James Trafford impresionó al Manchester City en la victoria de la Copa Carabao sobre el Newcastle United el miércoles por la noche.
Cuando el reloj pasaba de la media hora, el Manchester City pasó de un lado al otro del campo en una mancha azul para llegar a la final de la Copa Carabao. Todavía quedaba una hora por jugar, pero Tijjani Reijnders acababa de dejar al City a un lado para darle una ventaja de 3-0 a Etihad y una ventaja global de 5-0.
Menos de un minuto antes de que el balón pasara por encima de la red, Kieran Trippier se encontró en una posición peligrosa con un tiro libre mientras Newcastle buscaba una ruta de regreso a un partido que ya se estaba escapando.
Su esfuerzo fue detenido por James Trafford, quien rápidamente tiró el balón y puso al City en camino a la tercera base. Fue una parada de rutina del cumbriano, pero su actuación demostró la capacidad que convenció al City de lanzarse a buscar su firma el verano pasado cuando parecía probable un traslado de Burnley a Newcastle.
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Semanas más tarde, Pep Guardiola añadió a Gianluigi Donnarumma a sus filas y Trafford cayó al segundo puesto en el orden jerárquico. Parece probable que busque irse en el verano, pero podría hacerlo con éxito con el internacional inglés listo para comenzar en la final de la Copa Carabao contra el Arsenal el próximo mes.
Y si el City levanta el trofeo, Trafford habrá puesto su granito de arena. Sólo el miércoles por la noche, con los Bleus arriba por uno, hizo dos súper paradas.
Segundos después de que Omar Marmoush abriera el marcador, Trafford corrió hacia Joe Willock mientras Newcastle inexplicablemente lograba un tres contra uno. Las probabilidades estaban en contra del portero del City, pero no sólo respondió bien llegando primero al balón, sino que también logró sofocarlo en el segundo intento para evitar un rebote.
Mediada la mitad, el portero local hizo bien en dispersarse y bloquear el intento de Anthony Gordon, mientras rechazaba un cabezazo de Sven Botman en los últimos compases del primer tiempo.
Estos momentos probablemente se perderán en una impresionante victoria global, pero no pasaron desapercibidos para su entrenador.
«Dije desde el principio que es un gran portero», dijo Guardiola tras el partido. «Tiene un futuro increíble por delante. Jugará para él en la primera final de la Copa Carabao».
Y añadió: «En el 1-0 hizo esa primera parada, es increíble. Hoy en día, en el fútbol moderno, tienes que tener dos porteros excepcionales en el equipo porque nunca sabes lo que va a pasar. El portero tiene una posición especial. Es un tipo increíble, excepcional. Estoy muy feliz por él».
Trafford estará encantado de tener la oportunidad de mostrar sus credenciales nuevamente cuando el City se enfrente al Arsenal en la final de Wembley el próximo mes, incluso si su futuro a largo plazo parece nuevamente estar fuera del Etihad.
