Trump dice que Estados Unidos se apoderó de un petrolero frente a las costas de Venezuela

El presidente Donald Trump dijo el miércoles que Estados Unidos se apoderó de un petrolero frente a las costas de Venezuela mientras aumentan las tensiones con el gobierno del presidente Nicolás Maduro.

Usar fuerzas estadounidenses para tomar el control de un barco mercante es increíblemente inusual y marca el último intento de la administración Trump de aumentar la presión sobre Maduro, quien ha sido acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos. Ha creado la mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de ataques mortales contra presuntos barcos de narcotráfico en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental. La campaña enfrenta un creciente escrutinio por parte del Congreso.

«Acabamos de capturar un petrolero en la costa de Venezuela «Un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, en realidad», dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca, y luego agregó que «fue incautado por una muy buena razón». Trump no ofreció detalles adicionales. Cuando se le preguntó qué pasaría con el petróleo a bordo del petrolero, Trump dijo: «Bueno, supongo que lo conservaremos».

La incautación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos y apoyada por la Marina, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a hacer comentarios públicamente y habló bajo condición de anonimato. El funcionario añadió que se llevó a cabo bajo la autoridad policial estadounidense.

Asalto al petrolero

Los miembros de la Guardia Costera fueron trasladados al petrolero en helicóptero desde el portaaviones USS Gerald R Ford, dijo el funcionario. Ford se encuentra en el Mar Caribe después de llegar el mes pasado en una importante demostración de fuerza, uniéndose a una flota de otros buques de guerra.

El video publicado en las redes sociales por la Fiscal General Pam Bondi muestra a personas saltando por cuerda rápida desde uno de los helicópteros involucrados en la operación mientras éste flota a solo unos metros de la cubierta. Más adelante en el vídeo se puede ver a los miembros de la Guardia Costera moviéndose por la superestructura del barco con las armas en la mano.

Bondi escribió que «durante varios años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras». El gobierno de Venezuela dijo en un comunicado que la incautación «constituye un robo flagrante y un acto de piratería internacional».

«En estas circunstancias, finalmente se han revelado las verdaderas razones de la prolongada agresión contra Venezuela. ¿Siempre se ha tratado de nuestros recursos naturales, nuestro petróleo, nuestra energía, los recursos que pertenecen exclusivamente al pueblo venezolano», dice el comunicado.

La mitad del petróleo de los barcos está vinculado al importador cubano

El funcionario estadounidense identificó el petrolero incautado como el Skipper. El barco partió de Venezuela alrededor del 2 de diciembre con alrededor de 2 millones de barriles de crudo pesado, aproximadamente la mitad de ellos pertenecientes a un importador de petróleo estatal cubano, según documentos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA, comúnmente conocida como PDVSA, que se proporcionaron bajo condición de anonimato porque la persona no tenía permiso para compartirlos.

El Skipper se conocía anteriormente como M/T Adisa, según los datos de seguimiento del barco. El Adisa fue sancionado por Estados Unidos en 2022 por acusaciones de pertenecer a una sofisticada red de petroleros en la sombra que contrabandeaban petróleo crudo en nombre de la Guardia Revolucionaria de Irán y el grupo militante Hezbolá del Líbano. Según se informó, la red estaba dirigida por un comerciante de petróleo ucraniano con sede en Suiza, dijo en ese momento el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Golpeando el negocio petrolero sancionado de Venezuela

Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y produce alrededor de 1 millón de barriles por día. PDVSA es la columna vertebral de la economía del país. Su dependencia de intermediarios aumentó en 2020, cuando la primera administración Trump amplió su campaña de máxima presión sobre Venezuela con sanciones que amenazan con excluir de la economía estadounidense a cualquier individuo o empresa que haga negocios con el gobierno de Maduro. Aliados de toda la vida Rusia e Irán, ambos también sancionados, han ayudado a Venezuela a eludir las restricciones.

Las transacciones suelen implicar una compleja red de intermediarios en la sombra. Muchas son empresas fantasma, registradas en jurisdicciones conocidas por su secretismo. Los compradores utilizan los llamados petroleros fantasma, que ocultan su ubicación y entregan sus valiosas cargas en medio del océano antes de llegar a su destino final.

Maduro no abordó la incautación durante un discurso ante una manifestación organizada por el partido gobernante en Caracas, la capital de Venezuela. Pero dijo a sus seguidores que el país está «preparado para romperle los dientes al imperio norteamericano si es necesario». Maduro ha insistido en que el verdadero propósito de las operaciones militares estadounidenses es obligarlo a dejar el cargo.

El demócrata dice que la medida se trata de un cambio de régimen

El senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que la incautación del petrolero por parte de Estados Unidos arroja dudas sobre las razones declaradas por la administración para la concentración militar y los ataques a barcos. «Esto demuestra que toda su tapadera -que se trata de la interdicción de drogas- es una gran mentira», dijo el senador. «Esta es sólo una prueba más de que en realidad se trata de un cambio de régimen por la fuerza».

La incautación se produce un día después de que el ejército estadounidense volara un par de aviones de combate sobre el Golfo de Venezuela en lo que parecía ser lo más cerca que habían estado los aviones de combate del espacio aéreo del país sudamericano. Trump ha dicho que los ataques terrestres se producirán pronto, pero no ha ofrecido más detalles.

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