Se filtró la lista de deseos de transferencia del Manchester United, destacando en qué parte del equipo el técnico consideró que el equipo necesitaba más refuerzo
En 2004, la lista de deseos de transferencia del Manchester United se filtró sensacionalmente y, sorprendentemente, la mayoría de los jugadores que figuraban en ella acabarían fichando por el club.
En ese momento, los Red Devils se encontraban en medio de quizás la parte más difícil del reinado de Sir Alex Ferguson en la Premier League. Acababan de perder el título ante los Invincibles del Arsenal y estaban a punto de soportar dos temporadas de persecución fallida del Chelsea de José Mourinho.
Sin embargo, la cuidadosa gestión del equipo de Ferguson finalmente cambió la situación, incluso si parte de su plan se hizo público. La revelación se produjo en forma de una foto intrigante de un documento titulado Análisis del jugador. Clasificó el equipo del United en cuatro grupos: equipo, exceso, potencial juvenil y objetivos de transferencia.
Jugadores como Nicky Butt y Diego Forlán fueron colocados en la columna de excedentes, insinuando posibles salidas. Los prospectos de la academia, incluidos Kieran Richardson, Tom Heaton y Phil Bardsley, figuraban en la lista de potenciales juveniles, lo que sugiere que estaban siendo preparados para puestos en el primer equipo en el futuro.
La columna más llamativa, sin embargo, fue la de los objetivos de transferencia, que incluía al entonces juvenil del Barcelona Gerard Piqué, al lateral del PSG Gabriel Heinze y al delantero del Leeds Alan Smith, todos los cuales se unirían al United ese verano. Sin embargo, otros dos jugadores de la lista se escaparon del alcance del club.
Vincent Kompany, un prodigio en Anderlecht en ese momento y futuro capitán del Manchester City, fue uno de ellos. El otro fue el defensa del Auxerre Philippe Mexes, que más tarde jugaría en la Roma y el AC Milan.
El documento proporcionó una visión poco común del reclutamiento en la era Ferguson y el poder de la exploración del United. En 2004, Piqué, Heinze, Kompany y Mexes pasaron desapercibidos, pero todos acabaron disfrutando del éxito al más alto nivel.
Sin embargo, la carrera de Piqué en Old Trafford no alcanzó su potencial. Luchando por desplazar a Rio Ferdinand y Nemanja Vidic, regresó a Barcelona, donde se convirtió en uno de los mejores centrales del fútbol moderno, consiguiendo nueve títulos de La Liga, tres trofeos de la Liga de Campeones y siete Copas del Rey.
Heinze pasó tres años confiables en el United, pero una lesión en 2006 obligó al club a fichar a Patrice Evra, quien pronto asumió como lateral izquierdo de primera elección. Heinze se fue al Real Madrid en 2007. Mientras tanto, Smith inicialmente impresionó en Old Trafford, pero estuvo plagado de lesiones y finalmente se mudó a Newcastle en 2007.
Quizás el fichaje más impactante de ese verano, que no figura en la lista filtrada, fue Wayne Rooney. El United pagó £27 millones para ficharlo procedente del Everton, un récord para un adolescente.
Rooney se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del United con 253 goles y fue el capitán del equipo, consolidando su estatus como leyenda de los Red Devils.
Todos los jugadores de la lista de excedentes también se marcharon ese verano. Butt se unió al Newcastle, Forlán se mudó al Villarreal y Luke Chadwick se fue al West Ham. Ricardo fue liberado con una transferencia gratuita, mientras que Michael Stewart fue cedido a Hearts antes de irse permanentemente al año siguiente.
El United tomó decisiones sensatas la mayor parte del tiempo, aunque la venta de Forlán fue quizás una excepción. El uruguayo tuvo problemas en sus dos años y medio en Old Trafford y no logró marcar en su primera temporada. Pero una vez que se fue, finalmente cumplió con el potencial que United había visto al ficharlo procedente de Independiente.
Forlán anotó sólo 17 goles en 98 partidos con el United, pero anotó 25 en su primera temporada en el Villarreal. Después de tres productivas temporadas allí, fichó por el Atlético de Madrid y marcó 96 goles en 198 partidos.
Aunque el United siguió triunfando sin él (gracias a Rooney, Ruud van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez y Dimitar Berbatov), las actuaciones posteriores de Forlán resaltan uno de los pocos errores raros en los acuerdos de transferencia de la era Ferguson.
