Como Pavel “Pasha” Talankin, codirector y protagonista de “El señor nadie contra Putin”, entró en un cine de Los Ángeles para una sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección en VariedadEn la serie de proyecciones, un miembro de la audiencia se acercó a la maestra rusa convertida en documentalista.
“Tienes agallas”, le dijo el hombre mayor a Talankin, saludándolo por el esfuerzo que hizo para narrar la militarización de la escuela donde trabajaba en la pequeña ciudad de Karabash y convertirlo en secreto en un documental.
«Al principio, no lo estaba grabando sólo para mí. Era para el gobierno. Me pidieron que lo grabara para el gobierno para que pudieran incluirlo en sus registros escolares. Pero a medida que pasó el tiempo, me di cuenta de que esto no es sólo para ellos. El mundo entero debería ver lo que está sucediendo en las escuelas», dijo Talankin en la reunión con el director. David Borenstein y Variedades Angélique Jackson.
«A los niños se les decía que Rusia, Ucrania y Bielorrusia son países hermanos, que comparten folklore, cuentos de hadas e historias, pero que Ucrania había tomado el camino del neonazismo y el fascismo y se supone que debemos salvarlos», continuó. «Fue entonces cuando me di cuenta de que lo que se les dice a los niños en la escuela es propaganda y que es inaceptable».
La película, que Talankin codirigió con Borenstein, ofrece un relato vívido y de primera línea de los desafíos éticos que enfrentaron los docentes rusos cuando el gobierno comenzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022 y las escuelas se transformaron en escenarios de reclutamiento para la guerra. Como camarógrafo de la escuela, los profesores y estudiantes estaban acostumbrados a ver a Talankin detrás de la cámara, pero cuando el gobierno ruso hizo de la filmación de esfuerzos propagandísticos una parte diaria de su trabajo, Talankin convirtió su profesión en su protesta.
Borenstein y Talankin se conectaron a través de las redes sociales y pronto se convirtieron en colaboradores creativos; Borenstein editó las grandes cantidades de metraje que Talankin le enviaba para convertirlos en una narrativa. Borenstein se despertaba cada mañana con nuevos clips, recibidos a través de un servidor FTP cifrado, que mostraban las enseñanzas propagandísticas y el entrenamiento militar impuesto a los estudiantes de la escuela de Talankin.
«Me envió mucho material de propaganda. En realidad, es mucho más que una película. Es un registro completo de lo que está sucediendo actualmente en Rusia en el sistema educativo», dijo Borenstein. «Si lo hiciéramos todo, sería una película de 100 horas, por lo que fue muy difícil. Era importante encontrar personajes. Filmó docenas y docenas de personajes. Tuvimos que identificar algunos de ellos, y tomó mucho tiempo. Era casi como una película de archivo donde tienes todo el mundo al alcance de tu mano y tienes que profundizar en el material y dedicar mucho tiempo. Nos llevó dos años revisar todo este material y encontrar lo que había que incluir en la película».
A lo largo de esos dos años de producción, hacer la película se volvió cada vez más arriesgado, ya que el gobierno ruso tomó medidas enérgicas contra cualquier herejía contra su agenda nacionalista. «Seguimos haciendo esto y a medida que pasaba el tiempo trabajando en Rusia, parecía que cada pocos meses había una nueva ley que criminalizaba aún más esta producción», continuó Borenstein. «Cuando empezamos, pensamos, tal vez esté bien, pero luego hubo una ley de agentes extranjeros. Luego hubo una ley de traición y lo siguiente que supimos fue que si atrapaban a Pasha, su vida se acabaría».
Aunque Talankin prefería una presencia mínima en pantalla, y apenas proporcionó siete minutos de respuestas de entrevistas grabadas para que Borenstein las editara en la película, filmó a su madre trabajando como bibliotecaria de la escuela y discutiendo su historia familiar. La película concluye con Talankin renunciando a su trabajo y huyendo de Rusia a Europa. Desde entonces no ha regresado a su país de origen ni ha visto a su madre.
«Todavía nos llamamos y nos enviamos mensajes de texto, y a ella no le gusta hablar de la película porque la asocia con mi partida», dijo Talankin. «Pero sé que ella está muy orgullosa de mí».
“El señor Nadie contra Putin” ha resonado entre los educadores y el público en general de todo el mundo. Hizo su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance a principios de este año y ganó un premio especial del jurado al documental de cine mundial. Ahora es la candidata de Dinamarca a la mejor película internacional en los Premios de la Academia.
