Man Utd está planeando renovar su mediocampo este verano y es probable que llegue un gran jugador a Old Trafford.
El Manchester United ha realizado 11 fichajes permanentes para el primer equipo desde que Ineos tomó el control de sus operaciones futbolísticas hace poco más de dos años, y la dirección del viaje no es difícil de predecir.
Primero con Dan Ashworth y ahora con Jason Wilcox, United ha cambiado su enfoque en las transferencias juveniles, y el director de reclutamiento Christopher Vivell también jugó un papel clave en el proceso.
De esos 11 fichajes desde el verano de 2024, todos tenían 26 años o menos, siete tenían 23 años o menos y el promedio de todos fue de poco más de 22. Las regulaciones financieras han obligado a los clubes a mirar el valor de reventa en el mercado de fichajes y la tendencia es hacia la juventud, algo que el United está dispuesto a aceptar.
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El verano pasado fue un buen ejemplo del enfoque actual. El United ha gastado alrededor de £130 millones en Matheus Cunha, de 26 años, y Bryan Mbeumo, de 25, dos jugadores con experiencia en la Premier League que están a punto de entrar en sus mejores años. Luego gastaron alrededor de £100 millones en Senne Lammens, de 23 años, y Benjamin Sesko, de 22.
Lammens y Sesko son dos jugadores importados de la Premier League que pueden darse el lujo de estar al tanto del fútbol inglés durante aproximadamente un año y tener mucho tiempo a su lado. El hecho de que ambos hayan tenido un buen comienzo esta temporada es alentador.
Se espera que esta estrategia continúe en Old Trafford y la gran mayoría de los objetivos que buscan encajan bien en lo que respecta al perfil de edad. De los grandes objetivos del mediocampo, Elliot Anderson (23), Adam Wharton (22) y Carlos Baleba (22) están en su mejor momento. Sandro Tonali tiene 25 años y está en una posición similar a la de Mbeumo y Cunha en el sentido de que puede entrar y generar un impacto inmediato.
El caso atípico aquí es el compañero de equipo de Tonali en Newcastle, Bruno Guimaraes. El United ha mostrado interés en el internacional italiano Tonali, quien podría impulsar una transferencia este verano pero que desde entonces también ha estado vinculado con Guimaraes. Newcastle estará desesperado por retener a su capitán, y él ha rechazado la oportunidad de forzar una transferencia en períodos anteriores.
Guimaraes ha demostrado ser un excelente centrocampista de la Premier League y quizás sea la opción más completa que tiene disponible el United, pero también es alguien que ya está en su mejor momento. El internacional brasileño cumplirá 29 años en noviembre, y los días en que los jugadores entre 20 y 30 años hacían grandes transferencias de dinero parecen haber terminado.
La última vez que el United pagó una tarifa por alguien de esa edad fueron los 70 millones de libras que le pagaron al Real Madrid por Casemiro, de 30 años, en agosto de 2022. Ha sido un excelente servidor del club, pero ha costado más de 140 millones de libras en salarios y honorarios, y Sir Jim Ratcliffe lo destacó como un ejemplo de mala contratación durante la diligencia debida antes de su inversión.
United ha invertido mucho en datos desde la inversión de Ratcliffe en febrero de 2024, y claramente ha cambiado hacia un modelo de reclutamiento que se centra en la juventud y quiere crear valor para los jugadores que tienen sus mejores años por delante.
Un intento de fichar a Guimaraes rompería ese patrón, pero también existe el argumento de que podría acercar al United al objetivo final de recuperar el título de la Premier League en tres años.
Ésa es la balanza que pesará el Ineos este verano a la hora de realizar grandes inversiones en el centro del campo. ¿La atención sigue centrada en formar un equipo para el mañana, o de vez en cuando hay un argumento para ir tras un jugador que pueda ofrecer resultados inmediatos, aunque sea a corto plazo?
El enfoque que adopte el United este verano podría ser instructivo para sus ambiciones para las próximas temporadas.
