El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, criticó a algunos de sus jugadores antes del partido de la Premier League contra el Leeds United.
Fue un Pep Guardiola inusualmente introspectivo y reflexivo quien se sentó ante los medios de comunicación en la Academia de Fútbol del City el viernes. Esta fue una semana difícil para el Manchester City, que perdió dos partidos mientras que el Arsenal tuvo dos actuaciones destacadas.
Hace una semana parecía que el City estaba a punto de desafiar a los Gunners. Ahora el equipo de Mikel Arteta está lejos de ganar el título de la Premier League y, después de su impresionante victoria contra el Bayern de Múnich, es posiblemente el mejor equipo de Europa en este momento.
Así que Guardiola sabe que hay que aflojar los grilletes si su equipo quiere tener alguna posibilidad de detener una marcha si el Arsenal permanece en este estado de ánimo. Por eso se mostró tan decepcionado con lo ocurrido contra el Bayer Leverkusen a mitad de semana.
Guardiola habló el viernes con tranquilidad y lentitud, como si quisiera medir su mensaje. Sintió que estaba tomando en cuenta el significado más amplio de cada palabra y cómo sería percibida, no sólo por la base de fanáticos sino también en el vestuario.
Una vez más, el técnico de 54 años asumió sobre sus hombros la culpa de lo que salió mal ante el Leverkusen. Admitió que ahora se arrepiente de haber hecho diez cambios y dijo que no lo volvería a hacer. Pero ahí estaban las críticas a quienes entraron y a la forma en que desempeñaron sus funciones.
Demasiado seguro, pensó Guardiola. “No lo intentamos” no fue una crítica al ritmo de trabajo de sus jugadores, sino más bien a su falta de ambición e intención en el juego. Consideró que estaban jugando para evitar cometer errores, en lugar de arriesgarse e intentar ganar un partido de fútbol, y dejó claro que eso no era aceptable.
«Cuando eso sucede, uno no es quien es. Es simple», dijo. «Buenos jugadores, no importa cuáles sean las consecuencias, intentan hacerlo. No lo hicimos en el último partido».
Fue un tema al que Guardiola volvió una y otra vez. Antes de una conferencia de prensa, aparentemente para adelantar el próximo partido, estaba claro que su pensamiento todavía estaba en parte en lo que sucedió a mitad de semana.
En un momento dado dijo que su opinión sobre las capacidades de los jugadores que jugaron contra la Bundesliga era quizás superior a la suya. Pero se preguntó si era una cuestión de confianza y rechazó la idea.
«No se trata de confianza», dijo. «Tienen que tenerlo. Es su trabajo, tienen que hacerlo. Tienen que hacer las cosas simples. Cuando tienes el balón, atacar y marcar goles, hacer movimientos. Defensivamente, ser lo suficientemente agresivo, estar presente. Nosotros no éramos nada de eso».
Parecía que esto era tan crucial como lo era Guardiola, incluso si estaba decidido a asumir su parte de culpa y asegurarse de que ninguno de los jugadores fuera arrojado debajo del autobús. Podría tener la impresión de que estarían en la lista negra por un tiempo, pero dijo que su visión de ellos no había cambiado en absoluto y que fue su error incluirlos a todos.
«Mi opinión sobre ellos es de primera. Es de primera», dijo. «Nada cambia en las cualidades individuales como persona o como jugador. Realmente muy buenos jugadores.
«He aprendido a no cometer errores, a juntar a diez jugadores en un partido de Liga de Campeones si no se sienten seguros o cómodos juntos».
Pero no hay duda de que el mensaje se habrá entregado de forma privada. Al mencionarlo tan públicamente y amplificarlo varias veces, demuestra que Guardiola está haciendo un esfuerzo adicional.
Además, no sólo estaba destinado al equipo que perdió contra el Bayer Leverkusen. Esto debió afectar a todo el equipo. Ahora todos sabrán que lo único que no pueden hacer es realizar una actuación tan dócil como la del martes. La próxima vez que tengan la oportunidad deberán mostrar la intensidad y la ambición que les faltaron en la Liga de Campeones.
