El Manchester City tuvo una noche de limpieza el martes en Noruega, pero ¿eso realmente importa?
Cuando Pep Guardiola y Manchester City abandonaron el Círculo Polar Ártico el martes por la noche tras la derrota ante Bodo/Glimt, debería haber tenido consecuencias sísmicas. El fútbol europeo debería haberse detenido.
Un equipo con un valor de mercado de más de mil millones de libras, dirigido por el mejor entrenador de su generación (o quizás de cualquier generación) y humillado por un equipo con un valor de mercado de menos de 50 millones de libras. Recuerde, llegó pocos días después de una derrota en el derbi en la que produjeron una de sus peores actuaciones en la memoria reciente.
El City ha ganado sólo dos de sus siete partidos, uno de los cuales fue contra League One Exeter City. No es exagerado sugerir que actualmente es un club en crisis, aunque se podría ver las cosas como una batalla relativa teniendo en cuenta que son segundos en la Premier League, en la cuarta ronda de la Copa FA y tienen un pie en la final de la Copa Carabao.
Y a pesar de la derrota ante Bodo/Glimt (y de vengarse de los aficionados que fueron a Noruega para presenciar su humillación), están muy bien en la Liga de Campeones. ¿Y no es eso en sí mismo un gran problema?
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La falta de peligro en los primeros cinco meses de la principal competición de clubes de Europa es abrumadora, lo que hace que los dos partidos de enero sean adiciones completamente innecesarias a un calendario de fútbol repleto. Cuando se confirme el fútbol europeo, enero debería permanecer seco, como siempre lo ha sido hasta ahora.
Asegúrate de que la fase de grupos esté completa a principios de noviembre y ten tres meses de descanso antes de que comience la fase de muerte súbita. Dale a los octavos de final la emoción que se merecen.
Porque la competencia en su conjunto es simplemente un desastre en expansión.
Estas dos rondas después de Navidad serán una ventaja para algunos equipos, especialmente para un puñado de equipos por debajo del puesto 24 que potencialmente podrían avanzar a la ronda de play-off después de los últimos partidos de clasificación.
Pero en lugar de cosas que se sientan en el borde del asiento, son cosas que se quedan dormidas en la silla.
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Sí, existe el peligro de que grandes jugadores como el City no consigan estar entre los ocho primeros y tengan que conformarse con una eliminatoria a dos partidos. ¿Pero es eso tan malo? Cuatro de los cuartofinalistas de la temporada pasada no terminaron entre los ocho primeros de la clasificación y, por supuesto, el Paris Saint Germain superó los octavos de final para ganar el trofeo.
El PSG terminó la temporada pasada con tres derrotas en sus ocho partidos de la fase de grupos, perdiendo tres de sus primeros cinco. Superaron un repechaje contra sus compatriotas franceses Brest y fueron recompensados con un empate en octavos de final contra el Liverpool, que encabezó la fase de grupos de 32 equipos. Derrotaron al Brest por un global de 10-0.
De manera similar, Aston Villa terminó octavo en la tabla de clasificación y le dio al Club Brujas en los octavos de final… un sorteo más difícil que el de los eventuales ganadores.
Entonces, si bien una victoria contra el Galatasaray el próximo miércoles podría asegurar un bienvenido lugar entre los ocho primeros, tener que jugar una eliminatoria a dos partidos en febrero no sería un desastre para el City.
Ciertamente, la noche del martes fue impactante. Pero gracias al gran defecto de la Liga de Campeones, este no es el fin del mundo.
