Kobbie Mainoo aún no ha sido titular en un partido de la Premier League esta temporada, pero podría estar a punto de alcanzar su mejor nivel con el entrenador interino del Man Utd, Michael Carrick.
Hace seis meses, Michael Carrick reflexionó sobre la situación de Kobbie Mainoo en el Manchester United y sintió que lo único que le faltaba era un poco de felicidad. Muestra un poco de paciencia y ese descanso llegaría.
Ahora ese es el caso, con Carrick, que reemplaza a Rubén Amorim hasta el final de la temporada. Mainoo ha pasado de ser un entrenador que tenía dudas sobre él y jugaba con un sistema que nunca le convenía, a alguien que ha dejado claro lo que piensa sobre el centrocampista y debe desempeñar un papel que sea ideal para él.
Los próximos cuatro meses y medio son importantes para mucha gente en el United, desde Carrick hasta los jugadores, pasando por Jason Wilcox y Omar Berrada. Pero son enormes para Mainoo.
Si Amorim no hubiera presionado el botón de autodestrucción hace unas semanas, el jugador de 20 años podría haber terminado el mes jugando para el Napoli en la Serie A. En cambio, permanece en el United y ahora siente que su futuro está nuevamente en sus manos.
El despido de Amorim no ha hecho borrón y cuenta nueva. A Mainoo solo le quedan 18 meses de contrato y las negociaciones de extensión se han estancado, lo que lo convierte en uno de los jugadores peor pagados del equipo en un acuerdo que firmó en febrero de 2023.
Las posibilidades de conseguir el tipo de contrato que el graduado de la academia cree que merece han sido escasas o inexistentes con Amorim, quien le ha dado sólo 212 minutos de fútbol de la Premier League esta temporada, ninguno de los cuales ha llegado desde el principio. Se sentía como si el tiempo corriera hacia una inevitable y triste conclusión.
Todo eso cambió en unas pocas semanas. A Mainoo le faltó ritmo cuando comenzó la Copa FA contra Brighton el fin de semana pasado, pero si tiene más oportunidades con Carrick, eso volverá y podrá demostrar que es digno de nuevos términos. Carrick, hablando en Rio Ferdinand Presents en julio pasado, ciertamente parecía un fanático del joven.
«Lo he visto jugar un poco más alto con esa libertad para crear y tomar el balón, y creo que tiene un gran futuro», dijo Carrick. «Realmente me gusta, creo que sólo necesita un poco de paciencia y un poco de descanso nuevamente, lo cual estoy seguro que obtendrá».
Quizás sea él el hombre que le ofrece un cambio de fortuna. Amorim siempre ha calificado la lucha de Mainoo por entrar al equipo como una pelea con Bruno Fernandes, por lo que será interesante ver si Carrick ve un mediocampo donde ambos hombres puedan jugar.
Probablemente alineará al United en una forma 4-2-3-1 o 4-3-3 y debería haber espacio para ambos. En Middlesbrough, Carrick se describió a sí mismo como alguien que valoraba la posesión. Sus comentarios a Ferdinand muestran que ve a Mainoo más como un número 8, alguien que juega en el área rival que en la propia.
Mainoo también tiene una relación con el asistente de Carrick, Steve Holland. El hombre de 55 años era el número 2 de Gareth Southgate y jugó un papel en el meteórico ascenso de Mainoo al reconocimiento de la selección absoluta de Inglaterra y su excelente forma en el Campeonato de Europa de 2024, que culminó con su titularidad en la final.
Ese apoyo y esas voces familiares deberían resultar beneficiosos para el mediocampista nacido en Stockport mientras busca volver a encarrilar su carrera en el United. En los próximos meses tiene la oportunidad de demostrar que actualmente está infravalorado en Old Trafford y asegurar su futuro a largo plazo en el club.
