En el próximo documento “Newville”, Pisie Hochheim y Tony Oswald siguen a 10 hermanos que “cubren todo el espectro político estadounidense”.
«Tienen muchas creencias espirituales y estilos de vida diferentes. A lo largo de los años hemos observado cómo consiguen ‘dejar sus espadas en la puerta’ cuando se reúnen, como dice una tía», dice Hochheim, que también es parte de la familia.
Ahora regresan a la casa de su infancia en Newville, Nueva York, por primera vez en 35 años. Intentan repararlo, pero surgen tensiones.
«Muchas personas en Estados Unidos se sienten completamente en desacuerdo con sus familias políticamente, y es comprensible optar por excluirse o aislarse y seguir adelante. Pero para Tony y para mí, vivir con diferencias y tratar de encontrar puntos en común es una creencia a la que tratamos de aferrarnos desesperadamente».
“Newville” ganó el Premio Ji.hlava Nuevas Visiones al proyecto estadounidense más prometedor en asociación con AmDocs y el premio Jacob Burns Film Center.
“Europa tiene ganas de apoyar trabajos atrevidos y audaces”, señala Hochheim. Los premios serán útiles, ya que los recursos para los cineastas estadounidenses están disminuyendo y ellos mismos han autofinanciado el proyecto, trabajando como un equipo de dos personas.
Oswald dice: «En Estados Unidos, específicamente últimamente, se han recortado los organismos de financiación respaldados por el gobierno, se han recortado las subvenciones existentes y algunas se están cerrando por completo. Los capitales privados o los streamers buscan una lista familiar de perfiles de celebridades o documentos sobre crímenes reales. Todos los demás tienen que pelear por las sobras».
Hochheim solía ir a la casa que aparece en el documento para eventos familiares y vacaciones. Más tarde se casó con Oswald en el mismo local.
«Todavía lo visitamos al menos una vez al año, pero la mayor parte del año permanece vacío. Es hermoso, pero también tiene 250 años, y mi familia no tiene el dinero ni el tiempo para abordar todos sus problemas, aunque mi madre lo intenta».
«Algunos días nos sentimos tan conectados a ella que no podemos imaginar un mundo donde no exista. Mi mamá y yo tenemos pesadillas en las que se incendia o un árbol cae encima. Pero luego escuchamos a uno de los hermanos hablar de ello sin sentimiento, y recordamos que tampoco hemos elegido regresar allí. Por mucho que nos guste, la casa se nos resiste y hemos comenzado a preguntarnos qué quiere tanto como qué queremos nosotros de ella».
En “Newville”, la casa se convierte en un “contenedor” para mostrar a los vibrantes hermanos que crecieron allí.
«Son divertidos, cálidos y únicos, y tienen visiones del mundo completamente diferentes. Estamos muy interesados en cómo estas visiones del mundo moldean su enfoque hacia la casa, y por qué algunos han seguido involucrados mientras que otros piensan que es hora de dejarlo ir».
Esta no es la primera vez que el dúo de cineastas habla de la familia.
«Todas las películas que Tony y yo hemos dirigido juntos hasta ahora tratan o presentan a nuestras familias. Incluso nuestro trabajo de ficción narrativa», dice Hochheim. «Nuestro objetivo es ver cómo estas pequeñas historias pueden extenderse a través del arte y la colaboración lúdica hacia narrativas más cinematográficas y universales. No viviríamos lo suficiente para hacer todas las películas que podrían surgir de nuestra familia, pero eso no significa que sean biográficas».
Oswald, cuya hermana Alicia apareció en su corto documental «Cycles», añade: «Creemos que es parte de la razón por la que nuestro trabajo es tan diverso. Intentamos descubrir las películas a través de nuestras relaciones con ellas. Esto ha creado un mini universo cinematográfico en el que aparecen los mismos rostros y lugares en nuestras películas, muy diferentes».
Aunque es personal, “Newville” ya ha resonado entre su audiencia de Ji.hlava.
«Nos ha alentado mucho escuchar lo universal que es esta historia. La gente se ha acercado a nosotros para compartir sus experiencias: la tristeza de perder el hogar de su infancia en Sudán, una casa en venta y la discordia que causó en Bosnia, o alguien cuyo futuro es inseguro en Finlandia. Esta historia tan específica sobre Newville resuena en personas de todas las culturas», dice, recordando también su experiencia en «Cycles».
“Es un ejemplo perfecto de cómo trabajamos: Alicia [who used to anonymously donate eggs] Queríamos documentar la experiencia y queríamos contar una historia sobre el contexto más amplio de la donación de óvulos en Estados Unidos centrándonos únicamente en ella», observa Oswald. Pero trabajar con la familia «no está exento de desafíos».
“¡No podemos esperar el día en que podamos estar en una reunión sin considerar cómo encajará en nuestra película, o ayudarlos a arreglar la casa en lugar de simplemente filmarlos mientras lo hacen!”
Llevan casi siete años filmando y conocieron realmente a los hermanos, señala Hochheim.
«Debido a que se han extendido por todo el país y en su mayoría tienen entre 70 y 80 años, la filmación fue honestamente la primera vez que tuve una conversación profunda con algunos de ellos como adulto. También estamos interesados en lo que están descubriendo unos de otros. Hemos empezado a preguntarles: ‘¿Qué es lo único que desearías que tus hermanos supieran sobre ti’?».
Con sede en Nashville, Hochheim y Oswald también coproducen y editan “Kinfolk” de Nicole Craine, con la producción ejecutiva de Jesse Plemons y Kirsten Dunst.
«Es una gran alegría y un privilegio, y cada cena es una pérdida porque vivimos y respiramos nuestras películas», dice Hochheim sobre su asociación creativa. Oswald añade: «Nuestra productora se llama Same Person Productions. Tener a alguien que pueda llenar tus vacíos, alguien en quien confíes más que nada, es el mayor regalo».
