Hong Kong creará un comité independiente encabezado por un juez para determinar la causa de un mortal incendio en un rascacielos que conmocionó a la ciudad y recomendar cambios para evitar una futura tragedia, dijo su líder. John Lee, director ejecutivo del territorio del sur de China, se comprometió el martes a superar los intereses creados y lograr un cambio sistémico en la industria de la construcción. Policía dijo el martes por la tarde que se habían encontrado más cadáveres, elevando el número de muertos a al menos 156 y unas 30 personas aún desaparecidas una semana después del incendio.
«Debemos descubrir la verdad, garantizar que se haga justicia, dejar que los fallecidos descansen en paz y brindar consuelo a los vivos», dijo Lee a los periodistas en una conferencia de prensa semanal. «Queremos asegurarnos de que evitaremos que se repita una tragedia así». El incendio comenzó el miércoles pasado alrededor de los andamios de un edificio del complejo de tribunales Wang Fuk y se extendió a siete de sus ocho torres. En ellos vivían más de 4.600 personas y muchas se quedaron sin hogar. Cuarenta personas heridas permanecen hospitalizadas, dijo Lee.
Un superviviente del incendio acogió con satisfacción la creación del comité independiente. «Todos, cada Hong Kong Todos los ciudadanos, todos los afectados por este accidente, todos quieren saber la verdad sobre este incendio», dijo May Liang, que estaba almorzando con su marido cuando comenzó el incendio. Perdieron todas sus pertenencias, dijo. Al menos 15 personas han sido arrestadas por investigadores anticorrupción y la policía, incluidos contratistas de andamios, directores de empresas y un consultor de ingeniería, mientras las autoridades investigan sospechas de corrupción y negligencia en un proyecto de renovación en el complejo de viviendas.
La investigación inicial se centró en por qué el incendio se expandió tan rápidamente, abrumando los esfuerzos de extinción. Las autoridades han citado tanto los fuertes vientos como los materiales de mala calidad utilizados para los trabajos de mantenimiento. Se descubrió que los contratistas estaban utilizando redes de calidad inferior, dijeron las autoridades el lunes. Entre las 20 muestras de investigadores de redes recolectadas en el complejo, se encontró que siete no cumplían con los estándares de seguridad. Lee dijo que los responsables habían mezclado redes de mala calidad con materiales calificados para engañar a los inspectores. Prometió que se reformará todo el sistema de renovación de edificios en Hong Kong.
Lee se negó a comentar sobre los informes de los medios de comunicación de que el fin de semana pasado se arrestó a personas en lo que algunos vieron como un intento de sofocar las críticas al gobierno, incluida una persona que supuestamente estuvo involucrada en una petición que pedía responsabilidad del gobierno y fue arrestada bajo sospecha de incitar a la sedición. Lee se limitó a decir que «no toleraré ningún delito, en particular crímenes que explotan la tragedia que estamos enfrentando ahora. John Burns, profesor honorario de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong, dijo que los resultados de la investigación probablemente serán creíbles a medida que el gobierno busque tranquilizar al público.
«Es del interés de todos que el proceso y los resultados de las investigaciones sean creíbles», dijo Burns. «La transparencia es crucial para restablecer la confianza». Lee dijo que 2.500 residentes de las torres han sido trasladados a unidades de vivienda de transición, algunos en viviendas gubernamentales y otros en albergues y hoteles. Unas 20 personas permanecen en refugios que albergaron a cientos la primera noche.
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