Man Utd derrotó a Fulham por 3-2 en Old Trafford mientras Michael Carrick continuaba su regreso perfecto como entrenador en jefe de manera sorprendente.
Bienvenidos a la hora de Carrick. Michael Carrick jugó en muchos partidos de este tipo con el Manchester United y ahora sabe lo que se siente ser su entrenador.
Por segunda semana consecutiva, el United de Carrick respondió a un empate tardío yendo hacia el otro extremo y anotando un gol de la victoria aún más tarde. Cuando Kevin anotó un sorprendente empate para Fulham en el minuto 91 en Old Trafford, el corazón del United se hundió.
Habían desperdiciado una posición dominante en los últimos cinco minutos y los jugadores se desplomaron al suelo. Pero una tarde para olvidar había dado lugar a nueve minutos extra para el VAR, y para el United en su mejor momento, ese tiempo siempre es más que suficiente. Para repetir una frase que escuchamos mucho últimamente: esto está en su ADN. No habíamos transcurrido ni la mitad de ese tiempo cuando Benjamin Sesko controló un centro de Bruno Fernandes y disparó al techo de la portería del Stretford End.
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Esto volvió loco a Old Trafford, pero Carrick y su asistente Steve Holland eran los hombres más tranquilos del edificio. Los suplentes del United habían corrido por la línea de banda para celebrar el gol, y cuando el ruido amenazaba con arrancar el techo, Holland corrió tras ellos y le dijo a Leny Yoro que entrara para sellar la victoria.
El United sobrevivió a una final emocionante que nos llevó al minuto 102 y aseguró la tercera victoria consecutiva de Carrick. Esto ya equivale a la racha ganadora más larga de la era Ruben Amorim y Carrick fue recompensado una vez más a tiempo completo por el Stretford End.
También volvió a recibir el abrazo del excelente Casemiro, que marcó un gol y asistió en otro en una excelente actuación en el centro del campo junto al tenaz Kobbie Mainoo.
Carrick sabe un par de cosas sobre lo que se necesita para jugar en el mediocampo del United. Si Casemiro es el aquí y el ahora, Mainoo vuelve a ser el futuro. El veterano que disfrutaba de su larga gira de despedida y el chico de Stockport que fácilmente podría haber dejado el club este mes han restablecido rápidamente una asociación impresionante.
Esta fue la mejor actuación de Mainoo desde que regresó al equipo. Entró en enero pensando que tendría que dejar el United para jugar en el primer equipo. Ahora es uno de los primeros nombres en la ficha del equipo.
Una fuerte entrada a Raúl Jiménez en la primera mitad marcó la pauta para una actuación que combinó acero con calidad real. Él dictó el ritmo cuando se necesitaba control y la velocidad de su juego fue fundamental para crear espacio para el United.
Puede que Mainoo no sea el sustituto directo de Casemiro, pero parece volver a ser un fijo en este mediocampo, lo que no era el caso hace un mes. Siempre se ha apoyado a sí mismo para sobrevivir a Amorim, y en días como estos te das cuenta del alivio que es que tuviera razón.
Aunque el dramático final dominará los titulares, esto se sintió como un paso adelante para el United en casa, donde han permanecido pasivos durante demasiado tiempo frente a este nivel de oposición. La obra se jugó con ritmo e ingenio, dirigida por el brillante Amad, quien le dio a Antonee Robinson una tarde que querrá olvidar.
El Fulham estaba molesto por la forma en que jugó el primer partido del United. John Brooks señaló el punto cuando Jorge Cuenca pareció cometer una falta sobre Matheus Cunha, pero las repeticiones mostraron que el central agarró el balón. Las conversaciones entre Brooks y el VAR James Bell revelaron que Brooks dijo que la penalización se impuso por sujetar. Bell dictaminó que esto había sucedido fuera del área penal y le dijo al árbitro que concediera un tiro libre.
Cuenca sí tuvo una mano sobre la camiseta de Cunha en un momento, pero la sintió suave. El United agradeció su ayuda. El delicioso tiro libre de Fernandes fue disparado a la cabeza de Casemiro, quien superó de cabeza a Bernd Leno para marcar su primer gol desde que confirmó que dejaría el club al final de la temporada.
Una señal de la ambición del United en la posesión se produjo a principios de la segunda mitad cuando Diogo Dalot de repente se encontró en el tipo de posición que uno esperaría con Fernandes. Dalot sincronizó perfectamente el pase para el punto de Bryan Mbeumo, pero Leno sofocó el tiro.
Sin embargo, el United logró mantener el ritmo de los ataques y la presión finalmente dio sus frutos. El contundente remate de Cunha para el Stretford End se produjo después de un período en el que Fulham simplemente no pudo salirse con la suya. Cada vez que amenazaron con despejar sus líneas fueron asaltados, con Dalot y Mainoo particularmente impresionantes a la hora de recuperar el balón.
Eso finalmente le dio a Casemiro el espacio para lanzar un pase a 25 metros de la portería. Sopesó tan bien su envío a Cunha que su compatriota no tuvo que frenar el paso antes de mandar el balón al techo de la red.
Eso debería haber perdido la oportunidad para que United y Sesko decidieran el partido cuando cabeceó el centro de Amad contra el poste apenas segundos después de entrar. Ese error amenazó con salir caro cuando Fulham anotó cinco minutos antes del final.
Maguire tuvo un poco de mala suerte cuando recibió el penalti, eligiendo a Jiménez mientras el mexicano despejaba su disparo. El delantero no se equivocó y envió su penalti al techo de la red.
Entonces Kevin entró por la izquierda y marcó un remate sensacional en la esquina más alejada, enloqueciendo a los seguidores del Fulham. Parecía que el United había perdido más puntos en Old Trafford hasta la sensacional intervención de Sesko.
