Sir Pherozeshah Mehta nunca habría imaginado que estaría tamborileando con los pies al ritmo de las pegadizas melodías de la música de la era moderna que cantaba un joven ejecutante y su banda en una fresca tarde de noviembre. Estaba sentado en el Cooperage Bandstand para ver el espectáculo antes de su caminata de fin de semana con Lady Flora, ya que la gente de NCPA había regresado con sus presentaciones musicales al aire libre. El empujón del Dr. Viegas fue suficiente para despertar su curiosidad. “Fue una idea maravillosa, Viegas”, un radiante Sir PM miró a su amigo; también estaba disfrutando de la música alegre. «Me gustaría que Lady Flora estuviera aquí; debería haberlo hecho…; de hecho, se enojaría bastante si supiera que planeamos esto sin su conocimiento», la cara preocupada de Sir PM se explicaba por sí misma. El Dr. Viegas le dio una palmada tranquilizadora en el hombro: «No te preocupes, Pheroze. ¡Lo cerraremos!».
Después de una hora, el concierto terminó y el Dr. Viegas se despidió antes de regresar a casa. Señor P.M Noté el centro de lectura cerca del quiosco y sonrió. Fue una bonita iniciativa ofrecer a los niños menos privilegiados un espacio para estudiar y leer. ‘¡Qué idea tan útil! Ojalá la ciudad tuviera más espacios libres para leer y estudiar’, pensó. Justo cuando se acercaba al edificio del cine Regal, vio a su amigo salir por una salida lateral; había un salto en su paso. «¡Mi señora! ¿Qué estás haciendo aquí?» exclamó, en parte sorprendido y en parte curioso. «Bueno, tuve suerte de haberte conocido aquí. Decidí ver la película recientemente restaurada, Casablanca, en este magnífico cine Art Deco; lamentablemente, Percy me informó demasiado tarde para intimidarte». Sir PM sonrió, «Está bien, mi señora», aliviado de que estuvieran empatados; Rápidamente cambió de tema: «Sabes, nunca me di cuenta de ese rincón de lectura cerca de Cooperage; es extremadamente útil para los estudiantes que no tienen un lugar tranquilo para estudiar».
Sir PM señaló a lo lejos en beneficio de su amigo. «Por supuesto, lo he visto y estoy totalmente de acuerdo. El otro día, la prima Felicity mencionó una innovación fabulosa en su carta que había descubierto mientras estaba de vacaciones en Francia. Resulta que los autobuses más antiguos en las rutas menos transitadas en ciudades más pequeñas y áreas rurales se están reutilizando como bibliotecas móviles donde los viajeros pueden leer sus libros favoritos mientras el autobús se mueve, ofreciéndoles bibliotecas móviles. Se subió a uno de ellos y no podía dejar de elogiar su ambiente acogedor, sus interiores iluminados y sus cómodos asientos para parecerse a una lectura íntima. Además, había citas de poesía recubriendo sus paredes en lugar de anuncios”. El señor PM, por costumbre, había sacado su minicuaderna y estaba tomando notas. “Todo esto será útil; mi mente está acelerada y espero que podamos hacer algo similar para rescatar a nuestros jubilados. MEJORES autobuses. ¿Su prima compartió algún otro detalle sobre esta innovación con la que podemos identificarnos?
Lady Flora se alegró de continuar: «Los estantes están repletos de libros donados para satisfacer todas las edades y gustos de lectura. Lo que es sorprendente, para agregar a la experiencia de lectura, es que cada autobús tiene una linda estación para preparar té y café en la parte trasera. Felicity quedó asombrada de cómo jóvenes y mayores de áreas que tienen menos bibliotecas se estaban beneficiando enormemente de esta novedosa idea». Sir PM se detuvo junto al muro delimitador del paseo Apollo Bunder y se volvió hacia su amigo. “Creo que existe una gran oportunidad para nuestros amigos de BEST y BMC para aferrarse y hacer que esta idea sea identificable aquí. ¡Imagínese si se considerara la misma idea para los autobuses antiguos de la flota! Recientemente, apareció en este periódico una historia conmovedora en la que la comunidad de fans de los vehículos de dos pisos BEST había expresado sus puntos de vista sobre cómo dar lo mejor de sí mismos: ¡disculpe el juego de palabras! — para garantizar que este icónico medio de transporte público no tenga que despedirse de las vías de nuestra ciudad. Esto, Mi Señora, podría ser una idea revolucionaria, si se incorpora”.
Lady Flora se alegró de que sus aportes pudieran ayudar a su amiga a elaborar un plan de rescate para resucitar al amado vehículo rojo de dos pisos BEST. «Pheroze, espero que puedas utilizar tus habilidades persuasivas de tus días en los tribunales para convencer a los dioses de nuestro bienestar cívico. Estas bibliotecas móviles prestarían un gran servicio a miles de niños y adultos menos privilegiados en nuestra ciudad y más allá, que no tienen acceso a bibliotecas ni a material de lectura útil». Sir PM le aseguró: «Voy a luchar por esto. Para citar al gran W Somerset Maugham: «Adquirir el hábito de leer es construirse un refugio contra casi todas las miserias de la vida». Espero que los dioses sean amables”, sonrió, mientras ambos oraban en silencio por una pronta llegada. Navidad milagro para los menos privilegiados que valoraban la palabra escrita.
La editora de artículos del mediodía, Fiona Fernández, disfruta de las vistas, los sonidos, los olores y las piedras de la ciudad… dondequiera que la lleve la tinta y la inclinación.
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