El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, habló sobre el impacto que tendría Rodri en su equipo y por qué no correrá riesgos
«¿Sabes lo que significa jugar sin el mejor jugador del mundo hace dos temporadas? ¿Nuestro principal jugador cuando ganamos el Triplete y jugamos 70 partidos? ¿Sabes lo que echamos de menos, un año y medio sin él?».
«Lo quiero de regreso ahora, aquí. Pero está sufriendo, está luchando, quiere regresar, pero quiero protegerlo. Quiero asegurarme ahora de que puedo minimizar el riesgo. Eso es lo que queremos. Dime, ¿cómo le va a un equipo sin su mejor jugador durante un año y medio? Están sufriendo».
«Rodri es un jugador de otro nivel. Un nivel diferente. Cuando Rodri se enfrenta al Fulham en los últimos 20 minutos, justo en el medio, ¿sabes cuál es el efecto? ¿Solo su presencia, sin siquiera tocar el balón? Los otros diez jugadores se sienten seguros, mejor. Juegan mejor incluso si él no toca el balón. Simplemente el hecho de que él esté ahí. Y durante un año y medio no tuvimos eso».
«Lo queremos. Hay jugadores irremplazables, no sólo por lo bien que juegan, eso es lo que hacen por los demás. Los demás dicen ‘oh, tengo a Rodri ahí’ y le dan el balón y saben que no lo perderá. Él sabe cuándo está abierto el espacio, para cambiar el juego, es único. Quiero desesperadamente que regrese. En Madrid y el próximo, pero aún faltan seis semanas. No tiene sentido. Quiero estar seguro».
«Cuando regrese, tendrá que hacer una pretemporada. No puede jugar 90 minutos, 90 minutos, 90 minutos. Cuando te lesionas el ligamento cruzado anterior, tu cuerpo es completamente diferente».
Fue difícil decidir qué parte de la respuesta de Pep Guardiola a Rodri fue más reveladora en la segunda mitad de su conferencia de prensa en el Manchester City el viernes. Esa única respuesta fue: ¿siempre que hablara con todas las emisoras el lunes? ¿Que finalmente admitió lo que todos decían acerca de que el equipo perdió al ganador del Balón de Oro? O tal vez el hecho de que su respuesta ni siquiera coincidía con la pregunta.
Parecía un hombre suelto, con la sorprendente afirmación de que Rodri por sí solo habría detenido la pelea contra el Fulham el martes, mientras que Guardiola había pasado los primeros 15 minutos de su conferencia de prensa ignorando los acontecimientos o sugiriendo que los ajustes podrían resolver el problema. Dos minutos de discurso ininterrumpido mostraron la frustración que el entrenador, el jugador y todos los aficionados del City han sentido por la ausencia de Rodri, y el hecho de que continúa.
Hay que reconocer que el técnico advirtió de los peligros de que Rodri regresara antes de tiempo de su lesión. Pero luego también lo jugó en ese campo dudoso contra Al Hilal, donde sufrió su primer problema en el tendón de la corva en los últimos seis meses, lo jugó tres veces en una semana en septiembre solo para verlo lesionado y luego le dio aperturas consecutivas en octubre, lo que llevó a la lesión en el tendón de la corva que todavía lo atormenta.
El City no sabe qué tan buen jugador será cuando regrese Rodri. Guardiola no espera que vuelva a su mejor nivel hasta el final de esta temporada, si es que todavía es posible. El intento de recuperarlo es un esfuerzo a largo plazo. Pero mientras permanezca marginado, el fantasma del jugador que era cuando ganó el Balón de Oro claramente todavía persigue a Guardiola mientras intenta crear otra fiesta para un equipo en el Etihad.
El entrenador habló de lo fuerte que ha sido Rodri mentalmente, pero todavía suena, comprensiblemente, como si también le hubiera pasado factura al equipo y al cuerpo técnico el no poder contar con un jugador que pueda mejorar todo. No es de extrañar que Guardiola no quiera hablar sobre cómo su equipo puede evitar el colapso en la segunda mitad, sabiendo que la mejor y más fácil solución no está disponible para él en este momento.
El City claramente ha decidido tomarse su tiempo con Rodri desde su lesión en Brentford, y tienen razón al decir que la temporada es larga; Todavía faltan más de dos meses para que comiencen las eliminatorias de la Liga de Campeones y solo estamos terceros en la temporada de la Premier League. Cuanto más se le aprecie como el jugador de élite que fue, más se esperará que marque la diferencia cuando regrese.
