Aunque no es una película de terror pentecostal”,Hombre encuentra cinta» hace presentan tanto sermones como manejo de serpientes (de algún modo). Sin embargo, el vínculo entre esos dos elementos es turbio, como lo es mucho más en este primer largometraje de guionistas y directores. Pedro Hall y Pablo Gandersman. Tienen algunas ideas interesantes reunidas en una narrativa intrincada que involucra comportamientos extraños y fenómenos extraños en la pequeña ciudad ficticia de Larkin, Texas.
Pero la atmósfera tipo “Armas” que mejor le habría ido queda amortiguada al ceñirse a un formato casi de metraje encontrado, cuyas supuestas diversas fuentes complican aún más la narración sin aumentar realmente su misterio. El resultado se parece más a un episodio extendido de “Twilight Zone” que al aterrador descenso a una diabólica conspiración sobrenatural que presumiblemente se pretendía. Magnet se estrenará en cines limitados de EE. UU., así como en plataformas bajo demanda, el 5 de diciembre.
La cineasta Lynn Page (Kelsey Pribilski) comienza su esporádica narración en off con una discusión gratuita sobre terrores folclóricos que supuestamente han sido evidenciados en videos o fotografías, como Bigfoot y el monstruo del Lago Ness. “No todos los monstruos son un engaño”, nos dice más tarde, volviendo a ese tema al final de una historia con la que realmente no tiene mucha conexión. Lo que se desarrolla en el medio no es una historia de personas que desean fervientemente creer en un ser probablemente mitológico, sino una comunidad atacada de maneras que parecen borrarse de su memoria colectiva.
Su hermano Lucas (William Magnuson) ha llamado a Lynn desde la casa de sus difuntos padres, aparentemente angustiado por lo que ha aprendido tras encontrar una vieja videocámara etiquetada con su nombre. Su inquietante contenido lo muestra dormido en la cama cuando era un niño, abordado por un intruso sombrío que despierta al niño el tiempo suficiente para colocarle algo en la boca. Buscando respuestas a esta espeluznante escena, Lucas la publicó junto con sus propias investigaciones posteriores en YouTube. Esos clips virales le han dado fama en las redes sociales, y también entre una audiencia de escépticos que asumen que todo es «falso». Al principio, también lo hace Lynn; aparentemente su hermano tiene un largo historial de “comportamiento obsesivo” y mentiras patológicas. Jura que esta vez es diferente. Aún así, Lynn solo hace el viaje de cinco horas desde su ciudad de residencia actual hasta Larkin cuando, preocupantemente, él deja de responder sus llamadas y mensajes de texto.
Ella lo encuentra en estado de convulsión, inconsciente ante la pantalla de la computadora, aunque parece estar bien una vez que lo despiertan. Estos “apagones” y la subsiguiente amnesia sobre su ocurrencia parecen haberse convertido en una epidemia entre los lugareños. Es posible que no se hubieran notado en absoluto si una cámara de vigilancia no hubiera captado una intersección al mediodía, alrededor de la cual todos los ciudadanos parecieron congelarse durante unos momentos, pero ni un automóvil rodando por la calle, que aplasta a un peatón lo suficientemente desafortunado como para estar en su camino justo cuando ocurre el «tiempo muerto».
Lucas llega a creer que todo esto está de alguna manera relacionado con el reverendo Endicott Carr (John Ghoulson), el clérigo local cuyo programa de acceso público los padres de los Pages (ambos muertos por una enfermedad «no diagnosticable» años antes) habían filmado como parte de su negocio centrado en videos. También puede involucrar a la ex novia de Lucas, Wendy (Nell Kessler), quien ahora lleva al bebé del reverendo como madre sustituta. Y seguramente está conectado con un extraño vestido de negro (Brian Villalobos) que acaba de aparecer en la ciudad, merodeando por todas partes con una cartera de cirujano de aspecto antiguo como un Jack el Destripador moderno.
Ahora que investigan juntos, Lynn y Lucas pronto son testigos de incidentes alarmantes que involucran a todas esas figuras. Finalmente, obtenemos algunas imágenes fantásticas, que incluyen desagradables parásitos parecidos a serpientes y una escalera de caracol aparentemente interminable. Pero si bien hay una aparente solución a la difícil situación de Larkin, no hay una explicación real para estas maravillas, ni tampoco para las más de dos décadas de peligro subrepticio de toda la comunidad.
Esa ambigüedad sería menos frustrante en una película más orientada a generar suspenso y susto, menos atada a una abarrotada variedad de «evidencias» simuladas. Hay videos que los hermanos se filmaron ellos mismos, imágenes de vigilancia, llamadas FaceTime, mensajes de voz, mensajes de texto en pantalla, películas caseras antiguas, clips del programa “La Hora de la Salvación” del Reverendo, etc. Es un mosaico audiovisual ocasionalmente confuso, en varios formatos de relación de aspecto y grados de degeneración de la imagen, que parece más desordenado que inteligente.
La dinámica de los personajes es lo suficientemente intrigante, el progreso narrativo lo suficientemente impredecible, como para desear que su potencial se maximice mediante una presentación más sencilla, en lugar de tener que atravesar innumerables capas de medios «encontrados». Como ocurre con todas las charlas sobre engaños, el énfasis en la tecnología en última instancia resulta más bien fuera de lugar de lo que emerge como el núcleo de “Man Finds Tape”: una novedosa combinación de religión organizada y amenaza ocultista o de ciencia ficción.
Dicho esto, Hall y Gandersman generan suficiente interés para atraer a los espectadores, incluso si el desvanecimiento puede resultarles poco satisfactorio. Las actuaciones son generalmente persuasivas, las contribuciones de tecnología y diseño son adecuadas, aunque solo la partitura original de Jimmy LaValle logra salirse completamente de la pretensión de material pregrabado y generar un ambiente de amenaza.
