Natalie Portman y Ugo Bienvenue Charla ‘Arco’

Pocas películas terminan con una línea que también sirve como declaración de misión, destilando tanto los temas de la historia como las intenciones de los creadores. “Arco” encaja a la perfección, plasmado en sus palabras finales: “Me gustaría que las cosas cambiaran”.

“Arte y activismo vienen del mismo lugar”, afirma productor Natalia Portmancitando a Ava DuVernay. «Ambos imaginan una realidad más allá de la que vivimos. Eso está muy presente en esta película, que crea algo hermoso al mismo tiempo que imagina un futuro más brillante que el que vemos hoy».

Producida por MountainA, dirigida por Portman y su socio. sophie mas—y Recuerda, dirigido por el director Bienvenido y su colaborador creativo Félix de Givry, “Arco” ha trazado una notable trayectoria en festivales y distribución. Se estrenó en Cannes, fue adquirida por Neónganó el primer premio en Annecy, recibió tres nominaciones a los Premios del Cine Europeo y continúa proyectándose en festivales como Marrakeshcon un fuerte impulso de premios en marcha.

«Gran parte de la ciencia ficción trata sobre querer que las cosas sigan igual, proyectando el mundo de hoy hacia el futuro», dice Bienvenue. «Tal vez seamos una de las primeras generaciones en mucho tiempo que realmente quiere ir en una dirección diferente. Estamos tratando de encontrar nuevos caminos porque los que imaginamos antes no son muy agradables».

Bienvenue, un aclamado animador y dibujante de cómics, que había diseñado el cartel del Festival de Animación de Annecy años antes de ganar su primer premio, comenzó a trabajar en su ópera prima con una sola idea: imaginar un futuro utópico moldeado por el recuerdo de cosas del pasado. A partir de esa chispa, tomó forma una fábula de ciencia ficción: la historia de un niño de 2932 que viaja en un arcoíris a través del tiempo y forma un vínculo improbable con una joven solitaria en 2075.

«Fue lo más hermoso que jamás había oído», añade Portman. «Me quedé impresionado por la idea y la forma en que describió la imaginación. Es increíblemente evocador: crear algo que parece que siempre ha existido, como si el futuro fuera un recuerdo. Ese fue el momento en que Sophie y yo nos miramos y dijimos: ‘Esto tiene que existir. Cueste lo que cueste, esto tiene que existir'».

El proyecto comenzó como un salvavidas. Durante los largos e inquietos días del confinamiento de 2020, Bienvenue recurrió a la creatividad como vía de escape. Imaginó a un niño con un futuro más libre y feliz, retrocedido a tiempos difíciles, y rápidamente se dedicó a dibujar. Pronto, reclutó a su socio productor y coguionista, Felix de Givry, mejor conocido por sus papeles en “Eden” de Mia Hansen-Løve y “Something in the Air” de Olivier Assayas.

“Ugo dibujaba mientras yo escribía”, recuerda de Givry. «Primero hicimos que la película existiera internamente. Normalmente, compartimos proyectos con el mundo mucho antes (para financiación, desarrollo, todo eso), pero esta vez nos quedamos en nuestro pequeño estudio con Ugo durante meses, elaborando la película casi en secreto, antes de que existiera para nadie más».

El dúo se opuso a las convenciones y canalizó sus esfuerzos en una animación de 50 minutos en lugar del guión y la presentación tradicionales. Cuando eran niños de los 90, vertieron en el proyecto las influencias que los formaron, mezclando el ADN de la cultura pop de Spielberg, Zemeckis y Miyazaki con los mitos de los libros de cuentos de “Peter Pan”, “Pinocho” y “El Principito”. El resultado resultó familiar y fresco a la vez para sus pares generacionales.

«Cuando vimos la animación original, irradiaba puro entretenimiento: alegría, humor, aventura y efectos visuales extraordinarios», dice Portman. «Inmediatamente sentí que la visión de Ugo resonaría. La historia de dos niños en una aventura tiene una estructura clásica de exportación estadounidense de los años 80, pero conlleva una sensibilidad distintivamente francesa y única de Ugo. La animación 2D dibujada a mano es impresionante, y en el mundo de hoy, anhelamos ese contacto humano a humano».

Recién salido del lanzamiento en Cannes de “Mayo Diciembre”, Portman y su cofundadora de MountainA, Sophie Mas, descubrieron Arco en un momento auspicioso, justo cuando los socios productores, con presencia tanto en Estados Unidos como en Francia, estaban planeando los próximos pasos para su naciente empresa. Poco después de unirse al proyecto, decidieron establecer un puesto de avanzada en la Galia para producir su primer título animado a través del ecosistema francés, al tiempo que seguían el ejemplo de un enfoque más estadounidense y entusiasta.

“En Estados Unidos existe una mentalidad más bien de ‘no esperar’, mientras que en Francia las películas suelen desarrollarse según las opiniones de muchas partes interesadas”, explica Mas. «Fue fascinante combinar nuestro impulso para actuar rápidamente con el valor del ecosistema francés, que es increíblemente rico. También nos dimos cuenta de que si queríamos llevar a cabo otros proyectos, ya sea con Remembers u otros directores franceses, esto crearía un marco para desarrollar el trabajo fuera de los EE. UU.»

La adopción de un modelo híbrido finalmente le otorgó a Bienvenue un nivel de libertad creativa que rara vez se encuentra en ninguno de los sistemas.

«La animación en Francia tiende a estar muy orientada a temas, con poca aventura o ciencia ficción, y a menudo no se centra en el placer y la diversión», dice Bienvenue. «Pero esta película estaba destinada a todos desde el principio. En Francia, la gente suele empezar a pensar en pequeño porque los presupuestos son más bajos que en Hollywood. Nuestro trabajo es traspasar los límites, demostrar que podemos llegar más lejos y apuntar más alto».

De Givry está de acuerdo y señala que la inusual trayectoria de producción de la película sacó fuerza de ambos enfoques. “Desde mi punto de vista, la película no habría tenido la misma vida ni el mismo lanzamiento si se hubiera hecho únicamente dentro del sistema estadounidense”, afirma. «La animación de autor francesa permite una trayectoria con ventas internacionales, distribuidores y otros apoyos que son esenciales para lanzar un proyecto de este tipo. Eso reforzó nuestro ambicioso objetivo de terminar la película para Cannes 2025, lo cual es casi milagroso para una película animada, porque sabíamos que esta película necesitaba existir ahora».

De hecho, los escritores imaginaron dos futuros: un lejano 2932 en el que la humanidad finalmente haya roto sus ciclos de daño ecológico, y un 2075 más cercano que amplifica la inestabilidad climática que ya enfrentamos. Sin embargo, durante la producción relativamente rápida de la película, la realidad comenzó a alcanzar, y en ocasiones a superar, las proyecciones más oscuras de De Givry y Bienvenue.

En proyecciones recientes en Los Ángeles, el equipo conoció a cinéfilos cuyas vidas se han visto trastocadas por incendios forestales aún más devastadores que los que Bienvenue muestra en la pantalla. Para los realizadores, estos encuentros fueron a la vez aleccionadores e inesperadamente catárticos, conectando su fantasía de viaje en el tiempo con la urgencia del presente.

Por su parte, Portman estaba especialmente emocionada de ver la película con dos espectadores en particular. “Mis hijos tienen ocho y 14 años y les encantó”, sonríe. «También provocó importantes conversaciones entre nosotros: por qué los padres no están allí, cuál es el papel de la tecnología y el cuidado, y qué plataformas podríamos necesitar para sanar la Tierra. Cada pregunta dio lugar a debates nuevos y sorprendentes».