros formarán parte de la plantilla de la jornada, y Phillips también abandonará porque no está inscrito en la Liga de Campeones.
Las reglas de la UEFA también permiten doce sustitutos, por lo que cualquier miembro del equipo viajero puede participar. Sólo se pueden nombrar nueve sustitutos en la Premier League, por lo que si todos se mantienen en forma, Guardiola tendrá un problema mayor en las próximas semanas.
Pero ese es un dolor de cabeza mayor que el que enfrentó por esta época el año pasado, cuando rutinariamente sólo podía enviar a la banca a cinco jardineros.
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