Tobías Jesso Jr. celebró Cumplir 40 años con un regalo fortuito: “Swag” de Justin Bieber, un álbum en el que había trabajado durante los últimos tres años, se lanzó el mismo día que comenzó su nueva década en julio pasado. «Estaba limpiando mi casa, preparándome para mi cumpleaños, escuchándolo. Pensé: ‘Ni siquiera puedo creer que lo haya hecho'», recuerda Jesso desde su casa de Los Ángeles mientras se prepara para mudarse a Australia. «Estuve en la sala para ver todo este crisol de culturas y aquí está, lo terminado, y fue tan bueno. Me encantan esos discos, y fue un momento de gran orgullo. Fue simplemente increíble».
“Swag” fue uno de los muchos hitos de este año para el cantautor, quien obtuvo una nominación al Grammy 2026 como compositor del año (no clásico) a principios de noviembre. No es ajeno a la categoría (ganó el trofeo durante su año inaugural en 2023), pero su inclusión consolidó aún más su posición como uno de los escribas más confiables de la música pop. Jesso, un veterano experimentado cuyo primer crédito fue en “When We Were Young” de Adele, apareció en las notas de canciones de este año como “Golden Burning Sun” de Miley Cyrus, “Relationships” de Haim y “Man I Need” de Olivia Dean, la última de las cuales se convirtió en uno de los grandes éxitos de 2025.
Desde que debutó como un tierno baladista con su álbum debut en solitario, “Goon”, en 2015, Jesso ha acumulado una discografía de composición que abarca desde Daniel Caesar y Camila Cabello hasta Harry Styles y Dua Lipa. Se da el lujo de decir no a menudo a la colaboración y elige proyectos que se alinean con sus propios gustos e intereses. “Sólo quiero trabajar en música que voy a incluir en una lista de reproducción”, dice. «Es como ser parte de un producto que sabes que quieres usar cuando esté terminado. Es muy diferente a ser parte de algo en lo que piensas: ‘Nunca usaría este producto’. ¿Sabes lo que quiero decir? Te da un sentido diferente de propósito”.
Para Jesso, eso significó entrar al mundo de Bieber en 2022 para comenzar a trabajar en “Swag”, que obtuvo cuatro nominaciones al Grammy, incluido el de álbum del año. El cantante pop reunió a un grupo de creadores de éxitos certificados, entre ellos Dijon, Carter Lang y Dylan Wiggins, para forjar una nueva dirección musical tras su cambio de dirección. “Creo que Justin estaba en un período en el que pensaba: ‘¿Cómo voy a representarme a mí mismo?’”, dice. “Y una buena manera de proceder para él era rodearlo de personas en quienes confiaba”. Jesso recuerda que el álbum fue tomando forma lentamente mientras escribían en lugares como Francia e Islandia, donde se dio cuenta de que finalmente todo había encajado. «Se había construido toda la confianza. La familia era una unidad. Sólo necesitábamos resumirlo, juntar las piezas».
También apareció en los créditos de “Man I Need” de Dean, un éxito mundial que alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100. Jesso conoció al cantautor inglés después de que su frecuente colaborador Sir Nolan, con quien coescribió “Always” de Caesar, lo invitó a trabajar en “Something Inbetween” con Dean. «Tengo una rutina en la que trato de que todos se sientan cómodos y se calmen fácilmente», dice. «Pero me di cuenta en cinco minutos de que ella no necesitaba eso; ella dio la energía contundente de alguien que estaba allí por una razón, sabía lo que estaba haciendo, quiénes eran, cómo querían sonar y estaba listo para rockear».
En medio de su fructífera carrera como compositor, Jesso dedicó seis semanas a grabar su tan esperado segundo álbum, “Shine”, que lanzó sin previo aviso a finales de noviembre. El álbum es una colección resumida de ocho canciones que potencialmente podrían usarse como demos (interpretó y grabó cada una una y otra vez, eligiendo las mejores para el proyecto) y aborda todo, desde el dolor de un divorcio hasta las bendiciones de su hijo. Fue una aventura poco probable para Jesso, quien esencialmente renunció a su carrera en solitario después de lanzar “Goon”, desilusionado por el foco de atención y las presiones que conllevaba.
“[Shine] Fue la culminación de lo que sucedió cuando tenía 30 años y de cómo había procesado mis propios consejos y todo lo que estaba pasando», dice. «Estaba muy desanimado y deprimido y en un lugar extraño, pero la música no era estresante. Fue muy útil. Realmente no había necesitado eso durante mucho tiempo. Había estado tan mentalizado. Y estaba usando todo mi material musical para otras personas. Así que fue realmente extraño volver a eso. Y creo que volví a ello de una manera fundamentada, donde ya le estoy diciendo a mi gerente, oh, creo que podría hacer esto de nuevo. Y esto es mucho, mucho mejor que lo que fue para ‘Goon’, ya sabes, pero soy una persona diferente”.
“Shine” fue, al final, el producto de descubrir quién es él como músico y al mismo tiempo ayudar a otros a hacer lo mismo, fuera de las expectativas y elogios que conlleva. «Estoy muy agradecido de haber establecido una carrera en la que los Grammy podrían ser parte de ella», dice. «Y definitivamente me encantaría tener tantos Grammy como quieran darme. Pero no es la intención ni el objetivo. Lo único que hice con los Grammy este año fue no sacrificar mi propia integridad para conseguirlos. Y si consigo otro Grammy y se basa únicamente en las canciones de las que he formado parte, me sentiré muy orgulloso y también orgulloso de los artistas con los que trabajé para hacer que todo esto suceda».
