Fue una gran táctica de apertura: en su primera semana en Broadway, la nueva reposición de “Ajedrez«ganó más de 1,2 millones de dólares en sólo cuatro funciones con entradas agotadas. Unas semanas más tarde, el espectáculo, encabezado por estrellas Léa Michele, Aaron Tveit y Nicholas Christopher, rompió el récord de la casa en el Imperial Theatre durante una semana de siete funciones, superando los 1,7 millones de dólares. Y la semana siguiente, rompió el récord de ocho funciones del teatro con una recaudación de 2 millones de dólares.
Nada mal para un título que pasó desapercibido y que fracasó en Broadway hace 40 años.
En esas décadas intermedias, la partitura de “Chess”, escrita por el ABBA El dúo de compositores formado por Benny Andersson y Björn Ulvaeus y con temas como “I Know Him So Well”, “Nobody’s Side”, “Anthem” y el éxito Top 40 “One Night in Bangkok”, consiguieron un culto de seguidores de superfans y, como deja en claro la nueva producción, ese culto resultó ser más grande de lo que casi nadie esperaba. Ese hecho, junto con el atractivo de las estrellas astutamente promocionadas de la reposición, ha ayudado a que el programa sea uno de los mayores éxitos de taquilla del otoño.
«Es una base de fans realmente comprometida», dice el productor Tom Hulce, que ha estado involucrado en el proyecto durante una década. «Hasta donde podemos decir, la mayoría de la gente nunca ha visto una producción. Es una muestra representativa más amplia que encontró la música en la escuela secundaria o la universidad, o les encanta ‘One Night in Bangkok’ pero hasta hace poco no tenían idea de que provenía de un espectáculo».
Además del marketing dirigido a los fanáticos infalibles (“Realmente, ese grupo principal nos encontró”, dice el productor Robert Ahrens), la estrategia promocional del programa tenía como objetivo atraer nuevos seguidores con sus tres protagonistas: el ganador del Tony Tveit, el talento en ascenso Christopher (“Sweeney Todd”) y Michele, la ex estrella de “Glee” que demostró su fuerza en taquilla cuando entró en la reposición de 2022 de “Funny Girl”.
«Había un toque sexy en esa obra de arte inicial y un poco de misterio», dice Ahrens sobre la campaña, que presentaba al trío en una serie de sensuales fotografías en blanco y negro. El posterior lanzamiento de tres canciones de la producción, mostrando las habilidades vocales de los protagonistas y ganando terreno en medios como Entertainment Weekly, alimentó aún más los rumores.
El objetivo ahora es mantener el impulso de las ventas con nuevos anuncios de televisión que muestren no sólo a las estrellas sino a toda la producción, con su elenco de 23 personas y su orquesta de 18. Parece estar funcionando: durante la semana de Acción de Gracias, el programa estableció un nuevo récord de la casa, ganando $2,066,742 por ocho presentaciones.
Las críticas para el nuevo “Chess” – que tiene un nuevo libro de Danny Strong que pretende dar sentido a la confusa trama de la producción original – han sido decididamente mixtas, pero ningún crítico pareció capaz de resistir el atractivo de la partitura. El entusiasmo del público, en cualquier caso, parece intacto.
«Es posible que esa producción original haya tenido uno o dos problemas», dice Robert Wankel de la Organización Shubert, que es a la vez productora del programa y propietaria del Imperial. «Pero la música nunca lo hizo».
