Kai Rooney podría volver al banquillo esta noche cuando el equipo sub-18 de Man Utd se enfrente a Oxford en la Copa Juvenil FA esta noche.
Los cánticos de «Rooooney, Roooney, Roooney» regresaron a Old Trafford en diciembre. Kai Rooney hizo su debut competitivo en Old Trafford y su padre lo observó con orgullo desde las gradas.
Las cosas se cerraron cuando el hijo de Wayne Rooney jugó en el lugar donde se convirtió en uno de los mejores jugadores del mundo. El jugador de 40 años marcó 253 goles con el Manchester United, ganó cinco títulos de la Premier League y la Liga de Campeones y se consolidó en los libros de historia del club.
Kai Rooney tendrá una carrera estelar si puede lograr aunque sea una fracción de lo que logró su padre. En el futuro puede haber una presión extra por el nombre en su camiseta, pero de momento es sólo un chico de 16 años que aprende cada semana en la academia de Carrington.
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Wayne Rooney trató de evitar la atención cuando llegó a Old Trafford para ver a su hijo en la Copa Juvenil FA contra el Derby, pero una capucha no logró ocultar su identidad a algunos seguidores entusiasmados fuera del campo, quienes lo detuvieron para tomarle fotos cuando llegó.
Obviamente, Kai atraerá la misma atención, pero su madre y su padre han hecho un esfuerzo deliberado para protegerlo de cualquier ruido. Sólo querían que jugara al fútbol si quería.
Sus padres hicieron un buen trabajo manteniéndolo con los pies en la tierra. Kai Rooney se ha tomado un tiempo para fotografiarse con jóvenes aficionados y recientemente utilizó las espinilleras que le regaló un seguidor durante un partido de la academia.
El joven tuvo por primera vez un balón en sus pies cuando tenía cuatro años y fue recogido por la academia del United cuando era niño. Kai apoya al Everton, al igual que su padre, pero ha admitido que siente «amor» por el United.
Kai Rooney lleva ya unos años viviendo como profesional con el objetivo de hacer realidad su sueño de llegar al primer equipo del United. Eso significó sesiones de entrenamiento adicionales lejos de Carrington y seguir su dieta de la manera correcta: pasta, pollo, salmón, arroz y avena con miel y proteína en polvo la mañana del partido.
Kai Rooney asistió a la escuela secundaria de Manchester. Anteriormente se describió a sí mismo como «principalmente un delantero que marca goles», pero recientemente los entrenadores lo trasladaron a la banda derecha.
En 2023, le preguntaron a Kai Rooney si su padre le daba consejos y dijo: «Se trata mucho de marcar goles porque él era bastante bueno marcando goles. Así que se trata principalmente de consejos sobre eso. Él me prepara para llegar al fútbol profesional con la mentalidad adecuada. Me ayuda mucho».
«Vio el último partido y vio los partidos. Dice que está contento con todo. Mis sueños son ganar la Premier League, la Liga de Campeones y la Copa del Mundo».
Hablando de sus esperanzas para el futuro, dijo: “Ojalá pueda jugar en la Premier League con el United, ahí es donde me veo, pero tengo que lograrlo trabajando duro.
«Mi papá me ayudó en algunos momentos difíciles y me enseñó mucho sobre el juego. Incluso escucharlo en el auto como entrenador y hablar con todos los jugadores me ayudó».
Kai Rooney, zurdo y procedente de la banda derecha tras su cambio de posición, ha sabido desarrollar su técnica de remate de la mano de uno de los mejores delanteros que jamás haya visto este deporte.
Su padre ha hablado en varias entrevistas sobre la importancia de Kai para disfrutar del deporte, pero el joven se acerca poco a poco a la edad en la que el fútbol se vuelve profesional.
La edad más temprana a la que un canterano puede firmar un contrato profesional es los 17 años. Kai Rooney publicó recientemente un informe que sugiere que ya le habían ofrecido un trato profesional por valor de 50.000 libras esterlinas al año después de una beca.
Kai Rooney fue noticia cuando jugó en Old Trafford en la Copa Juvenil. El joven sólo ha disputado tres partidos en la liga sub-18 esta temporada, pero hizo un cameo desde el banquillo.
Podría regresar al banco esta noche cuando la U18 juegue contra Oxford en el Kassam Stadium en la Copa Juvenil, pero eso no está garantizado dada la fuerza del equipo de Darren Fletcher.
Fletcher puede recurrir a jugadores que tienen mucha experiencia en el fútbol sub-21 en la competición, por lo que Kai Rooney hizo bien en debutar en la Copa Juvenil apenas un mes después de cumplir 16 años.
Si Kai Rooney no participa mucho en la Copa Juvenil durante el resto de esta temporada, lo bueno es que seguirá siendo elegible para la competencia por dos temporadas más.
El joven fue titular en el derbi de Manchester sub-16 el pasado fin de semana. Michael Carrick estuvo allí para ver a su hijo Jayce jugar en el mismo juego y es reconfortante ver a los dos jugadores en el mismo equipo.
Si la sub-18 vence al Oxford en la quinta ronda de la Copa Juvenil, se enfrentará al Sunderland o al Brighton en los cuartos de final en Old Trafford. Si Kai Rooney está involucrado en ese equipo, es seguro que habrá más cánticos de ‘Rooooney, Roooney, Roooney’ desde las gradas, siempre que la U18 progrese.
¿Quién sabe? Algún día podría vestir la famosa camiseta con el número 10 de su padre en el United de la Premier League.
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