En una batalla en curso para demostrar que todavía están conectados con sus fanáticos, el Manchester City tiene una clara oportunidad de destacarse de otros clubes.
Hubo una gran multitud de fanáticos del Liverpool en el Manchester City el sábado para aprovechar la asignación adicional que ofrecía la Copa FA, pero cuando terminó la hora, miles se habían ido. Con el club de Anfield perdiendo 4-0, muchos decidieron reducir sus pérdidas en una tarde humillante para el equipo.
El problema para muchos aficionados del Liverpool es que no saben cuándo será su próximo buen día. En vísperas de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain, muchos temen que se produzca otro escondite, mientras que la próxima vez Arne Slot y sus jugadores estarán protestando en Anfield.
Independientemente de las preocupaciones sobre el equipo o el entrenador, el grupo de fans del Liverpool Spirit of Shankly ha lanzado una campaña llamada ‘Ni una libra en el suelo’, pidiendo a los aficionados que compren comida y bebida fuera de Anfield después de estar enojados por la decisión del club de aumentar los precios de los abonos de temporada durante los próximos tres años, a pesar de ver cómo sus ingresos por entradas aumentan un 27 por ciento año tras año.
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«El Liverpool FC ha decidido ignorar la clara y abrumadora oposición de sus propios aficionados y seguir adelante con sus planes de aumentar los precios de las entradas. Los aficionados no aceptarán esta decisión. Y si los propietarios del club no escuchan, la tomaremos», decía un comunicado.
«Ya no se trata de discusión. Esa oportunidad ya no existe. Se trata de acción. Si no se cuestiona, sienta un precedente. No sólo para el Liverpool, sino para todo el juego».
No hace mucho que los abonados eran objeto de burlas o críticas por oponerse a una decisión que probablemente les costaría unas pocas libras por partido. Algunos todavía dicen eso, por supuesto, pero la conversación se ha vuelto menos tribal a medida que los fanáticos de cada club se han dado cuenta de que unas pocas libras al año dan para mucho y que, a pesar de todas sus diferencias, todos reciben el mismo trato.
El copropietario del United, Sir Jim Ratcliffe, que durante su mandato no ha demostrado precisamente entender a un club de fútbol ni a sus aficionados, provocó indignación hace unos años al declarar: «No creo que tenga sentido que una entrada para el Manchester United cueste menos que una entrada para ver al Fulham», a pesar de la clara diferencia de riqueza entre Trafford y Hammersmith.
Congelar los abonos de temporada fue una de las pocas cosas que hicieron los Glazer que mantuvo contentos a los fanáticos, pero después de once años comenzaron los aumentos y el mes pasado trajo la noticia de que se estaba recortando otro cinco por ciento.
Lo que nos lleva al City, donde se acerca el momento de los precios de los abonos. Habrá un interés adicional en él para la temporada 2026/27, no solo porque habrá una capacidad adicional de 7.000 personas con la tribuna norte ampliada, sino también porque los fanáticos aún no están seguros de si verán o no un equipo de Pep Guardiola dada la incertidumbre actual sobre su futuro.
Los aficionados del City ayudaron a detener los planes de aumentar los precios de las entradas la temporada pasada, y el club no sólo congeló los precios de los abonos tras verse afectado por una feroz oposición a un aumento, sino que también dio un paso más y redujo el coste de las entradas para los días de partido. Eso aseguró que el club al menos mostrara su voluntad de mantener el fútbol al alcance de los aficionados, en un momento en el que todos los demás clubes están haciendo lo contrario.
El club ha seguido enfrentándose a críticas esta temporada, desde la controvertida decisión de trasladar a 500 aficionados detrás de la portería en la tribuna norte (y la posterior falta de comunicación que esos aficionados han sentido) hasta los cambios impopulares en los abonos de temporada que han hecho mucho más difícil la transferencia de entradas, al tiempo que exigen que los aficionados asistan a más partidos. Los asientos vacíos en varios juegos durante una serie históricamente ocupada de juegos en enero y febrero no dieron la impresión de una arena que se llenará independientemente de los premios.
Hay suficientes preocupaciones sobre la dirección del viaje como para que algunos seguidores hayan lanzado The Citizens Trust, una organización independiente que pretende ser un «eslabón perdido» entre los aficionados y el club en una cadena que muchos dicen que está cada vez más rota. Y el club hasta cierto punto escucha, porque ha tomado medidas para implicar a la afición. 1894 en el foro oficial de fans la ciudad es importante.
Su próximo gran anuncio contribuirá en gran medida a crear el ambiente para el verano. ¿El City, donde Liverpool, United, Arsenal y otros han considerado oportuno aumentar los precios de las entradas para la temporada 2026/27, se opondrá una vez más a la tendencia para sus seguidores más leales?
Habrá razones para ampliarlos (siempre las hay), pero para algo que no supondrá una gran diferencia para las finanzas del club, especialmente teniendo en cuenta los ingresos adicionales de 7.000 asientos más, existe una gran oportunidad para que el City muestre a sus seguidores cuánto los aprecian.
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