Es muy común hoy en día que los programas de televisión se inflen más allá de toda razón; más de tres años después, creo que estoy aún viendo el final de la cuarta temporada de “Stranger Things”, que se siente ingrato quejarse del problema opuesto. Pero luego obtienes una serie como “Los abandonos«, el western de Netflix que se siente extrañamente delgado y comprimido, especialmente cuando se lo compara con su escenario épico y amplio. («The Abandons» está ambientada en el Washington del siglo XIX y fue filmada en Alberta). Incluso sin conocer la caótica historia de fondo de la producción, en la que el creador Kurt Sutter dejó el programa incluso antes de que terminara la filmación, y un orden reportado de 10 episodios se redujo primero a ocho y luego solo a siete, algo ya se siente mal. Con episodios que a menudo duran más de 30 minutos que de 60, una premisa poco desarrollada y un final que termina la temporada tan abruptamente que tuve que verificar que no hubiera más capítulos en camino, “The Abandons” es una versión frustrante e incompleta de una premisa convincente. El título se refiere a sus protagonistas desatendidos en más de un sentido.
“The Abandons” se centra en la rivalidad entre la magnate minera viuda Constance Van Ness (Gillian Anderson) y la devota irlandesa Fiona Nolan (Lena Headey), la matriarca de un clan adoptado cuyas tierras codicia Constance. Hay ecos de “Deadwood” en cómo Constance afirma ser defensora de toda la ciudad ficticia de Angel’s Ridge, no solo de sus propios intereses, hasta la invocación de un barón ladrón de la vida real, esta vez Cornelius Vanderbilt en lugar de George Hearst, como su inversionista. Pero según los gustos de Sutter, el creador de “Sons of Anarchy” está más interesado en las enemistades sangrientas y la familia que en el camino gradual desde la frontera a la civilización. Las tensiones ya son altas entre los dos grupos: los hombres de Constance aterrorizan al ganado de Fiona mientras el sheriff de la ciudad mira para otro lado. Cuando el hijo mayor de Van Ness, un sociópata violento, acorrala a la hija de facto de Fiona, Dahlia (Diana Silvers), se produce una confrontación violenta y el conflicto se acelera.
Aparentemente, «The Abandons» se refiere al heterogéneo grupo de Fiona, que reside en la pequeña comunidad potencialmente rica en plata de Jasper’s Hollow junto a un puñado de compañeros marginados. Fiona crió a Dahlia y a su hermano Elias (Nick Robinson) como su niñera, luego se hizo cargo de la tierra de su padre con los hermanos después de su fallecimiento. El trío se conectó con Albert (Lamar Johnson), el hijo de una maestra de escuela negra, y la niña nativa Lilla Belle (Natalia del Riego) en su camino hacia el Oeste, pero los orígenes exactos del vínculo estrecho y socialmente anómalo del grupo quedan en gran medida inexplicados. Albert recibe un episodio destacado, pero parece que a la obstinadamente misteriosa Lilla le falta uno; Elias obtiene una historia típica de Romeo y Julieta con la hija de Constance, Trisha (Aisling Franciosi), cuyas habilidades con el piano indican su erudición, pero Dahlia no tiene casi nada que hacer excepto vivir cerca de la violencia extrema. Un desarrollo de personajes tan notoriamente desigual pone a todo el espectáculo en un terreno inestable.
Mientras descuida su conjunto, “The Abandons” da un lugar de honor a sus dos antiheroínas. Ambos actores principales están dentro de su timonera: Anderson, la ex Margaret Thatcher, como un maquiavélico férreo y de voz ronca; Headey, quien surgió como Cersei Lannister, como una madre dispuesta a cruzar cualquier cantidad de líneas para proteger a sus hijos. Aunque ninguna de las dos es exactamente una revelación (en el sentido de que estos talentos fueron revelados hace mucho tiempo), cada una tiene espacio para monólogos amenazadores y mano a mano enfrentamientos. Nadie confundirá «The Abandons» con un tratado feminista, especialmente considerando cómo la historia trata a Dahlia, pero es al menos una mejor iteración del concepto de «mujeres en el Viejo Oeste» que el similarmente registrado como «Godless», otro lanzamiento de Netflix de 2017. (Al menos “The Abandons” tiene las mismas oportunidades que la violencia gráfica, otra firma de Sutter: una aparición desconcertante del comediante Patton Oswalt (¿quizás sea un súper fanático de “Mayans MC”? – mientras el alcalde es interrumpido por un oso pardo CGI en el Episodio 2. Lamentablemente, no podemos ver cómo figuran las incursiones de osos en las elecciones posteriores).
En otras palabras, “The Abandons” sabe qué hacer con Headey y Anderson, al menos hasta que su tan esperado enfrentamiento termine sin resolverse. Ojalá mostrara la misma conciencia de sus demás elementos. El nombre se refiere a una familia encontrada que espera prosperar en las restricciones sociales más flexibles de una sociedad aún en construcción. Esa es la configuración para una gran pieza de época revisionista, pero a partir de una tarjeta de título simplista y en bloques que reemplaza una secuencia de créditos adecuada, “The Abandons” es una ejecución a medias. Pase lo que pase entre Sutter y Netflix, muchos sets asediados han producido resultados finales que valen la pena. “The Abandons” no es uno de ellos.
Los siete episodios de “The Abandons” ahora se transmiten en Netflix.
