Connor Zilisch se pregunta qué pudo haber sido

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AVONDALE, ARIZONA – 1 DE NOVIEMBRE: Connor Zilisch, conductor del Chevrolet WeatherTech n.° 88, reacciona después del Campeonato de la Serie NASCAR Xfinity en Phoenix Raceway el 1 de noviembre de 2025 en Avondale, Arizona. (Foto de James Gilbert/Getty Images)

Entrando en el NASCAR El fin de semana del campeonato de la Xfinity Series en Phoenix Raceway, Connor Zilisch tuvo muchos factores a su favor. Una asombrosa temporada con 10 victorias en carreras, nueve premios Pole, un índice de vueltas completadas del 99,5 por ciento y un campeonato de conducción de Chevrolets para el propietario del Salón de la Fama, Dale Earnhardt, Jr., y su equipo JR Motorsports.

Todo lo que necesitaba hacer el sábado por la noche era terminar la increíble temporada con un campeonato. Viéndolo sobre el papel, tenía sentido que Zilisch fuera el favorito y consiguiera el primero.

Ese no era el caso como su mejor amigo. Jesse Love lo superó por el liderato con 24 vueltas para llevarse la victoria y el Campeonato NXS. Zilisch también fue superado por Aric Almirola antes de la bandera a cuadros para terminar tercero.

La etapa 3 salió por el camino equivocado

Fueron tantas las cosas que todo salió mal durante la carrera, ya que el Chevrolet No. 2 de Love se volvió más rápido hacia el final. Zilisch lideró cinco veces durante 27 vueltas, demostrando que tenían un auto rápido.

Al bajar del coche en la calle de boxes, Zilisch visiblemente molesto se sentó en el suelo apoyado contra su coche y se dio cuenta de lo que acababa de suceder. Después de unos momentos, miró hacia atrás y vio dónde cambió para él el ritmo de la carrera.

«Llegué el fin de semana y le dije a todo mi equipo que si damos el 100 por ciento y podemos salir de este lugar sabiendo que lo hicimos, estaría orgulloso de esto», dijo Zilisch. “Luchamos todo el día y le dimos todo lo que teníamos.

“Desafortunadamente, simplemente no teníamos lo que necesitábamos, pero eso no quita nada de lo que hicimos esta temporada.

“Trabajas todo el año, te rompes el trasero durante 33 semanas y siento que hicimos el mejor trabajo que pudimos en todo el año”.

Todavía con la cabeza en alto

A pesar de lo abatido que estaba el campeón de la temporada regular, no pasó por alto el hecho de que el equipo tuvo un año excepcional.

«Todavía estoy muy orgulloso de mi equipo, de lo que hemos logrado este año», dijo a los medios después de la carrera. «No tenemos nada de qué preocuparnos. Fuimos el mejor coche durante dos tercios del año.

«Dominamos hasta estas últimas tres carreras. Sí, nos costó un campeonato, mantendremos la cabeza en alto. Nos vamos a casa con más de tres veces más trofeos que cualquier otro».

«Ganamos la mayor cantidad de carreras, tuvimos la mayor cantidad de top 10, top 5 y poles. No hay razón para que estemos molestos por este resultado».

El futuro parece brillante

A principios de este año, se anunció que el conductor de 19 años estaba ascendiendo a la Serie de la Copa NASCAR. En 2026, se unirá a Trackhouse Racing a tiempo completo formando equipo con Ross Chastain y Shane Van Gisbergen.

Seguirá siendo parte de la carrera de JRM para ellos como parte de la rotación de múltiples pilotos.

«Estoy muy contento de volver el año que viene para algunas carreras», dijo. «Este año ha sido un sueño. Mi compañero de equipo, mi equipo, cada miembro del equipo, todos en el taller, la gente que trabaja arriba en las oficinas, todos me han tratado como a una familia».

«Sí, recordaré este año para siempre. Sólo desearía haber llegado a la cima y dejarlos con un campeonato.

«Sí, supongo que no».

Tim Packman Tim Packman es periodista de Heavy.com y cubre NASCAR. Creció en las pistas cortas del oeste de Nueva York viendo correr a su padre, su padrastro y su hermanastro. Su tío fue el titular en muchas pistas del área y miembro del Salón de la Fama de la Puntuación de FOAR. La pasión de Tim por las carreras lo llevó a la torre del locutor y a escribir historias de programas para múltiples pistas en el área, a saber, Lancaster National Speedway. En 2000, se mudó a Mooresville, Carolina del Norte, para convertirse en un periodista galardonado de NASCAR.com. Aceptó un trabajo en Dale Earnhardt, Inc. como director de comunicaciones del equipo y fue parte de dos victorias en las 500 Millas de Daytona y dos campeonatos de NASCAR. La experiencia como locutor lo llevó a convertirse en reportero de boxes y director de noticias de MRN Radio. Se produjo un regreso al equipo de Richard Childress Racing como Director de Comunicaciones Corporativas, que también incluyó otro Campeonato. De 2015 a 2018, Tim regresó al lugar donde comenzó su carrera en 1994, Lancaster National Speedway & Dragway, como presidente de pista. Obtuvo el premio al Promotor de pista corta del año en 2016 y 2017. Al regresar a Carolina del Norte, se unió a The Garage Shop como director de comunicaciones y presentador de su serie documental Podcast y MAV-TV «Legacy of Speed», hablando sobre Land Speed ​​Racing en Bonneville y otros lugares. Tim ha presentado otros dos podcasts, a saber, «Pub Table Racers», y ha escrito tres libros. Uno era con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Bobby Allison, titulado «Bobby Allison, un corredor de carreras» y dos libros para niños, «Funny Dan the Race Car Man» y «Petey the Pace Car». También sirvió en la Marina de los Estados Unidos. Más sobre Tim Packman