Darren Fletcher supervisó dos partidos a cargo del Manchester United, pero Michael Carrick ahora ha sido nombrado entrenador en jefe.
Michael Carrick pidió a los aficionados del Manchester United que «vengan el sábado con todo lo que tengan» en un grito de guerra antes del derbi de Manchester. Old Trafford fue cerrado el pasado fin de semana, pero el nombramiento de Carrick y la visita de los ruidosos vecinos deberían provocar una reacción en las gradas.
Carrick sabe lo que significa jugar contra el Manchester City. El excentrocampista ganó 12 de sus 23 derbis durante una excelente carrera como jugador, perdiendo nueve y empatando los otros dos.
No será fácil burlar a Pep Guardiola en su primer partido al mando, pero Carrick hará lo mejor que pueda. El técnico de 44 años completó su primer entrenamiento el miércoles y el rápido impacto que tuvo como entrenador interino en 2021, y luego como entrenador del Middlesbrough un año después, es motivo de optimismo.
Carrick admitió que cometió errores en Middlesbrough durante su reveladora entrevista con los medios del club United a principios de esta semana. No habrá lugar a errores contra el mejor entrenador del mundo.
Es probable que el United tenga que ser prácticamente perfecto para asegurar una victoria en el derbi de Manchester, aunque las posibilidades de lograr un resultado son mayores ahora que Amad y Bryan Mbeumo están disponibles nuevamente. La pareja asistió a la Copa Africana de Naciones el mes pasado, pero están de regreso en Carrington en un oportuno doble impulso para Carrick.
El nuevo entrenador del United tendrá un equipo casi completo a su disposición contra el City este fin de semana, aparte de Matthijs de Ligt. El holandés no juega desde que jugó contra el Crystal Palace el 30 de noviembre por una lesión en la espalda. Una fuente confirmó esta semana que todavía está lesionado y, a menos que Carrick confirme lo contrario, parece probable que permanezca fuera de acción.
Las opciones de Ruben Amorim se vieron limitadas por las lesiones y la AFCON en las últimas semanas de su mandato, mientras que Darren Fletcher se enfrentó a un equipo debilitado durante su breve período al mando.
A Carrick se le ha dado un lujo que sus predecesores no tuvieron. Está a punto de jugar partidos más difíciles, enfrentando a los dos mejores equipos de la Premier League en ocho días, pero un equipo casi completo le ayudará.
También creará dolores de cabeza que sus predecesores no enfrentaron. Se espera que Carrick juegue 4-2-3-1, lo que plantea la pregunta: ¿pueden Amad y Mbeumo jugar juntos en ese sistema?
Ambos jugadores serían los más adecuados para jugar en el flanco derecho, y en ese lado sólo hay espacio para un titular. Mbeumo podría moverse hacia la izquierda para acomodar a Amad en la derecha, pero eso parece poco probable en el primer partido de Carrick al mando, dado el riesgo que implica.
Sin embargo, es un dolor de cabeza bienvenido dadas las actuaciones de Matheus Cunha en las últimas semanas. El brasileño necesita aportar más en el último tercio y podría perder su puesto si no mejora.
También existe una pregunta sobre dónde encaja Mason Mount en el sistema. Sería el más adecuado para la posición central en el mediocampo ofensivo, pero Bruno Fernandes seguramente podrá ocupar ese lugar.
Mount finalmente comenzó a realizar actuaciones consistentemente sólidas con la camiseta del United bajo la dirección de Amorim, quien elogió la calidad de Mount, y el United fue mejor cuando comenzó esta temporada.
Algunos fanáticos del United no dudarían en elegir a Mount en su XI más fuerte para el derbi del sábado, mientras que otros tal vez no encuentren espacio para él.
Las opciones de selección adicionales también plantean dudas sobre los minutos para los talentos emergentes en la academia como Shea Lacey, a quien Fletcher le entregó dos apariciones senior. El cameo de Lacey contra Burnley fue prometedor y aprovechó esa actuación contra Brighton, que se vio algo empañada por su tarjeta roja.
Lacey fue aplaudida desde el campo en Old Trafford después de recibir dos tarjetas amarillas, lo que pareció un reconocimiento a un verdadero extremo del United por parte de los fanáticos que aprecian el juego lateral a la antigua usanza.
Sería un error dejar que Lacey pase a un segundo plano y regrese a la Sub-21 para tener minutos competitivos, ya que ha demostrado ser lo suficientemente prometedor como para estar en el primer equipo de forma permanente.
Así que Carrick tiene algunas preocupaciones debido a sus opciones reforzadas, lo que sólo puede ser positivo.
