La selección sub-21 del Manchester United ganó 3-2 al Sporting de Lisboa en la Copa Internacional de la Premier League y Michael Carrick estuvo presente.
Rubén Amorim insistió en hacer todo a su manera en el Manchester United, lo que significó ignorar algunas victorias fáciles, como hacer el esfuerzo de asistir a un partido de la cantera para mostrar su apoyo a los jugadores jóvenes del club. Amorim una vez caminó hasta allí para observar un partido de la academia en Carrington, pero no se molestó en ver adecuadamente un partido juvenil durante su año y medio en el cargo.
Michael Carrick fue designado interino la semana pasada y asistió a un partido sub-21 apenas siete días después, junto a Steve Holland, Jonathan Woodgate y Travis Binnion. Jason Wilcox, director de fútbol americano, y el director de la academia Stephen Torpey estuvieron presentes, mientras que Darren Fletcher también estuvo presente después de regresar a su puesto Sub-18 después de un breve período como cuidador.
Puede que no parezca importante que Carrick y su personal de trastienda se hayan molestado en asistir, pero lo cierto es que su presencia es un símbolo de apoyo al sistema juvenil y pone de relieve que hay un camino. Carrick tenía previsto hablar con la selección sub-21 después del partido contra el Sporting de Lisboa, otro toque elegante del entrenador en jefe interino del United. Algunos canteranos se mostraron desilusionados por los comentarios de Amorim en los medios, pero Carrick ha intentado animarle en su primera semana en el cargo.
Fletcher habló apasionadamente cuando defendió la academia en una conferencia de prensa reciente, y se espera que Carrick asuma el cargo a pesar de tener seguridad laboral solo hasta el final de la temporada. Carrick ha disputado 464 partidos con el United y entiende que los mejores equipos del club a lo largo de las décadas también han tenido jugadores de la academia. Los seguidores de la academia argumentaron que no había entendimiento entre Amorim.
Amorim cruzó la línea cuando sugirió que Harry Amass estaba «luchando» con una cesión en el campeonato, señaló que Chido Obi no fue titular en todos los partidos sub-21 y dejó fuera a Toby Collyer sin que se lo pidieran. Se garantiza que el realista Carrick no aparecerá en esos titulares.
Y Carrick disfrutó de una primera mitad muy entretenida en Leigh Sports Village, con James Scanlon anotando dos goles para darle al United una ventaja de 2-1 contra el Sporting. Woodgate fue visto señalando la portería del equipo durante el descanso y bien podría haber dicho: «el goleador parece un buen jugador».
Scanlon ya ha jugado un puñado de partidos internacionales con Gibraltar, para el que se clasifica a través de su madre, y claramente ha superado el fútbol juvenil, como lo demuestra el hecho de que completó su hat-trick en la segunda mitad con un remate clínico en el área. Torpey se está ocupando de los préstamos tras la decisión de Evans de dejar su puesto como jefe de préstamos y vías, y debería organizar un traslado a Scanlon antes de que finalice la ventana de transferencia de enero.
Tyler Fredricson lució el brazalete de capitán contra el Sporting, unos días después de sentarse en el palco de dirección junto a Joshua Zirkzee y Matthijs de Ligt para ver el derbi de Manchester. De los jugadores que empezaron contra el Sporting, Fredricson es otro candidato evidente a la cesión en la segunda mitad de la temporada. El joven solo ha tenido dos minutos en el primer equipo desde que comenzó contra Grimsby Town en agosto y se beneficiaría de jugar en un entorno competitivo.
Carrick vio por primera vez a los hermanos Fletcher en acción. Jack Fletcher jugó desde el banco en partidos consecutivos de la Premier League contra Aston Villa, Newcastle y Wolves en diciembre y se dice que vio al Sporting como una audición para nuevas oportunidades ahora que Carrick se hizo cargo del equipo.
Tyler Fletcher ha formado parte de las convocatorias de tres jornadas de la Premier League sin haber tenido la oportunidad de debutar. Observará lo que ha logrado su hermano gemelo y se sentirá motivado a hacer lo mismo.
Será interesante ver cuánto aprovecha Carrick las perspectivas de la academia, ya que tiene un equipo casi completo a su disposición y solo le quedan 16 partidos en la máxima categoría esta temporada.
Sólo los mejores jugadores jóvenes de la academia pueden ganar minutos y Shea Lacey es la favorita para permanecer en el equipo senior de Carrick. Ante el Sporting no estuvo presente tras entrenar con el primer equipo en Carrington y actualmente está en racha tras dos brillantes cameos.
El United finalmente logró una victoria por 3-2 contra el Sporting, pero solo sabrán si avanzan a las rondas eliminatorias de la Copa Internacional de la Premier League cuando se jueguen los partidos restantes del grupo. Sin duda, Carrick disfrutó de un thriller de cinco goles con un hat-trick del talentoso Scanlon en Leigh.
