En caso de que los eventos violentos retratados en “Los asesinos de la luna de las flores” de Martin Scorsese no fueran suficientes para convencerlo de que Oklahoma era un lugar peligroso para las personas de color que reclamaban tierras ricas en petróleo a principios del siglo XX, ahora tenemos “Sarah’s Oil”, una película más familiar que, no obstante, ofrece una lección de historia igualmente cautelosa. Impulsado por el recién llegado Naya Desir-JohnsonLa actuación perfecta como Sarah Rector, una niña negra de 11 años que cree firmemente que hay una gran cantidad de oro negro debajo de la propiedad que le ha legado, directora. Cyrus NowrastehEl drama basado en hechos y fe es tan completamente predecible como irresistiblemente edificante.
Comienza en 1913, cuando a la joven Sarah, gracias a su condición de descendiente de la nación Muscogee Creek, se le conceden, en virtud del Tratado de 1866, casi 160 acres de tierra baldía en Glenpool, Oklahoma. Inicialmente, la superficie se descarta como «no sirve para nada más que tornados y serpientes». Pero Sarah, inspirada y apoyada por Rose (Sonequa Martin-Green), su madre profundamente religiosa, insiste en que «Dios me dio oídos para oír» el petróleo que hay debajo de la superficie. Su padre Joe (Kenric Green) es un poco más escéptico, pero acepta ayudar a su hija a hacer un trato con un ejecutivo de una compañía petrolera local, Jim Devnan (Garret Dillahunt), para realizar una exploración preliminar de la propiedad.
Desafortunadamente, Devnan pronto les informa a Sarah y a sus padres que no hay petróleo en su tierra. Como era de esperar, está mintiendo entre dientes.
Entra Bert Smith (Zachary Levi), un cazador salvaje de lengua plateada que parece tener más éxito en convencer a las viudas ricas de que les quiten su dinero que en encontrar petróleo. Junto con Mace (Mel Rodríguez), su amigo y socio comercial mexicano, Bert se interesa por la situación de Sarah y acepta hacerse cargo de la perforación. Ayuda que la compañía petrolera antes mencionada dejara todo su equipo atrás, algo que Bert debería haber reconocido como una señal segura de que Devnan y sus secuaces regresarían pronto con una oferta tentadora.
Efectivamente, Devnan reaparece, casi al mismo tiempo que Sarah y su familia se enteran de que dos niños nativos americanos fueron asesinados durante una disputa de tierras no muy lejos en el estado. Pero Sarah se mantiene decidida, Bert reprime su deseo de ganar dinero rápido, al menos por un tiempo, y la situación comienza a atraer la atención nacional, gracias a la participación de un abogado blanco de derechos civiles y un reportero negro del norte.
Por supuesto, Sarah y su madre siguen creyendo que Dios está de su lado, incluso después de que la casa familiar es atacada por matones de una compañía petrolera y un aliado confiable termina en el lado equivocado de una escopeta. Y sabes lo que dicen acerca de que el Señor se mueve de maneras misteriosas…
“Sarah’s Oil” suaviza la violencia gráfica (el único asesinato de un personaje importante ocurre principalmente fuera de la pantalla), pero enfatiza repetida y efectivamente los peligros que Sarah, su familia y Bert enfrentan en un momento y lugar en el que la ley ofrecía poca o ninguna protección a los negros (o, en realidad, a los blancos como Bert, que podrían ser vistos como comprensivos con ellos). De hecho, el director Nowrasteh y su esposa y coguionista, Betsy Giffen Nowrasteh, son lo suficientemente realistas como para revelar que incluso Bert no es completamente ilustrado racialmente, aunque inmediatamente se disculpa cada vez que comete un paso en falso verbal insensible.
Levi toca todas las notas correctas mientras interpreta a Bert como un encantador pícaro que no sorprende a nadie más que a él mismo cuando descubre un rayo de decencia en lo más profundo de su interior, casi tan profundo como el petróleo debajo de la tierra de Sarah. Se muestra más divertido cuando Sarah lo regaña por su falta de fe religiosa. (Cuando se le pregunta dónde se predica el perdón en la Biblia, tropieza con una vaga referencia a “la parte en la que Jesús estaba describiendo toda la pesca y la holgazanería y esas cosas”). Pero también es convincentemente convincente mientras lidia con conflictos morales en el tercer acto de la película.
(Un buen toque: Sarah obviamente es más inteligente y más culta que Bert, y casi todos los demás en la película, por lo que él está visiblemente ansioso por estar a la altura de la tarea cada vez que intenta engañarla).
Por todo eso, “Sarah’s Oil” no es de ninguna manera una simple historia sobre heroicos salvadores blancos y gente de color oprimida. (La policía nativa juega un papel importante al final del juego para igualar las probabilidades para los buenos). Y aunque los villanos están a solo unos pasos de las caricaturas de una película B (en un momento, un rufián le dispara al perro mascota de alguien), los personajes que están del lado de los ángeles, o que se abren camino hacia allí, tienen un grado considerable de complejidad, que los jugadores secundarios bien elegidos enfatizan.
Los detalles de la época son impresionantes, la narración es fascinante y el impacto general es agradable y agradable. No se sorprenda si el boca a boca favorable permite que “Sarah’s Oil” llegue mucho más allá del público objetivo habitual del entretenimiento religioso.
