El Manchester City quedó eliminado de la Liga de Campeones el miércoles por la noche y este fin de semana está previsto otro gran partido.
Es quizás el mayor cumplido que Pep Guardiola pueda hacerle al Arsenal, y al mismo tiempo es una clara indicación de la enormidad de la final de la Copa Carabao de este fin de semana entre el Manchester City y sus mayores rivales.
Si un equipo necesita tres goles para igualar al Real Madrid en la Liga de Campeones, Erling Haaland debería ser un hecho.
Ese es exactamente el escenario al que se enfrentaron Guardiola y el City en el Etihad esta semana. ¿Qué hizo entonces Guardiola? Derribó al atacante más letal del mundo menos de una hora después del partido de vuelta.
Compra MEN Premium ahora por solo £1 AQUÍ – o participa en nuestro grupo de WhatsApp de la ciudad haciendo clic AQUÍ. También puede unirse a nuestra página de Facebook de la ciudad haciendo clic AQUÍ y no se pierda nuestra brillante selección de boletines AQUÍ.
Algunos ven esto como un suicidio profesional por parte de Guardiola. Ondeando la bandera blanca en dirección a los de negro de Madrid.
Haaland acababa de marcar su gol número 30 de la temporada en todas las competiciones para darle a su equipo un rayo de esperanza de que pudiera tener lugar una famosa batalla. Parecía peligroso durante todo el juego. Parecía que había recuperado algo de su forma después de unas semanas difíciles.
Pero Guardiola nunca ha tenido miedo de tomar el tipo de decisiones que a veces desconciertan a la gente pero que para él tienen perfecto sentido. El catalán no deja de pensar en el futuro. Y sabe que el próximo partido del City bien podría definir toda la temporada de su club. Una temporada que ahora corre grave peligro de implosionar.
Ver a sus jugadores decepcionados (otra vez) por el Real estuvo lejos de ser la preparación ideal para el choque del domingo contra el Arsenal en Wembley. Entonces Guardiola decidió sacrificar a Haaland.
En la década en la que Guardiola ha disfrutado de un éxito casi constante en Manchester, la Copa Carabao se ha sentido como nada más que un poco de brillo añadido a la obra maestra del fútbol que ha pintado. Guardiola no fue atraído desde el Bayern de Múnich para ganar Copas de la Liga, sino para ganar títulos de liga y coronas de la Liga de Campeones. Y lo hizo.
Pero conseguir el menos importante de los cuatro trofeos a disposición de Guardiola ahora es crucial. El City no logró ganar títulos la temporada pasada y ahora está fuera de Europa. También necesitan un colapso del Arsenal para volver a la carrera por el título.
Campañas consecutivas sin un solo trofeo son tan inimaginables como inaceptables. Sobre todo en vista de la desaparición del Liverpool.
El legado de Guardiola nunca quedará empañado, pero su reputación podría verse empañada. Si pierde ante el Arsenal este fin de semana, Guardiola sólo podrá jugar la Copa FA.
Lo único que pueden hacer ahora los asociados con el City es sentarse y esperar que, en lo que respecta a Haaland, su decisión haya sido la correcta.
