Man Utd empató 1-1 con West Ham en el London Stadium, pero necesitó el empate de Benjamin Sesko en el tiempo de descuento para conseguir un punto.
Esta era la prueba que estábamos esperando, y para el Manchester United y Michael Carrick fue una prueba que dejó más preguntas que respuestas. Después de un comienzo de ensueño en el banquillo, la idea de una coronación de Carrick se hizo realidad en el Estadio de Londres.
Cuatro de las cuatro victorias habían llevado a Carrick a la cima de la lista de candidatos de las casas de apuestas para conseguir el puesto a largo plazo, pero una noche que terminó con una explosión todavía generó el tipo de preocupaciones que siempre surgen en algún momento.
Todo lo que Carrick había tocado se había convertido en oro en las primeras semanas de su reinado, pero su equipo había ganado partidos jugados a su gusto y luego aprovechó el momento de locura de Cristian Romero el sábado.
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Contra un West Ham que luchaba por sus vidas, esto siempre iba a ser diferente. Por primera vez, el United dominó la posesión, pero da la impresión de que este equipo prefiere jugar sin tanto balón y tener más espacios para correr. Convirtieron el 65% del balón en sólo tres tiros a portería.
Parecía que Carrick iba a lo seguro al apegarse a una fórmula ganadora. Éste siempre fue un partido que pedía a gritos la presencia física de un delantero natural. Después de decidir no iniciar a Benjamin Sesko, tardó demasiado en incorporarlo, solo para que el delantero de £ 73 millones demostrara que, después de todo, era el ingrediente que faltaba.
Durante la mayor parte de la segunda mitad, pareció ser una noche de miseria para el United y sus excelentes seguidores visitantes, quienes de alguna manera habían visto a su equipo perder tres juegos consecutivos en el estadio más hospitalario de la Premier League ante equipos visitantes. Era casi una cuarta parte.
Ciertamente se les acabaron las ideas cuando Carrick y Steve Holland permanecieron inmóviles en el área técnica cuando faltaba un minuto. Habían jugado sus fichas y el juego se alejó.
Este equipo técnico ha recibido mucho crédito por aprovechar al máximo las semanas libres para idear planes de juego perfectos para Manchester City, Arsenal, Fulham y Tottenham, pero parecía que el tiempo jugaba en su contra aquí.
Solo tuvieron unos días para hacer todo bien para este partido y, si bien hubo momentos en que parte del fútbol era divertido de ver, siempre fue en áreas donde West Ham también disfrutó viéndolo, al menos hasta la tardía presentación de Sesko y luego Joshua Zirkzee.
La buena noticia para Carrick es que el gol del esloveno recupera algo de impulso, pero las preguntas seguirán llegando. Al United le quedan 13 días antes de enfrentarse al Everton en el estadio Hill Dickinson y puedes estar seguro de que David Moyes se inspirará en el plan de partido de Nuno Espirito Santo.
Pero así como cuatro victorias consecutivas no eran garantía de que Carrick consiguiera el puesto en el verano, un revés no significa que deba quedar fuera de la ecuación ahora. Después de unos días, United volverá a reunirse en Carrington y descubrirá cómo romper un bloqueo bajo y demostrar que esto fue una aberración y no el comienzo de una tendencia que resultará costosa.
Desde el principio quedó claro que esta sería una prueba muy diferente. West Ham rápidamente adoptó una forma compacta de 5-4-1 y pidió a los visitantes que lo dividieran. Hasta ahora, Carrick se había beneficiado de jugar contra equipos ansiosos por participar en un partido de fútbol, pero el West Ham estaba igualmente feliz de estropear uno.
El United descubrió que la clave para desbloquear al Tottenham venía en un córner y casi repitió el truco. Esta vez, Bruno Fernandes envió un centro raso a Luke Shaw, quien cruzó el área ocho metros y giró el balón hacia la portería, permitiendo a Aaron Wan-Bissaka despejar la línea.
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Eso fue lo más cerca que estuvo el United en una primera mitad que de otro modo sería olvidable. Su juego de aproximación era agradable a la vista, pero no ofrecía ingenio.
En cualquier caso, fue el West Ham quien pareció más peligroso en sus raras incursiones hacia adelante y marcó un gol inmediatamente al comienzo de la segunda mitad. Shaw fue demasiado pasivo al manejar un balón largo hacia Jarrod Bowen, y luego hizo una entrada en el medio campo que le dio a Bowen la libertad del flanco cuando no pudo ganar.
Bowen pudo correr sin control hacia el área del United, y su centro bajo fue hábilmente desviado por Tomas Soucek, quien se interpuso entre Lisandro Martínez y Kobbie Mainoo, pero fue uno de varios jugadores del West Ham que atacaron el área.
Ese fue un claro punto de diferencia para el United, que hizo su mejor trabajo en áreas que no perjudicarían al West Ham. Casemiro vio un cabezazo anulado por fuera de juego, pero el hecho de que regularmente se convirtiera en el jugador más adelantado del United hablaba de la falta de amenaza en el área penal.
Eso fue algo que Carrick intentó abordar con la introducción de Sesko, pero esperar hasta el minuto 69 provocó un escrutinio. Sesko tuvo el primer disparo a puerta del United en más de 50 minutos cuando obligó a Mads Hermansen a realizar una parada rasa desde el borde del área penal.
También tuvo el siguiente disparo a puerta. Un brillante remate instintivo de un centro de Bryan Mbeumo salvó un punto para el United. Sesko seguramente será titular en el Everton si el United espera un partido muy similar a este.
