Para un thriller, la serie de Amazon Prime Video”Malicia» curiosamente carece de tensión. Desde el principio, está claro que el apuesto y afable Adam (Jack Whitehall) no trama nada bueno cuando aparece en la casa de vacaciones griega de la adinerada familia Tanner. Lo sabemos porque «Malice» comienza con un avance rápido en el que Adam es detenido por funcionarios de aduanas en un aeropuerto estadounidense y luego se le presenta evidencia de que un destino terrible, pero no especificado, le ha sucedido al patriarca de Tanner, Jamie (David Duchovny). Adam ni siquiera finge sorpresa y le dice a su interrogador que Jamie «no era un buen hombre». El hecho de que “Malice” nunca regrese a este adelanto es una de las muchas señales de que el programa es extrañamente apático, con una trama vaga y carente de suspenso.
El creador y escritor James Wood (“The Great”, “Trying”) subraya tres veces que Adam es un intruso turbio con una imagen tan directa que dudo en usar el término “metáfora”. La llegada de Adam, como tutor de los hijos de los amigos cercanos de los Tanner, Jules (Christine Adams) y Damien (Raza Jaffrey), invitados a la escapada de fin de semana compartida de las familias, es precipitada por una serpiente que se infiltra en la piscina azul celeste de los Tanner. La escena cambia agua por hierba, pero el significado es el mismo: Adán es una mala noticia y no se puede confiar en él. ¿Creerías que los Tanner no hacen caso a la advertencia simbólica?
Adam no pierde el tiempo congraciarse con los cinco Tanner: Jamie, un burdo capitalista de riesgo; Nat (Carice van Houten), una modelo convertida en empresaria de la moda; sus hijos April (Teddie Allen) y Dexter (Phoenix Laroche); y Kit (Harry Gilby), el hijo de Jamie de un matrimonio anterior. Ya hay grietas en el suave barniz de opulencia de los Tanner incluso antes de que Adam comience a explotarlas. Kit tiene algún problema no especificado en la escuela, un conflicto vago que nunca establece si el adolescente realmente hizo algo malo y, por lo tanto, mucho sobre su personalidad. Jamie financia el negocio de Nat, manteniéndola firmemente bajo su control: «Ella tiene todo el estilo y el gusto y yo tengo todo el dinero», explica. Antes de que Jules y Damien lleguen con Adam a cuestas, los dos tienen sexo superficial mientras Nat hojea una revista, una imagen genuinamente divertida que presagia más sátira de clase irónica por venir.
Pero “Malice” pierde esta sensación de alegría una vez que Adam se pone a trabajar. Los seis episodios adolecen de una falta de perspectiva fija. Las intenciones de Adán nunca están ocultas; le anuncia a Jamie, borracho y desmayado, que “podría matarte ahora mismo si quisiera, pero no voy a hacerlo porque quiero que sufras” en su primera noche en la ciudad. Y “Malice” no cultiva ningún misterio sobre si Jamie se lo merecía, como afirma Adam. Jamie parece un imbécil insensible, pero Adam es entonces Espeluznante, no hay duda de quién es el villano aquí.
Sin embargo, “Malice” oscurece lo suficiente las nefastas acciones de Adam como para impedir el placer de ver un elaborado plan ejecutado a la perfección. Por ejemplo, parece incriminar a Jamie por agredir físicamente al anciano vecino griego de los Tanner durante sus escapadas de borrachera, pero nunca lo vemos hacerlo. No hay cuestión de responsabilidad, sólo de cómo Adam ocultó su identidad o se alejó de Jamie durante el tiempo suficiente para golpear brutalmente a un extraño. Uno se pregunta si “Malice” simplemente no tuvo ganas de responder esas preguntas y decidió omitirlas.
Tampoco estamos plenamente situados en el punto de vista de los Tanner, porque no podemos dejarnos tomar por sorpresa junto con ellos. Damien asume brevemente el papel del investigador sospechoso que indaga en el pasado de Adam mientras todos los demás siguen alegremente el juego, pero su historia se descarta rápidamente antes de que encuentre algo interesante o revelador. (Él confronta a Adam con una noticia que parece mostrarlo siendo arrestado en Tailandia por matar a una trabajadora sexual. Adam afirma de manera poco convincente que el culpable es un medio hermano separado. ¿Se explica alguna vez este interludio del sudeste asiático con más detalle? ¡No lo es! Pero tenemos escenas esporádicas y aleatorias de Adam pasando el rato en clubes sexuales para mostrar algo que anda mal con él).
Incluso el motivo de Adam para atacar a Jamie es fácil de deducir, y no genera sorpresa cuando finalmente se explica. La presencia de Sophie, la hermana de Adam (Charlotte Riley), es indicativa del frustrante enfoque de la serie, mitad dentro y mitad fuera. Sus conversaciones revelan lo suficiente como para evitar que Adam sea un enigma intrigante, pero siguen siendo tan indirectas que dejan importantes puntos ciegos en su historia de fondo. Las ubicaciones también cambian de manera improductiva: Adam sigue a los Tanner de regreso a Londres antes de regresar a Grecia en el final. En lugar de centrarnos en un único viaje que salió terriblemente mal, tenemos una pequeña muestra de la rutina típica de los Tanner antes de que se vea interrumpida.
“Malice” llega un año y medio después de que la serie de Netflix “Ripley” volviera a poner al icónico estafador de Patricia Highsmith en el centro de atención. Un estafador relativamente empobrecido que se abre paso en la vida de un objetivo rico con intenciones asesinas evoca instantáneamente a Tom Ripley en sus muchas encarnaciones, desde los escritos de Highsmith hasta la película bañada por el sol y llena de estrellas de Anthony Minghella. (O “Saltburn” de Emerald Fennell, una historia de facto de Ripley, aunque técnicamente es una obra original.) El reciente éxito de “The White Lotus” de HBO y sus muchos imitadores eleva aún más el listón: la cultura ahora está claramente inundada de gente rica que se porta mal y, a veces, recibe su merecido, en una ubicación impresionante. “Malicia” poco tiene que añadir a esta larga lista de antecedentes. Ni Duchovny ni Whitehall, que trabaja principalmente como comediante, profundizan sus personajes más allá de “tipo rico insensible” o “psicópata vengativo”. Desde las actuaciones hasta la trama, gran parte de “Malice” parece estar en piloto automático. Verlo se siente muy parecido.
Los seis episodios de “Malice” ahora se transmiten en Amazon Prime Video.
