Michael Carrick ha sido nombrado entrenador en jefe interino del Man Utd hasta el final de la temporada, pero tiene el trabajo de cambiar la suerte del club.
Hace once semanas, Michael Carrick pensó que las cosas habían hecho clic. Se sentó en el estudio del Partido del Día, con una sonrisa radiante en el rostro, y habló sobre las conexiones que comenzaban a desarrollarse dentro del equipo Manchester United. Vio a los jugadores volver a disfrutar del fútbol y a un equipo que tenía «sensación de diversión». Disfrutaba mirándolos.
La vida te llega rápido en estos lares. Carrick abandonará el jersey informal y el micrófono de solapa por un traje y un tablero táctico cuando dirija al United contra el Manchester City en Old Trafford este fin de semana. La sonrisa desapareció hace mucho y lo recibirán con ceños fruncidos y muecas cuando salude a los jugadores en Carrington el miércoles.
La brillante evaluación de Carrick sobre la actuación del United en el Partido del Día se produjo después de la victoria por 4-2 contra Brighton. Fue la tercera victoria consecutiva y una de las mejores actuaciones de la Premier League con Ruben Amorim. Parecía que la era Amorim finalmente estaba llegando a alguna parte.
Resultó ser otro callejón sin salida. Sólo se ganaron tres de los siguientes once juegos antes de que Amorim presionara el botón de expulsión de manera espectacular. Ahora Carrick debe recoger los pedazos de una campaña que no hace mucho pensaba que iba por buen camino.
Omar Berrada y Jason Wilcox encabezaron una gira por los viejos del United la semana pasada y fueron criticados por ello. Han sido criticados por no tener un plan tras despedir a Amorim. Sin embargo, hay una razón para esto, y es que nadie esperaba que Amorim explotara como lo hizo y tan rápido como lo hizo.
Las tensiones alcanzaron una velocidad asombrosa y en pocos días los portugueses pasaron de conservar el apoyo de la jerarquía aliada a ver que su posición se volvía insostenible. Incluso para la telenovela del United actual, fue un torbellino.
Dadas las circunstancias, este es probablemente el mejor movimiento que Berrada y Wilcox podrían haber hecho. Resistieron la tentación de volverse demasiado sepia con el regreso de Ole Gunnar Solskjaer, optando en cambio por la ruta sensata con un entrenador cuyos mejores años están por delante.
No es fácil ver de dónde vendrá el próximo trabajo de Solskjaer si no respondió a una llamada de emergencia en Old Trafford. Para Carrick, de 44 años, todavía existe la promesa de una brillante carrera como entrenador por delante. Si este período le va bien, hay muchas posibilidades de que le ofrezcan un trabajo en la Premier League la próxima temporada, incluso si no es en Old Trafford.
También encaja mejor en la nueva estructura del United. Solskjaer fue más un entrenador durante sus tres años a cargo, mientras que Carrick es más un entrenador, aunque es cuestionable qué parte de este trabajo se dedicará realmente a entrenar. Estos jugadores disfrutarán regresar a un sistema más simple después de 14 meses de estar perdidos bajo Amorim.
Carrick optará por un formato que todos conocen y entienden, y aunque tiene más tiempo en el campo de entrenamiento que la mayoría (probablemente demasiado), es poco probable que intente introducirles estructuras o patrones de juego complejos y apremiantes. Después de todo, Ralf Rangnick lo intentó.
Lo que se necesita es un motivador que pueda levantar a los jugadores después de una pésima racha de forma y unas pocas semanas dramáticas que visiblemente han robado al grupo la confianza y la fe. Han caído cabezas y no hay suficientes líderes en el campo para sacarlas adelante.
Carrick puede hacer eso, al igual que su experimentado asistente Steve Holland, quien fue una fuerza impulsora detrás del trono de Inglaterra cuando trabajaba con Gareth Southgate. Queda por ver si podrán cumplir con el modelo de posesión pesada de Carrick en lo que queda de temporada.
Puede que solo haya estado a cargo de 10 días como interino en 2021, pero mejoró los resultados y los jugadores del United estaban contentos con su parte. Su entrenamiento fue excelente y merecía crédito por la forma en que estabilizó a un equipo que acababa de conceder cuatro goles al Watford.
Las victorias contra Villarreal y Arsenal fueron impresionantes y el United de Carrick obtuvo un buen valor por un punto en Stamford Bridge. Puede que solo sean tres partidos, pero se ha ganado una oportunidad por delante de Solskjaer.
Es posible que también esté esperando una o dos tareas más fáciles. Su primer partido al mando fue un partido de la Liga de Campeones en España y sus primeros cuatro partidos de la Premier League ahora serán contra Chelsea, Arsenal, Manchester City y Arsenal. Si sigue invicto dentro de dos semanas, Berrada y Wilcox están seguros de tener al hombre adecuado.
