El ex central del Manchester City, Joleon Lescott, habla con el Manchester Evening News sobre su paso por el club, un título icónico de la Premier League y una despedida decepcionante.
Es el sonido que recuerda Joleon Lescott. Un sonido como nunca antes había oído. El propósito es un poco vago. De hecho, no fue hasta unos años más tarde que Lescott se dio cuenta de qué hora era en realidad. Pero todavía puede oír el sonido.
Estamos hablando del domingo 13 de mayo de 2012, un día en el que nadie tuvo nada que ver. ciudad de manchester alguna vez lo olvidaré. Sergio Agüero acaba de marcar, el cronómetro marca 93:20 y reina el caos en el Etihad.
Lescott recuerda simplemente correr hacia la banca. Estaba en ese lado del campo, así que se dirigió a los dugouts y abrazó a un miembro del personal médico que lo había ayudado durante su recuperación. Había jugadores y personal corriendo en todas direcciones.
«No recuerdo el gol», dijo Lescott al club. Noticias de la noche de Manchester. «Recuerdo el sonido. Se me quedó grabado. Nunca he escuchado un sonido como ese desde entonces.
«Todos estaban en el tono más alto que tenían, a todo pulmón, como si fuera un sonido loco, loco. Era un sonido diferente al de un gol. Jugué en los grandes momentos, éramos parte del Copa FA ganar y fue ruidoso, la final del play-off contra los Wolves, fue ruidoso, pero como esos partidos salieron como esperábamos, creo que todavía tienes tus emociones bajo control.
“Con ese momento allí, creo que todos estaban literalmente tan deprimidos y luego llegar tan alto hasta ahora, fue una locura”.
Lescott no se dio cuenta de lo mucho que había en juego ese día contra Queens Park Rangers. Cometió un error en el primer gol del QPR, lo que les permitió igualar y luego ver a los Hoops de 10 hombres tomar la delantera. La fe se desvaneció. Pero Edin Dzeko anotó en el segundo minuto del tiempo adicional y luego Agüero anotó uno de los goles más emblemáticos. primera división historia.
Ahora, un espectador virtual en la zaga, Lescott estaba perdido en el momento y pensó que todavía había mucho tiempo para jugar cuando Dzeko consiguió el empate. Ignoraba por completo lo cerca que estaba la causa de su pérdida.
El City había comenzado esa temporada con Roberto Mancini sintiendo que al menos podían luchar por el título. Habían ganado la Copa FA el año anterior, poniendo fin a la sequía y la derrota de 35 años del club. manchester unido en la semifinal de Wembley fue toda una declaración de intenciones.
Perdieron la Community Shield por 3-2 ante el United de Sir Alex Ferguson después de ir ganando 2-0 en el descanso, pero Lescott sintió que era una bendición disfrazada después de una pretemporada que había sido impecable hasta ese momento.
Sin embargo, la temporada liguera comenzó fantásticamente y aún era agosto cuando el City realizó la actuación que hizo creer a Lescott que tenían lo necesario.
«El partido contra los Spurs fue genial. [a 5-1 win at White Hart Lane]. Creo que Edin anotó cuatro goles ese partido y fue un verdadero ‘oh, esto es cómodo, estamos dentro’.
«Ese fue un gran logro y un gran resultado. El año anterior, los Spurs nos acababan de vencer. liga de campeonesEntonces simplemente dijimos, está bien, ahora somos un equipo diferente, tenemos un sentimiento diferente. Podemos vencerte cómodamente.
“Así que ese fue uno, y obviamente el 6-1 [at Old Trafford] es enorme y más importante de lo que cualquiera de nosotros pensábamos en ese momento. Aunque no celebramos ni nos dejamos llevar, fue como, sí, ahora nos están tomando en serio».
Esa victoria fue crucial para el resultado final de la carrera por el título, ya que el City le quitó el título al United por diferencia de goles. Mantuvieron la calma para ganar sus últimos seis partidos de liga, incluido un triunfo del Etihad contra el equipo de Ferguson, pero Lescott recuerda la victoria sobre los Wolves una semana antes, cuando el United había perdido puntos ante el Everton para entregar la iniciativa a sus rivales de la ciudad. También fue un resultado que confirmó el descenso del club donde Lescott inició su carrera.
«Ese fue un partido emotivo para mí», dijo. “El agente de entonces, Terry O’Connor, era alguien por quien sentía una enorme admiración y tuvo una enorme influencia en mi carrera.
«Así que ser parte del equipo que lo derribó y derribó al club fue emotivo. Pero fuimos allí para hacer un trabajo y cuando habló con él después del partido simplemente dijo: ‘Asegúrate de seguir y ganar ahora'».
Lescott jugó 30 de 38 partidos de la Premier League esa temporada y entró como suplente en otra temporada, pero no siempre estuvo en el corazón de la defensa de los Blues.
Su salida del Everton en 2009 había sido amarga, con los Toffees decididos a extraer el máximo valor y transmitir su versión de los hechos a través de las guerras informativas. Lescott fue abucheado en Goodison Park al inicio de la temporada cuando era jugador del Everton.
Finalmente consiguió su deseo de unirse a un club que claramente estaba bajo los dueños de Abu Dhabi. Fue titular en diecisiete partidos seguidos con Mark Hughes antes de sufrir una lesión justo antes de la controvertida decisión de despedir a Hughes y reemplazarlo con Mancini. El City venció al Sunderland por 4-3 el día que despidieron a Hughes y se hizo cargo del partido a pesar de saber que se le había acabado el tiempo.
El City canceló el suyo Navidad Partido esa noche en un intento de impresionar a Mancini, pero a Lescott le resultó difícil regresar al equipo y cuando lo hizo, las lesiones nunca estuvieron lejos. Su paso por el Etihad podría haber acabado al cabo de una temporada.
«Estaba consciente de que él (Mancini) estaba tratando de venderme», dijo Lescott. «Él quería reemplazarme ese verano. Pero como solo estuve allí por un año y obviamente la tarifa que el club pagó por mí, no pudieron recuperar eso después de un año de estar lesionado durante la mayor parte de la temporada, así que terminé quedándome. Iba a quedarme de todos modos. No estaba interesado en mudarme».
La suerte de Lescott cambió cuando Kolo Touré recibió una suspensión de seis meses en 2011 por dar positivo en una prueba de drogas. Eso abrió la puerta a su período más largo como titular, que coincidió con los triunfos de la Copa FA y la Premier League.
Otro título seguiría en la última temporada de Lescott en el club en 2013/14, pero revela que casi se fue a mitad de esa temporada y podría haber buscado una ruta de salida si no fuera por el poco convincente consejo de Gary Neville.
«Hasta entonces yo era parte de la selección de Inglaterra», dijo. «Así que ese era más mi enfoque ahora. Había logrado todo lo que pensé que lograríamos en el City. No pensé que estuviéramos listos para ganar la Liga de Campeones y no iba a quedarme hasta el final de la temporada.
“Recuerdo haber hablado con Gary Neville en ese momento, él era asistente [to Roy Hodgson with England] y le dijo: ‘¿Cómo debería ser esto? ¿Debería quedarme aquí y ser parte de este equipo? ¿O tengo que hacer ejercicio y jugar regularmente para mantener mi lugar en el equipo?
«Dijo que es más importante seguir jugando y estar en los partidos de la Liga de Campeones y competir por eso que simplemente jugar en la Premier League todas las semanas. Lo tomé en cuenta».
«Tenía opciones fuertes. Estuve cerca de mudarme al West Ham y obviamente teníamos la oportunidad de ganar cosas. Estábamos en la final de la Copa de la Liga, así que existe la posibilidad de ser parte de eso y yo estaba en ese equipo en ese momento, a pesar de que entraba y salía del equipo de la Premier League.
«Pero ahora, mirando hacia atrás, no sé si me habría quedado porque no jugué para Inglaterra después de eso. Si hubiera sabido que mi lugar en Inglaterra estaría en peligro porque no jugaba todas las semanas, probablemente habría dejado un poco más claro que aún podía competir. Así que probablemente me habría ido, pero me habría perdido el título y la Copa de la Liga. Todo sucedió por una razón».
Lescott jugó sólo ocho partidos de la Premier League esa temporada y sus dos apariciones como suplente le permitieron jugar suficientes partidos para ganar una medalla, pero cuando las celebraciones del título comenzaron con una victoria contra el West Ham sintió que no estaba recibiendo la despedida que quería con Manuel Pellegrini.
«No, probablemente no, para ser honesto», dijo. «Había una oportunidad de pasar en el último partido y la forma en que sucedió fue frustrante. Pensé que había una oportunidad para empezar».
«Estábamos a cargo y él había hecho este cambio consistentemente durante toda la temporada, con Demichelis yendo al mediocampo y cambiándolo. Y luego, literalmente, no lo hizo. Lo hizo al revés».
«Eso fue frustrante porque no creo que normalmente hagamos eso. Normalmente lo cambiamos al revés. Me hubiera dado la oportunidad de jugar el último partido y despedirme de los fanáticos y cosas así, pero no fue así».
Puede que no haya sido el final que quería Lescott, pero su carrera en el City es ante todo una carrera llena de medallas y recuerdos.
Ahora, con 43 años, todavía se está atando las botas. Lescott ha jugado para Wythenshawe Vets esta temporada, y la liga dominical atrae a ex profesionales del noroeste. Lescott fue arrastrado a un partido por Stephen Ireland y anotó un hat-trick en su primer partido y consiguió otro en el segundo. Pero sus días en la zaga quedaron atrás.
«De ninguna manera, no hay posibilidad. Yo no haría eso», dijo Lescott cuando se le preguntó si todavía juega a la defensiva. «No estoy interesado en jugar atrás. Porque sé que si jugara atrás lo tomaría más en serio y no quiero que sea más serio de lo necesario.
«Me gusta correr y hacer todo eso. Dije que me gusta jugar al frente y ese es mi papel. Juego cuando estoy al frente, no juego atrás, no hay posibilidad».
¿Todavía recibe el interés del fútbol, incluso en la Premier Division de la Cheshire Vets League? «Irreal. La primera vez que jugué, recuerdo llegar allí, con mucho zumbido y entrar al vestuario y oler los vestuarios. Cuando me puse la equipación, todavía estaba húmeda porque el encargado de la equipación o el encargado que la había lavado una vez se había olvidado de sacarla de la secadora.
«Me encanta porque sé que llegará un día en el que no podré hacerlo y estoy tratando de prolongarlo».
