El Manchester City demostró que sigue siendo capaz de ganar títulos, ya que hizo que el Arsenal pareciera normal en la final de la Copa Carabao, con el equipo de Mikel Arteta en segundo lugar.
No se equivoque al respecto. Si no lo fueron antes, el Manchester City estará en la mente del Arsenal.
Los hombres de Pep Guardiola llamarán la atención del Arsenal y la victoria en la Copa Carabao podría ser un momento decisivo de la temporada. Todo eso sobre la final de copa y quién más la necesitaba. Qué tontería. Siempre sería más importante para el que ganara.
El City ahora sabe que ha vencido al Arsenal porque fue mucho mejor que los hombres de Mikel Arteta en Wembley.
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Fue una primera mitad igualada, pero el City dominó completamente en la segunda mitad. Eran mejores en todos los sentidos. Se merecían absolutamente ganar. El City dio un paso más, avanzó y su presión alta fue determinante en el partido.
¿El otro aspecto notable del juego? El City apuntó alto, pero dejó que el portero del Arsenal, Kepa Arrizabalaga, se hiciera con el balón. ¿Por qué? Sabían que le estaba sucediendo un accidente y lo entendieron. Qué alegría en el primer gol.
Es difícil entender por qué un entrenador elegiría jugar con su portero número 2 en una final. Ve con tus mejores jugadores. Y sí, está claro que el City utilizó su número 2 en James Trafford. ¿La gran diferencia? Hay menos brecha entre Trafford y el número 1, Gianluigi Donnarumma.
Dicho todo esto, lo más probable es que David Raya esté en la portería para el partido crucial del Arsenal contra el City el 19 de abril. Sin embargo, el City ahora tiene una ventaja psicológica sobre sus rivales por el título. El daño ya está hecho.
En dos de las últimas tres temporadas, el City ha retomado y superado al Arsenal en la carrera por el título. Si la ventaja de nueve puntos en la cima parecía grande antes, probablemente sea menos intimidante ahora.
Arsenal y City aún podrían enfrentarse en la Copa FA. Pero en términos de la carrera por el título, el enfrentamiento siempre tiene que ver con la fuerza mental. Nos encanta el momento del trasero chirriante.
En realidad, las pequeñas diferencias contribuyen mucho. El Arsenal consiguió seis puntos cuando el City remontó para ganar al Liverpool en febrero. Parecía que el Arsenal tenía resaca para los próximos partidos.
De manera similar, el Arsenal logró una victoria tardía contra el Everton y eso sin duda tuvo un efecto en el City. Si el Arsenal hubiera perdido puntos ante el Everton, estoy convencido de que el City habría ganado ante el West Ham. En cambio, el City se mantuvo plano y sólo logró un empate.
Por eso la final de copa es importante. Las otras ideas clave fueron lo bueno que es Nico O’Reilly. Seguramente comenzará el Mundial como lateral izquierdo de Inglaterra.
Y también la pasión y la ilusión de Guardiola. O tal vez pueda irse ahora sabiendo que irá tras ganar un trofeo. Pero la forma en que celebró demostró claramente que todavía tiene el deseo y el impulso de ganar más títulos con el City mucho más allá de esta temporada.
