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AVONDALE, ARIZONA – 31 DE OCTUBRE: Corey Heim, conductor del Toyota Safelite n.° 11, celebra en el carril de la victoria después de ganar el Campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series en Phoenix Raceway el 31 de octubre de 2025 en Avondale, Arizona. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
Corey Heim era el favorito de cara al viernes por la noche. NASCAR Carrera de campeonato de la Craftsman Truck Series en Phoenix Raceway. Y, cuando finalmente ondeó la bandera a cuadros después de un drama al final de la carrera, él y el equipo No. 11 Tricon Garage Toyota demostraron por qué al ganar la carrera y el título.
Sobrevivir a dos reinicios de tiempo extra, carreras de siete bandas y una estrecha persecución por parte de otros contendientes al campeonato no se lo puso fácil a Heim. Pero, cuando más importaba, el nativo de Marietta, Georgia, demostró por qué era el mejor del resto para reclamar su primera corona NCTS.
Tomó el camino difícil hacia el hardware
Heim comenzó sexto y tomó la delantera en la vuelta 22 por primera de cuatro veces. Aunque lideró 100 de 161 vueltas, el máximo de la carrera, no fue hasta el último tiempo extra cuando pudo ponerse al frente para liderar los dos últimos circuitos superando a Ty Majeski, campeón de NCTS del año pasado a la línea.
Para lograrlo, Heim pasó del décimo al segundo lugar en el segundo reinicio de la prórroga que produjo carreras de cuatro, cinco y siete mientras los contendientes al campeonato luchaban por las posiciones. El tiempo extra fue necesario cuando salió la bandera amarilla por un choque de cuatro camiones cuando faltaban tres vueltas.
Heim fue uno de los siete camiones llamados a boxes para cambiar cuatro neumáticos nuevos. Esto lo colocó décimo en la reanudación con el campeonato en juego.
«No me importa si llevaba neumáticos de 100 vueltas; nadie me iba a ganar esta noche», dijo Heim. «No iba a suceder. Tuvimos problemas durante todo el fin de semana en los entrenamientos. En la clasificación, lo perdimos un poco».
«Siempre puedes confiar en Scott (Zipadelli, jefe de equipo) en el box para hacer todo lo posible para ponerme en posición de ganar la carrera. Eso es lo que hizo.
«Lo metí profundamente hasta que no pude más. Me fui con él».
Año récord
Heim dominó la temporada NCTS estableciendo varios récords en el camino. Primero, ganó 12 de 25 carreras, rompiendo el récord de Greg Biffle. El piloto de 23 años también ganó 23 etapas y obtuvo 63 puntos este año, ambos nuevos récords.
También lideró 1.625 vueltas estableciendo otro récord NCTS en una sola temporada. A las estadísticas se sumó el hecho de que Heim completó 3.942 de 3.946 vueltas disputadas para un índice de finalización del 99,9 por ciento.
El recién coronado campeón del NCTS estaba muy agradecido por quienes lo ayudaron en el camino.
“El año pasado pensé que era nuestro año”, dijo Heim. “Tuvimos el impulso y, a falta de una palabra mejor, nos patearon los dientes.
«Y este año volvimos y, quiero decir, rompimos casi todos los récords posibles».
Heim agradece a quienes ayudaron
El nombre del conductor está encima de la puerta de cada camión. Sin embargo, no logran la grandeza por sí solos. Heim lo sabe y comparte su agradecimiento después de la carrera.
«Estoy muy agradecido de estar donde estoy», dijo Heim. “Estoy muy agradecido por el TRICON Garage, por que Toyota se arriesgó conmigo hace años, por Safelite, Mobil 1, Yahoo y Celsius por todo su apoyo.
«He estado muy estresado desde que fuimos al ROVAL. Ha sido tan terrible hablar conmigo como persona, muy estresado. Esto es un gran alivio, por decir lo menos.
«Estoy muy agradecido por todos. Hay tantos nombres que podría mencionar, Trevor (Bayne, Competition Mentor, TRD) y Blake (Koch, Competition Mentor, TRD) por todo mi trabajo de preparación, 23XI por todo lo que hacen por mí en el lado del desarrollo. Hay una lista muy larga.
“Agradecido por todos los involucrados”.
Los contendientes estaban muy cerca
Majeski lideró 35 vueltas y buscó repetir el campeonato del año pasado hasta la bandera amarilla final. No pudo contener la fuerte carga de Heim y terminó segundo.
Kaden Honeycutt lo siguió hasta la línea de meta por el tercer lugar en el Toyota No. 52 Halmar Friesen Racing. El cuarto contendiente, Tyler Ankrum, terminó en un distante puesto 14.
Tim Packman Tim Packman es periodista de Heavy.com y cubre NASCAR. Creció en las pistas cortas del oeste de Nueva York viendo correr a su padre, su padrastro y su hermanastro. Su tío fue el titular en muchas pistas del área y miembro del Salón de la Fama de la Puntuación de FOAR. La pasión de Tim por las carreras lo llevó a la torre del locutor y a escribir historias de programas para múltiples pistas en el área, a saber, Lancaster National Speedway. En 2000, se mudó a Mooresville, Carolina del Norte, para convertirse en un periodista galardonado de NASCAR.com. Aceptó un trabajo en Dale Earnhardt, Inc. como director de comunicaciones del equipo y fue parte de dos victorias en las 500 Millas de Daytona y dos campeonatos de NASCAR. La experiencia como locutor lo llevó a convertirse en reportero de boxes y director de noticias de MRN Radio. Se produjo un regreso al equipo de Richard Childress Racing como Director de Comunicaciones Corporativas, que también incluyó otro Campeonato. De 2015 a 2018, Tim regresó al lugar donde comenzó su carrera en 1994, Lancaster National Speedway & Dragway, como presidente de pista. Obtuvo el premio al Promotor de pista corta del año en 2016 y 2017. Al regresar a Carolina del Norte, se unió a The Garage Shop como director de comunicaciones y presentador de su serie documental Podcast y MAV-TV «Legacy of Speed», hablando sobre Land Speed Racing en Bonneville y otros lugares. Tim ha presentado otros dos podcasts, a saber, «Pub Table Racers», y ha escrito tres libros. Uno era con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Bobby Allison, titulado «Bobby Allison, un corredor de carreras» y dos libros para niños, «Funny Dan the Race Car Man» y «Petey the Pace Car». También sirvió en la Marina de los Estados Unidos. Más sobre Tim Packman
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