El Manchester City ha perdido dos veces en una semana y una temporada que prometía tanto hace unos días ahora corre peligro de fracasar.
El Manchester City pensó que las noches de insomnio habían quedado atrás. El lunes, Josko Gvardiol describió cómo no pudo agachar la cabeza la temporada pasada cuando todo a su alrededor se vino abajo en un invierno de descontento. Pep Guardiola dijo que ni siquiera podía comer, y mucho menos dormir, mientras intentaba volver a encarrilar la temporada.
Doce meses después, las cosas no están tan mal, pero después de derrotas consecutivas ante Newcastle y Bayer Leverkusen esta semana, las alarmas apenas comienzan a sonar para los Blues. Ahora han perdido tres de sus últimos siete partidos en todas las competiciones y han probado la derrota en poco más de una cuarta parte de sus partidos la temporada pasada.
El año pasado por estas fechas, el City había perdido cinco seguidos y se encontraba en medio de una racha de trece partidos que sólo le darían una victoria. Nadie espera que las cosas se pongan tan mal ahora, pero las derrotas de esta semana han sido dañinas y dejarán un eco incómodo para muchos miembros del equipo.
Guardiola hizo diez cambios respecto al equipo que perdió en Newcastle y vio a su equipo jugar como unos desconocidos ante el Bayer Leverkusen. Después del partido admitió que se había equivocado. Ahora hay presión para encontrar una respuesta contra el Leeds este fin de semana, pero Tijjani Reijnders ha instado a sus compañeros a no preocuparse demasiado después de una semana de desinflación.
«No debemos entrar en pánico ahora», afirmó tras la derrota ante el Leverkusen. «Por supuesto, perder dos veces seguidas no es algo bueno, pero sabemos que todavía hay muchas oportunidades esta temporada y que tenemos que ir partido a partido.
«Mentalmente tenemos que estar preparados. Sabemos lo que podemos hacer y lo que hemos demostrado antes. Depende de nosotros volver a hacerlo. No perdáis la confianza, porque tenemos mucha calidad en el equipo».
Guardiola asumió la culpa por una actuación inconexa, pero con razón debería estar decepcionado con los jugadores del equipo que intervinieron y tuvieron un desempeño inferior en una noche de la Liga de Campeones.
A mitad de la segunda mitad, había sustituido a la mitad de los titulares de los jardines, pero fue en vano. Reijnders se perdió la sesión informativa posterior al partido en el vestuario porque fue seleccionado debido a protocolos de dopaje y fue uno de los pocos que sobrevivió los 90 minutos completos.
Existe el argumento de que hacer tantos cambios le quitó al City su capacidad habitual de hablar, pero ese no era un argumento que Reijnders estuviera dispuesto a aceptar a medida que los estándares se deterioraban.
«No jugáis juntos muy a menudo, pero jugamos para el Manchester City, así que no debería ser un problema porque cuando juegas aquí tienes calidad», dijo. «Tenemos que demostrarlo. Lo que mostramos hoy no fue suficiente».
La derrota también ha aumentado las apuestas para la sexta jornada, cuando el City realizará el conocido viaje a Madrid para enfrentarse al Real en el Bernabéu. Es la quinta temporada consecutiva que los dos equipos se enfrentan, pero la primera vez que ocurre tan temprano en la competición.
Lo que debería haber sido un partido de rutina para ambos clubes ahora puede traer algo de equipaje extra. El City estará fuera de los ocho primeros cuando comience el partido en el Bernabéu el 10 de diciembre y otra derrota les dejará con trabajo que hacer en enero si quieren evitar la ronda de play-off por segundo año consecutivo.
Por el momento, Reijnders no intenta pensar tan lejos, con tres partidos de la Premier League por delante y una diferencia con el Arsenal de siete puntos.
«No creo que esto agregue ninguna presión adicional [on Madrid]’ dijo. ‘Sabemos qué esperar del Madrid allí. Pero será dentro de unas semanas, así que primero preparémonos para el sábado».
