El astro uruguayo fue el primer fichaje de David Moyes en el Man United, pero un tatuaje dañó su carrera

Un fichaje olvidado del Manchester United que llegó con David Moyes podría jugar con Uruguay contra Inglaterra el viernes por la noche.

Muchos fanáticos del Manchester United pueden nombrar al último fichaje de la era Sir Alex Ferguson: Wilfried Zaha, para aquellos que necesitan un recordatorio, pero muchos menos recordarán quién marcó el comienzo del capítulo posterior a Ferguson.

Ese honor es para Guillermo Varela, un fichaje en gran parte olvidado que podría jugar contra Inglaterra este viernes. El lateral uruguayo, que llegó procedente de Peñarol en 2013, apenas causó impresión en Old Trafford. Los períodos de préstamo dominaron su tiempo en el United y solo jugó cuatro apariciones en la Premier League antes de regresar finalmente a su antiguo club.

En muchos sentidos, Varela fue visto como el «regalo de despedida» de Ferguson. El legendario escocés personalmente logró cerrar el trato después de verlo en la corte. Pero Varela luchó por causar la misma impresión a los predecesores de Ferguson, con David Moyes, Louis van Gaal y José Mourinho ignorándolo.

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Durante una cesión en el Eintracht Frankfurt en 2017, las cosas se deterioraron aún más. Varela era candidato para jugar la final de la Copa DFB contra el Borussia Dortmund, pero se perdió el partido debido a una controversia, ampliamente reportada como una infección en el brazo causada por un nuevo tatuaje, una afirmación que el jugador ha negado.

La situación se remonta a la víspera de la final de la Copa FA de 2016, cuando Varela y varios compañeros del United se tatuaron antes de vencer al Crystal Palace por 2-1 en Wembley. Lo vio como un buen augurio y repitió el ritual antes de la final de la Copa de Frankfurt, con consecuencias muy diferentes.

Su supuesta infección en el brazo enfureció a la jerarquía de Frankfurt. El club lo suspendió y descartó todos los planes de extender su préstamo, enviándolo de regreso a Manchester con perspectivas disminuidas.

El director deportivo del Frankfurt dijo en ese momento: «El club no puede tolerar que un jugador ignore las instrucciones. Ha lastimado al equipo. Había enrojecimiento alrededor del lugar donde tenía el tatuaje y le salieron ampollas, lo que significaba que no podía entrenar. Habíamos pensado en extender el período de cesión. Pero eso no sucederá. Está suspendido con efecto inmediato».

Unos años más tarde, Varela intentó aclarar la situación. “Tengo un tatuaje en la parte superior de la espalda y en el cuello”, dijo. “Fue durante mi lesión, mientras no jugaba, unos tres meses antes de la final en mayo.

“[Manager] Niko Kovac me dijo: «No quiero que te hagas más tatuajes». Dije: ‘¿Por qué? Estoy herido’. Dijo: «Sí, lo sé, pero hay que respetar a los jugadores y al personal».

«Dije: ‘Está bien, lo entiendo, pero estoy herido’. Cuando comencé a jugar de nuevo, me puse esto en el brazo. Me dijo: ‘No, no, no. Te detendrás aquí porque tenemos la final en una semana y te dije antes que terminaras con tus tatuajes, así que ahora estás fuera”. No me infecté, eso no es cierto. Fue sólo porque lo entendí”.

Después de dejar el United en 2017, Varela reconstruyó su carrera en Europa y más allá, jugando para Copenhague y Dynamo Moscú antes de unirse al club brasileño Flamengo en 2023. Fuera de Inglaterra encontró estabilidad y reconocimiento internacional, disputando 26 partidos internacionales con la selección nacional de Uruguay.

Ahora podría aparecer bajo las órdenes de Marcelo Bielsa contra la Inglaterra de Thomas Tuchel en Wembley el viernes en lo que sería un regreso adecuadamente inesperado al centro de atención.