El Manchester City remontó para vencer al Real Madrid en el Bernabéu en un resultado que podría parecer enorme al final de esta temporada.
El locutor del estadio del Bernabéu leyó la lista del once inicial del Manchester City antes del inicio del partido, pero guardó su último comentario para el entrenador. No hay muchos lugares que ofrezcan el nombre de un entrenador a los aficionados, pero no hay muchos lugares que odien a un jefe tanto como los madrileños odian a Pep Guardiola.
Su nombre fue recibido con una cacofonía de abucheos. Su pasado catalán nunca será olvidado en la capital española, por muchas veces que regrese. Ver a Guardiola al margen del Bernabéu es ya tan normal como la Navidad. Esta es la quinta temporada consecutiva que el City juega aquí.
Puede que este partido fuera sólo un partido de liga, pero para Guardiola era de mayor importancia. La derrota aquí en febrero marcó el final de una era para sus cuatro títulos consecutivos. Una victoria aquí en diciembre bien podría presagiar una nueva era.
La noche anterior al partido había desafiado a un nuevo equipo. A pesar de toda la antipatía que Guardiola siente por el Real, a menudo los llama los reyes de Europa. También sabe lo difícil que es llegar hasta aquí y ganar.
El City no ha tenido ningún éxito esta temporada. Vencieron a versiones pobres de Liverpool y Manchester United en el Etihad y lograron un empate encomiable en los Emirates. Las derrotas en Newcastle y Aston Villa fueron señales de un equipo en transición. Esta fue la mejor noche de su campaña.
Fue el tipo de noche que puede darle a un equipo fe en lo que es posible. Cuando sonó el pitido final, Rubén Dias apretó los puños y rugió contra el suelo. Fue atacado por Gianluigi Donnaurmma. El italiano ganó esta competición con el Paris St-Germain, pero sus celebraciones aquí sugirieron que sabía que esta podría ser una noche aún más importante al final de la temporada.
Ha devuelto al City el control de su destino. Están cuartos en la tabla y ahora deberían pasar a estar entre los ocho primeros, con los partidos de enero contra Bodo/Glimt y Galatasaray en el horizonte.
Se escaparon temprano cuando el árbitro Clement Turpin tuvo que anular un penalti contra Matheus Nunes por una falta sobre Vinicius fuera del área penal. Fue porque Josko Gvardiol regaló el balón y Bernardo Silva lo siguió, pero el aviso no fue atendido.
El descuido continuó y el gol del Real habría enfurecido a Guardiola. El City consideró la posibilidad de fichar a Rodrygo en verano, pero el brasileño se quedó en Madrid, eligiendo el momento perfecto para poner fin a su sequía de 32 goles. La jugada comenzó en la zona lateral izquierda del Real cuando el ex joven del Manchester United, Álvaro Carerras, superó fácilmente a Silva.
Eso fue lo más cerca que un jugador del City pudo llegar al balón antes de que Donnarumma lo sacara de su red. El Real cambió el balón de izquierda a derecha con facilidad y Rodrygo disparó con potencia desde muy lejos tras una jugada de Jude Bellingham. Era lo menos que merecía la Real, pero el partido se dio la vuelta en un abrir y cerrar de ojos.
Jeremy Doku ganó un córner con otra jugada directa. El lanzamiento de Rayan Cherki fue recibido por Gvardiol y, aunque Thibaut Courtois atajó, sólo pudo pasar el balón a Nico O’Reilly para que hiciera un tap-in. O’Reilly fue culpable de no llegar lo suficientemente directo a Rodrygo para el gol del Real, pero sus poderosas carreras por la izquierda fueron una amenaza y su primer gol en la Liga de Campeones será uno que perdurará en la memoria.
Las cosas mejoraron para los Blues antes del descanso. Antonio Rudiger cargó torpemente contra Haaland y aunque Turpin falló en el terreno de juego, fue enviado al monitor para corregir su decisión y Haaland envió a Courtois por el camino equivocado.
La ciudad había cobrado vida. Haaland y Cherki forzaron las paradas de Courtois al filo del descanso después de un descanso vertiginoso y Cherki hizo lo mismo al comienzo de la segunda parte. El equipo de Guardiola ahora tenía más control y las amenazas del Real eran pocas y espaciadas, por lo que cuando Bellingham desperdició una excelente oportunidad al disparar por encima de Donnarumma y el travesaño, descargó su frustración en las vallas publicitarias.
Guardiola recibió una tarjeta amarilla por quejarse de la falta de una segunda tarjeta amarilla para Rudiger por un desafío salvaje sobre Savinho y se dice que hizo la vista gorda cuando Endrick envió un cabezazo al travesaño, pero el City aguantó y los abucheos en el pitido final quedaron reservados para el Real y Xabi Alonso. Eso fue música para los oídos de Guardiola.
