Kim Yong Nam, un personaje por excelencia burócrata norcoreano cuya lealtad de toda la vida a la dinastía gobernante Kim le permitió servir como jefe de estado ceremonial del país durante dos décadas, falleció, informaron los medios estatales el martes. La Agencia Central de Noticias de Corea dijo que Kim Yong Nam, ex presidente del Presidium de la Asamblea Popular Suprema de Corea del Norte, murió el lunes de insuficiencia orgánica múltiple a la edad de 97 años.
KCNA dijo que el líder norcoreano Kim Jong Un visitó el féretro de Kim Yong Nam para expresar su más sentido pésame por su muerte. Dijo que el funeral de Kim Yong Nam estaba previsto para el jueves. Kim Yong Nam no estaba relacionado con Kim Jong Un, la tercera generación de su familia en gobernar Corea del Norte. Kim Jong Un, nieto del fundador del estado, Kim Il Sung, asumió el poder tras la muerte de su padre Kim Jong Il en 2011, en la segunda transferencia de poder hereditario del país.
Kim Yong Nam sirvió como jefe del Asamblea Popular Suprema desde 1998 hasta abril de 2019. Ese puesto es el de jefe de Estado nominal de Corea del Norte, aunque el verdadero poder lo ostentaba la familia Kim, que ha gobernado el Norte desde su fundación formal en 1948. Kim Yong Nam, conocido por sus discursos llenos de propaganda con una voz profunda y resonante en eventos estatales clave, aparecía a menudo en los medios estatales saludando a los dignatarios extranjeros visitantes en nombre de Kim Jong Un y su difunto padre Kim Jong Il.
En febrero de 2018, viajó a Corea del Sur con la influyente hermana de Kim Jong Un, Kim Yo Jong, para asistir a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Pyeongchang, mientras Pyongyang buscaba mejores vínculos con Seúl y Washington después de años de intensas animosidades en la Península de Corea. El viaje convirtió a Kim Yong Nam en el funcionario norcoreano de más alto nivel en visitar Corea del Sur desde que Kim Jong Un envió a un alto oficial militar a asistir a la ceremonia de clausura de los Juegos Asiáticos de 2014 en Incheon.
En la ceremonia de apertura de Pyeongchang, Kim Yong-nam y Kim Yo Jong se sentaron a pocos metros del entonces vicepresidente estadounidense Mike Pence, aunque ambas partes no hicieron ningún contacto aparente. La apertura diplomática temporal de Corea del Norte alcanzó su punto máximo con las cumbres entre Kim Jong Un y el presidente Donald Trump en 2018 y 2019, pero Kim Yong Nam no asistió a ellas y se consideró que su influencia estaba menguando debido a su edad.
En abril de 2019, fue reemplazado por Choe Ryong Hae, uno de los confidentes cercanos de Kim Jong Un que anteriormente se desempeñó como máximo funcionario político del ejército de 1,2 millones de miembros del Norte. La carrera de Kim Yong Nam personificó la de un exitoso burócrata norcoreano. Se unió al gobernante Partido de los Trabajadores poco después de la Guerra de Corea de 1950-53 y sobrevivió a importantes purgas políticas durante la década de 1970. Fue nombrado miembro del poderoso Politburó en 1978 y sirvió 15 años como ministro de Relaciones Exteriores, a partir de 1983. Durante su mandato, cayó el Muro de Berlín y la Unión Soviética se desintegró, dejando a Corea del Norte aislada.
Los observadores de Corea del Norte también dicen que Kim Yong Nam tenía experiencia en diplomacia del tercer mundo. Participó frecuentemente en reuniones de naciones que se consideran independientes de los principales bloques de poder, incluida la de 2012. Movimiento de Países No Alineados (NOAL) cumbre en Irán. Las personas que conocieron a Kim Yong Nam lo describieron como una persona de modales apacibles pero firme en sus opiniones.
«Kim Yong Nam me pareció una figura desconcertante. En los saludos antes de comenzar el negocio, se mostró cordial y relajado, pero una vez en el trabajo, siguió implacablemente su guión de una manera que recordaba al ex Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Andrei Gromyko», escribió el ex reportero del Washington Post Don Oberdofer en su libro «Las dos Coreas».
En testimonio de su lealtad a la dinastía gobernante, Kim Yong Nam leyó una elegía a Kim Il Sung cuando murió en 1994. También emprendió la tarea de nominar formalmente a Kim Jong Il como presidente de la Comisión de Defensa Nacional después de que el hijo observara un período de luto de tres años. Originario de Pyongyang, Kim Yong Nam estudió en la Universidad Kim Il Sung y en la Universidad Estatal de Moscú.
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