Ex empleado de Variety este levineAhora ejecutivo de relaciones públicas en NBCUniversal, era amigo cercano del ejecutivo de publicidad y comunicaciones. Robert Pietrantonel vicepresidente senior de Warner Bros. TV Group que Murió la semana pasada a los 56 años.. Aquí, Levine comparte sus recuerdos personales de Pietranton.
Gracias Marianne Romano.
Era alrededor de 2002 y estaba cubriendo la programación televisiva en Variety cuando sonó mi teléfono en la oficina. Era Marianne, que era una buena amiga y jefa de publicidad de Nickelodeon. Me llamaba para decirme que probablemente debería reunirme para almorzar con uno de sus amigos publicistas, un tipo llamado Robert Pietranton. Había leído mis historias y era un gran admirador de Bruce Springsteen, como yo. Ella pensó que tendríamos mucho en común y nos llevamos bien.
Absolutamente, dije. Me encantó hablar con Bruce. ¿Qué tenía que perder?
Nos reunimos en Ammo, cerrado hace mucho tiempo, en Highland Avenue en Hollywood y traje a mi mejor amigo, David Shaw, otro adicto a Bruce, para lo que pensamos que sería una conversación larga y divertida a la hora del almuerzo.
Duró 23 años.
No había habido un día hasta el miércoles pasado en el que los tres no nos enviáramos mensajes de texto ni habláramos.
mis buenos amigos en Variedad y Deadline, quienes han sido excelentes colegas de Robert durante las últimas décadas, tuvieron la amabilidad de dejarme usar su espacio hoy para poder compartir mis historias sobre él con todos ustedes. Sus queridos amigos y colegas. Y créanme, hay muchos de ustedes.
Si vas a su página de Facebook ahora mismo, verás que tenía 850 amigos. Eso no es una exageración ni robots inventados por Mark Zuckerberg. Así de querido era realmente.
Por mucho que Robert fuera la CABRA de las relaciones públicas y las comunicaciones, puedo decirles que lo habría cambiado todo por ser periodista. Amaba a esos desgraciados manchados de tinta que llegan a la verdad y descubren hechos sucios, ya sea en política, deportes o entretenimiento.
Compró y leyó los 21 libros de Bob Woodward, el galardonado escritor del Washington Post. Eso es lo que él quería ser.
Cuando estaba entre trabajos en Sony y Warner Bros. y se sentía un poco desanimado, lo contraté para escribir varias historias independientes para Variedad. Sabía que eso lo animaría y lo ayudaría a mantenerse financieramente a flote por un tiempo. Le encantó. Un día estaba en el Beverly Hilton cumpliendo una misión, entrevistando a un diplomático israelí que estaba en la ciudad tratando de conseguir algunos negocios para la comunidad televisiva israelí. Me llamó inmediatamente después para decirme que había sido un gran día y cómo había hecho fluir su talento periodístico. Le dije que antes de que se entusiasmara demasiado con cambiar de profesión, debería dedicarse a las relaciones públicas porque no podía permitirse la caída de sueldo. Nos reímos.
Nunca fue bueno con el dinero. Le daría consejos financieros y consejos sobre inversiones. Él escucharía, pero no aguantaría. Era el tipo de persona que pone dinero debajo del colchón. Era de la vieja escuela, todo dinero en efectivo. A menudo bromeábamos diciendo que yo nunca tendría más de $10 en mi billetera y él nunca tendría menos de $1,000 en la suya.
Cuando los acontecimientos actuales lo dictaban, charlábamos sobre política, pero no con frecuencia. Sus inclinaciones políticas estaban a la izquierda de Bernie Sanders y detestaba a los ultraricos que hacían alarde de su riqueza. A menudo me burlaba de él por sus propias finanzas.
«Robert, eres vicepresidente senior de un importante estudio de Hollywood y ganas un salario muy bueno. ¡Aproximadamente el 95% del país diría que eres rico!». “Bueno, tal vez”, replicaba bruscamente, “¡pero no me hago el rico!”.
No, no lo hizo. Gran parte de su familia se crió viviendo vidas difíciles en Virginia Occidental y él creció con esa mentalidad. Fue extremadamente generoso y siempre pensó en la clase trabajadora. Cuando salíamos a cenar, nunca dejaba menos del 30% de propina. Nunca. Si estaba tratando y llenando el recibo, él me miraba y me suplicaba: «Por favor, deja una buena propina. Conozco a estas personas y tengo que volver aquí».
Charlábamos por teléfono todo el tiempo y, oh, cómo le encantaba hablar cuando estaba en racha. Es cierto que no soy el tipo de persona que puede charlar durante mucho tiempo por teléfono, pero nunca quise colgarle porque sé que estaría muy decepcionado. Cuando empezaba a concluir una conversación, él hacía una pausa y decía: «¿Eso es todo? ¿Terminaste conmigo? ¡Buen amigo, lo eres!».
En un extraño giro del destino, me iría Variedad después de 15 fantásticos años y convertirme yo mismo en un profesional de relaciones públicas. Prácticamente teníamos trabajos idénticos: él en Warner Bros. y yo en NBC, escribiendo comunicados de prensa, comunicaciones internas y externas, tratando con la prensa de entretenimiento y tratando de calmar a los ejecutivos nerviosos sobre las próximas historias en el sector. A menudo hablábamos al final de un día ajetreado e intercambiábamos historias de guerra (“¿Nellie te llamó hoy para hablar de esto? ¿No? Bueno, lo hará. Prepárate”). Trabajamos juntos en muchos programas de WB-NBC (“Manifest”, “Night Court”, “Found” y “Brilliant Minds”, solo por nombrar algunos) e incluso tuvimos la suerte de compartir la misma jefa, la maravillosa Rebecca Marks. No puedo expresar lo feliz que se sintió Robert cuando descubrió que Rebecca lideraría el equipo de relaciones públicas de WB después de su larga trayectoria en NBC.
No era un santo. Ciertamente tenía sus defectos. Podía estar de mal humor, gastó demasiado dinero en Door Dash, chocó su auto hasta que lo convencí de comprar uno nuevo y nunca vio “Friday Night Lights”, un pecado por el que nunca lo perdonaré.
Sin duda, nuestras obsesiones compartidas eran el cine, la televisión y Bruce. Ningún director amaba más que Martin Scorsese. Cada vez que se anunciaba la noche de estreno de una película de Scorsese, a menudo con meses o incluso años de anticipación, Robert, David y yo la marcábamos en nuestros calendarios e inmediatamente hacíamos una reserva en Rao’s, nuestro restaurante italiano favorito en Hollywood, para que después de la película pudiéramos discutirlo con infinito detalle mientras albóndigas y salsa.
Su amor por Scorsese y películas como “GoodFellas” y “El Padrino” de Francis Ford Coppola me recuerdan cómo llevaba su herencia italiana como una insignia de honor. Ver a Italia jugar el Mundial era su fiesta nacional. Me entristece mucho que nunca haya podido viajar a su tierra natal y comer pasta cerca de la Fontana de Trevi en Roma o helado en las calles de Florencia.
Cuando se trataba de televisión, Robert era un conocedor. Nos inclinamos ante los Tres Santos David – Milch, Simon y Chase – y volvíamos a ver temporadas y recitamos líneas de “Deadwood” (“¡Abre los melocotones, Johnny!”), “The Wire” (“¡Omar viene!”) y “Los Soprano” (“¿Qué? ¿No hay maldito ziti?”) cada año. Ah, y cómo podía hablar palabra por palabra de “The West Wing” y “Homicide: Life on the Street”.
Lo que puso una gran sonrisa en el rostro de Robert el año pasado fue el éxito de «The Pitt». No sólo fue un gran éxito para el estudio de su casa, sino que representó un regreso a la televisión de la vieja escuela. Quince episodios. En manos del máximo profesional, John Wells. Sale todos los años a la misma hora.
Como disfrutar de sus programas favoritos año tras año, amaba las repeticiones de la vida, las tradiciones en todo lo que hacía. Ver fútbol europeo todos los fines de semana, ir al cine los viernes por la noche con David y plantarse todos los domingos de otoño, ya sea en su casa o en un bar deportivo, para mirar y lamentarse por sus queridos Pittsburgh Steelers.
(Historia real: un año fui a su casa para ver un partido de playoffs de los Steelers y le dije que llevaría comida. Él estaba esperando un cubo de alitas y/o tal vez una pizza. Cuando aparecí con una ensalada de frutas, podría haber sido lo más triste que lo he visto).
La última vez que vi a Robert fue hace unos 10 días, cuando lo llevamos a Rao’s para la cena de su 56 cumpleaños. Como todos saben, odiaba ser el centro de atención y prefería arrastrarse debajo de una roca antes que llamar la atención. Entonces, solo por eso, como me encantaba hacerlo retorcerse, les pedí a los camareros que cantaran feliz cumpleaños. Ellos no lo hicieron, pero David, su buen amigo TJ Johnson y yo sí. Fuerte. Asegurándose de que todo el restaurante pudiera escuchar y aplaudir.
El día de su fallecimiento, mientras yo lloraba en silencio, mi esposa me envió un mensaje de texto con este mensaje:
«Cuando entré al garaje de casa, un hermoso búho blanco voló sobre los cables telefónicos en el patio trasero. Nunca había visto esto antes, así que busqué el significado espiritual y surgió esto: ‘Los búhos a menudo son vistos como mensajeros entre mundos. En muchas tradiciones, simbolizan la sabiduría, la intuición y lo invisible. Encontrar un búho después de una pérdida puede parecer una señal de que el espíritu de tu amigo está en paz o tratando de comunicar tranquilidad'».
Volviendo a las propias palabras de Springsteen, que creo que Robert agradecería, compartiré exactamente lo que dijo Bruce cuando perdió a Clarence Clemons, quien fue su saxofonista y apéndice musical durante mucho tiempo.
«Te veré en la próxima vida, Gran Hombre».
Si desea compartir sus historias sobre Robert con Levine, comuníquese con él en stuart.levine@nbcuni.com.
