Harry Maguire ha firmado un nuevo contrato con Man Utd y el veterano sigue siendo el mejor defensor del club, mientras que otros han sufrido lesiones.
En teoría, el perfil de edad de los centrales del Manchester United debería ser perfecto. Tienes al veterano canoso Harry Maguire, de 33 años, los siguientes taxistas en la clasificación, Leny Yoro, de 20 años, y Ayden Heaven, de 19, y luego la pareja que debería estar en su mejor momento, con Matthijs de Ligt, de 26 años, y Lisandro Martínez, ahora de 28.
Pero los planes mejor trazados no siempre se hacen realidad. En las últimas semanas, han sido Maguire y Yoro quienes han formado el corazón de la defensa, y esa asociación solo se rompió con la suspensión de Maguire la próxima semana. El regreso de Martínez de una lesión debería verlo de regreso después de cinco juegos.
Sin embargo, las lesiones se están convirtiendo en un tema recurrente para el argentino, y con su contrato a punto de entrar en su último año, es posible que el United tenga que tomar una decisión pronto. Tienen la opción de extender el acuerdo por un año más, y en este punto puede haber renuencia a hacer más que eso.
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En su día, no hay duda de que Martínez hace del United un mejor equipo. Su calidad con el balón, la agresividad de su defensa y su zurda son cosas positivas. Pero su lesión en la pantorrilla marca la séptima vez que deja el equipo desde que firmó, y después de sufrir una grave lesión en la rodilla, ahora puede estar en un ciclo en el que los problemas musculares y las lesiones menores son algo habitual.
Martínez sufrió dos lesiones distintas en el pie que le costaron unos 40 partidos, y luego una lesión del ligamento cruzado anterior en febrero pasado. Esa es la lesión que más temen los jugadores y lo que se esperaba que fuera una ausencia de un partido ha aumentado a cinco esta vez.
El defensor de £57 millones regresó a entrenar en Carton House cerca de Dublín el martes y estará desesperado por mantenerse en forma durante el resto de la temporada. Si lo hace, podrá derrotar a Yoro una vez que Maguire regrese de su prohibición.
El regreso de De Ligt no parece más cercano. Su baja alcanza ya los casi cinco meses, tras ser diagnosticado inicialmente con un problema de espalda que se solucionaría en unas semanas.
Estuvo a punto de volver a entrenar varias veces antes de sentir más dolor y estuvo notablemente ausente del equipo de 25 hombres que voló a Dublín el lunes. Patrick Dorgu viajó a pesar de no haber regresado aún a los entrenamientos grupales, pero United sintió que la lesión de De Ligt significaba que era mejor quedarse en Carrington para continuar trabajando allí.
De Ligt se está convirtiendo en el hombre olvidado de este equipo y no se puede confiar en su forma física. El United no puede permitirse el lujo de tener dos centrales en plena edad, lo que les costará la mayor parte de £350.000 a la semana, si no pueden tenerlos en el campo con suficiente frecuencia. Al menos uno de ellos tendría que pagar el precio.
Es por eso que extender el contrato de Maguire fue una obviedad. A finales de 2025 se podría esperar que esta fuera su última temporada, pero se ha recuperado y, después de una serie de partidos, ha recordado a todos su calidad.
En un mundo ideal, United podría querer emparejar a De Ligt y Martínez, pero eso ha resultado imposible. No pueden permitirse el lujo de dejar que Maguire se vaya con sus defensores de £ 99 millones sobre ellos con preguntas sobre su estado físico.
Tal vez ese dúo pueda demostrar que los escépticos están equivocados la próxima temporada, pero si no, hay que hacer algo. En la era Ineos, donde la precaución se ha convertido en un lema, es esencial llevar a la cancha sus activos más caros.
